在他加冕为王前(7)

　　“西斯特男爵，请您冷静下来。”艾瑞克斯蹙眉说。
　　瞧见将自己护在身后的男人，莉莉安攥紧裙子的手微微松了松。
　　西斯特男爵冷哼一声，直接打开艾瑞克斯的手，嘴唇动了动，冰冷的寒光在他掌心蓄势待发。
　　艾瑞克斯皱起眉头，准备防守。
　　“西斯特男爵，在私宅使用魔法可是不被允许的行为。”一个声音不紧不慢响起。
　　“大、大公。”西斯特咬了下牙，寒光渐渐散去，“希恩子爵。”
　　“你怎么样？”希恩走到莉莉安身边，轻声问，“有受伤吗？”
　　莉莉安轻轻摇头，紧抿着唇，声音微颤“希恩，事情不是你想的——”
　　“没关系，我相信你，莉莉安。”
　　冰冷的掌心轻轻拍了拍她的手背。
　　听着男人不算温柔的安慰，莉莉安的心像被什么尖锐的东西刺中，疼痛的收缩。
　　“事情我听西斯特说了，”询问后，亨利大公有些散漫说，“子爵夫人，您向露西小姐道个歉吧。”
　　“我——”莉莉安脸色惨白。
　　她是奥斯卡公爵之女，身份何其高贵。
　　而亨利大公竟然让她在大庭广众之下向身份低得多的露西道歉。
　　这对她来说无疑是一种羞辱。
　　“不行。”
　　声音像斩铁般果断。
　　莉莉安身体一怔，有些发愣地望着自己身边的男人。
　　不只是她，周围所有人都以惊异的目光注视着这位不怎么起眼的年轻子爵身上。
　　“希恩子爵，你是觉得我的处理不妥吗？”亨利大公语气沉了沉。
　　“大公，做错事的人才需要道歉。为了维护自己的尊严，我不觉得这样的行为有何不妥。”希恩拄着手杖缓缓走向前，“而且，我觉得露西小姐更应当向我的妻子莉莉安道歉。”
　　西斯特男爵神情愤怒，“这是什么荒谬的话？”
　　“西斯特男爵”希恩问，“您知道贵族的本质是何物吗？”
　　“什么？”西斯特男爵皱眉。
　　“等级。”
　　希恩望向面目呆愣的蓝裙少女，不慌不忙地说，“等级赋予贵族存在的意义，这是我们在场诸位都遵守的规则。如果所有人都像露西小姐一样，低等之人随意污蔑高等之人，那眼下安稳的秩序将不复存在。”
　　“这种行径是帝国的敌人。”
　　“不！不、不是的！”露西小姐被希恩的一番话说得脸色煞白，连忙辩解，“我、我……没有污蔑，我和海伦都看见了！莉……子爵夫人，她和艾瑞——”
　　“好了，不要再说了。”亨利大公打断了露西小姐的话，但不少人也敏锐的捕捉那名字淡淡的前音，心思也变得各不相同。
　　指尖轻敲着手杖，事情的发展稍稍偏离了一点希恩的预期。
　　露西小姐没能完整说出艾瑞克斯的名字。
　　不过亨利大公让步让他诧异。
　　果然是和那所谓的交易有关吗？
　　“西斯特，你先下去吧。”
　　“是，大公。”纵然西斯特心中万般不甘，可他也不敢当众违背大公的命令。
　　临走前，他也不忘恶狠狠地瞪了希恩一眼。
　　闹剧就这般散场了，众人也都收回目光。
　　“莉莉安，没事吧。”艾瑞克斯跑过来，双手攥紧，神色愧疚。
　　因为身份的尴尬，他方才没能站出来说话。
　　莉莉安摇摇头，示意自己没事。
　　“我带你到隔壁房间休息。”
　　希恩正要扶着莉莉安离开，却被人突然叫住了。
　　“等等，希恩子爵，你先别走。”
　　希恩停下脚步，转过身，“大公，有何吩咐？”
　　“不记得了吗？”亨利大公的神情有些阴沉，“我们的赌局。”
　　希恩眼帘微垂，望向艾瑞克斯，“能替我照顾下——”
　　“不必这么麻烦，”亨利大公的语气不容半分商量，“子爵夫人也一起来吧，赌局人多才有意思，你说是吧。”
　　哗啦啦。
　　五十二张花色各异的扑克牌在侍从的手心间来回穿插，宛如一条灵活的纸蛇。桌子上红绿蓝三色的筹码推挤成一座座小小的金字塔。
　　亨利大公靠在毛皮的椅背上，嘴里叼着一根冒着火星的烟卷。
　　“玩惠斯特怎么样？”吐着烟雾的嘴一张一合。
　　“我…我不会玩牌。”莉莉安声音轻颤。
　　“怎么可能有人不会？”亨利大公不以为意说，“玩牌很流行，每个贵族都会的。”
　　“可是——”莉莉安还欲开口，她的手被拽住。
　　她的瞳孔缩了缩，冰凉的指尖在她手心划过。
　　“不过，三个人玩不了惠斯特，你们介意我的侍从雷克兰加入一起吗？”亨利大公说。
　　“当然不会。”希恩淡淡说，“这是四个人的游戏，很公平。”
　　“呵，你似乎很有信心。”亨利大公抖了抖烟蒂，“年轻真是会给人带来勇气。在赌场里，后悔到痛哭流涕的大多是像你这样岁数的人。”
　　对于亨利大公的讽刺，希恩没有回应。
　　“每一轮都有十五秒的决断时间。”侍从一边讲解规则，一边将牌分发在四人面前，随后翻开最后一张牌，“王牌花色是黑桃。”
　　“既然都说清楚，那就开始计时吧。”
　　“请稍等一下。”希恩说。
　　“怎么？”亨利大公舔了舔嘴唇，“西恩子爵现在说后悔已经迟了——”
　　“大公，我们还没有下注。”
　　“下注？哈哈哈。你不是拿不出钱吗？我可从来不玩一千银币以下的局。”
　　“十万，如何？”
　　“十万？”亨利大公微微一愣，“十万什么？”
　　“十万女王币。”
　　没有人能看见铁面后面勾起的嘴角。
　　滴。滴。滴。
　　计时器再次发出清脆的声响，莉莉丝没有再犹豫的时间，颤抖地从手牌中抽出一张放在桌上。
　　她不会玩扑克。
　　她也不明白所谓惠特斯的计分规则。
　　她甚至没想通自己是怎么卷进这场价值十万女王币的赌局里的。
　　虽然卡贝德家族和她的家族都不缺少财富，但是要拿出十万女王币也不是随随便便的事。
　　希恩到底在想什么？
　　为什么要和亨利大公这样危险的人玩这样可怕疯狂的赌局？
　　在出牌的空隙，莉莉安偷偷望了望自己身边的男人。
　　因为带着铁质的面具，她看不见对方现在的神情。
　　她只知道对方出牌的速度是他们四个人里最快的，而且随着时间的推移变得越来越快。
　　快到她还没缓过神来，这场游戏已经结束了。
　　“大公，该计分了。”面具后传来的声音依旧平淡。
　　“这、这不可能！我从来没有输过！”亨利大公的声音是激动，而神情则有些呆滞，“这怎么可能？！”
　　相比于即将损失的财富，他更无法自己败北的事实。
　　他很肯定那个女人根本就不会玩牌！
　　而他和自己的侍从是有过搭档的默契的。
　　为什么这个叫希恩的年轻人永远能猜到他们下一步走牌。
　　他们到底是怎么输给这个人的？
　　“大公，没有谁是永远的输家。有时候损失也是获得必要的过程。您想听听我获胜的秘诀吗？”
　　亨利大公忽然安静了下来。
　　莉莉安像一个旁观者默默地坐在一边。
　　直到她从位置上站起来，被送到隔壁的房间，她都没明白到底发生了什么。
　　希恩只是在一张羊皮纸上写了些东西，而亨利大公看完后，竟然就真的在协议上签了字，并承诺会在一个月内将十万女王币的赌注付清。
　　简直太不可思议。