山河怀璧(81)

　　“母后，是儿臣来了。”
　　皇后闭了闭空洞双眼，手指将床帐一紧，骤有两行喜泪滚下。
　　平怀瑱挑帘而入，见此景心中是说不出的酸楚，忙上前蹲身于床畔，覆住皇后置在膝上的凉手。
　　“儿臣令母后受苦了。”
　　皇后摆首作笑，哽咽道不出“不苦”二字，一手自他掌心抽出，缓缓抚着他的侧脸，今夜充斥心头的诸多忧思半句也问不出来，好似在此一刻见他平安便已知悉一切，无不满足。她喉口涩了许久，到头来什么也没问，只浅浅笑道：“如今尘埃落定，太子再无人可欺，本宫也可安心了。”
　　“是，母后安心，父皇将禅位于我，母后便是这天下的皇太后，过往魔煞皆化烟焚尽了。”平怀瑱同她一般将话语放低，温和如哄着幼童，“黑夜将散，母后好生歇息片刻，等这天色彻底明了，儿臣令雁彤伴您身旁，迎您回凤仪殿中。儿臣要举宫上下都在那青天白日里睁眼看着，您是正宫皇后，更将是太后，天下无人可撼动。”
　　“太子此言，本宫足矣。”皇后噙泪颔首，连道数声“好”，不舍松了他的手，“太子去罢，本宫等着……”
　　平怀瑱应声起来，耐心等着蒋常上前扶她睡回榻里，仔细垂落帘子，亲将烛火拨暗离开。
　　待足音远走，帐内压抑良久的咳声才惊心传出，一声厉害过一声。一直候在殿中的吴阳成蹙眉行近桌旁，斟温茶至床榻一侧，挑帘扶皇后坐起身子来，好容易喂下去半杯。
　　“皇后咳得愈发厉害，奴才请太医来。”
　　“不可，莫惊了太子，”皇后蓦地攥紧他的手腕，唯恐他当真离去，见他并未强自动身才松了些许力，凄凉笑道，“本宫身子的毛病可不在这咳疾上……天陡转凉，夜感风寒算得了什么。”
　　风寒可愈，而毒不可愈。
　　再没谁比她自己更为清楚，当年为逼出天花痘毒，采烈毒相攻，续她寿数至今已堪称为奇，就连太医也曾叹过，毒入脑髓迫瞎双目而其身未损，实在难得，她一腔执念活到今日还有何不满足？
　　她所愿皆已得，恶人失势，储君化龙，她终是活着等到这一天了。若说还有遗憾之处，兴许便是她等不到亲眼见着宏宣帝授宝玺，见着平怀瑱立凤后拥儿孙，见着天下苍生交口称赞，道新帝实乃史上一代圣君。
　　可已足够，她不再贪心了，原本膝下无子苍凉一生，是上天赐她平怀瑱，伴她抱暖行了多少年，如此厚福，她再不贪心了。
　　皇后思及太子幼年光景，那时小孩儿无甚规矩，时而唤她“母后”，时而只知温软唤“娘”，思得心软不已，难掩面上笑容，倚床栏静坐一阵才似满足，将垂帘重又放下，听着室外若有若无的不歇小雪声，深觉不似头夜寒……
　　晨阳比之先前入殿时更浓了一层，平怀瑱行出后稍作顿足，忽感白昼确至眼前。少顷，他动身往旭安殿回去，行了半道又想起什么，侧首向蒋常问道：“昨夜囚在冷宫中那一人如何了？”
　　“仍在那处，”蒋常略有犹豫，踌躇过后还是如实同他讲道，“昨夜李大人应他一条生路，未下狠手，奴才便只落了锁，命人看着，不知当如何处置。”
　　平怀瑱听得意外，然未过多考虑，漠然道：“清珏应他，我未应他。”
　　蒋常懂了：“奴才明白，稍后便命人妥善料理了此事。”
　　“处鞭刑。”
　　蒋常心一紧，顿晓平怀瑱原是从没少过记恨。
　　太子比起这宫里心狠手辣的一辈，在他眼中向来都算得是宅心仁厚的那位，多少年来不论经历哪般都如故如此。可眼下这位不起眼的，太子却亲口要他处鞭刑而死。
　　这笔账平怀瑱记得清清楚楚，当年厉鞭在少年何瑾弈身上留了多少道痕，他都要一道不少，变本加厉地还回去。
　　“嗻。”蒋常知轻重，不再耽搁此事，停下了随行脚步。
　　平怀瑱亦顿足止步，侧首再作交代：“你且先去掖庭宫一趟，将雁彤接到母后身边，并嘱人净扫凤仪殿前庭，备华轿相候，本太子要亲迎皇后回殿。”
　　“太子放心，奴才这就去。”
　　话罢折身返道，平怀瑱多看了两眼才将眸光收回，提了步子继续走，不多时回到殿中。
　　入眼的旭安殿仿佛置身事外，无丝毫乱象，避世一隅般立在这烽火燎燃彻夜的宫里，仍明亮地点着廊里灯盏。
　　可未免太静了些。
　　想必太子身边忠心耿耿的一众，终也有贪生之辈。
　　平怀瑱倒不觉意外离奇，只不过实感疲惫，不急处理，独一人推门入殿。室内李清珏等候多时，闻听熟悉脚步行出相见。
　　周身还裹着雪中而来的寒意，平怀瑱视线随着重帘轻晃，失神半晌，收回眼来敛眸望向李清珏，探手将他面上生冷面具摘下，有意藏下疲态同他轻松笑言：“清珏归来片刻，竟连这东西也忘了摘么？”
　　李清珏确是忘了，在此刻感到凉风拂面，忆起方才木然立于室中，是独自逸了多久的神。
　　“从前舅舅托人所制的那方面具挺好，”平怀瑱摩挲着手中冷物，另一手弯指拂着他的面颊，“栩栩如真，更欺人眼，只是不见你用上几回。”
　　“太子觉得好？”李清珏摇头，“我倒以为不如这冷铁好，那样薄的一层东西却闷闷地覆在面上，会教我忘了原本生得是何模样。”
　　平怀瑱心下骤痛，将他拥入怀中。
　　“不会了，清珏，从此往后，天下万物凡你所愿，皆可予你。”
　　其声悦耳，万物在囊，可他要这天下万物作何用？
　　李清珏自嘲轻笑，闭眼倚在平怀瑱肩上，藏了十来年的钝痛忽又鲜活，刀刀淋漓地割在心头。
　　他要家人万全，可世间奇珍换不回；他要“何瑾弈”三字堂堂正正，可荣华富贵不可抵；他要还容夕怜华自在爽朗一生，可时至今日悔字最难，便是拿命去偿也是空谈。
　　事到如今他只可求能求之事，求平怀瑱为明君治盛世，求容夕怜华终能解了他此生难解的束缚，从此只管潇洒度日，寻些快活。
　　多年磨难起码教会他何为可，何为不可。
　　“罢了，”他贪暖片刻，直身离远几寸，心中所想半字不与平怀瑱说，风平浪静道，“你稍作歇息，想来今日事忙，还需劳碌一番……待诸事落定，臣再贺太子大业即成。”
　　室外明光映照入内，天又亮了几分，平怀瑱颔首再摆首，执他手在颌下亲昵摩挲：“不歇了，我回来看看你，稍后送母后回凤仪殿去，再来与你一道歇息。”
　　“好。”
　　“你所领众人尚在殿外，如何妥善安置，任你考虑。”
　　李清珏稍一停顿，闻听此言险些便将心中话问出口来，然终不过只是看他一会儿，点了点头道：“令筑梦中人先行出宫，卸甲休养，再作打算。容夕已去宫外接应怜华，我留在此处等他二人消息。”
　　平怀瑱仔细听着，话里所说全都答应，垂首在他额间落下浅吻。


第八十八章
　　冷宫偏院角落传出阵阵隐约可闻的痛呻，伴着抽风的鞭打显得十足压抑又沉闷，像是受痛之人被一团棉布堵了嘴，便是喊都不肯令他放肆喊出。
　　平怀瑱打墙外过时顿了顿足，缓缓地停**来倚墙静立，抬眼望向乍亮的天际，凝神仔细把这吃痛声丝毫不漏地听进耳中，越听越是心如刀绞，止不住去想当年的何瑾弈是如何得痛不堪言。
　　生来养尊处优的何小爷可是连太子爷都要捧在手心上的人，哪曾受过这般凌虐？偏还性子倔得很，出狱时唇上的齿痕还凝着血痂，怕是狠狠咬着不肯叫疼。
　　到如今好算替他还回去。
　　平怀瑱从来厌弃宫中酷刑，今却耐着性子听完了余下半场。
　　不知多久，墙里终不再有渐弱声音传来，长鞭仍不歇地挥了几下，直到施刑者后知后觉地见人没了反应，才上前探一探鼻息，将染血乌红的鞭子丢进一旁的凉水桶中。
　　平怀瑱闭了闭眼，拂尽脑里画面，直身与墙离远一些，绕行片刻自正院而入。
　　到庭院时恰见蒋常匆匆赶来，与他相遇后躬身低禀：“太子，干净了。”
　　“勿留痕迹。”
　　“奴才明白。”蒋常不再特地往外去寻他，随他折回方向，又道，“雁彤姑娘也接回来了，正在里头伺候着。”
　　平怀瑱闻言不急入殿，往院里亭下的石桌处落坐，示意蒋常行到跟前来问话：“后宫另一位的动静，你可得空打听了？”
　　蒋常知他道的是谁：“奴才昨夜未能分出身来，不过方才往掖庭宫去，倒从两名宫人口里听着些不知真假的风声，说是那位已经逃了……现秋华殿人去楼空，殿里宫人几乎都断了气，只留着机灵的几个，是躲到了别处才得以活命。”
　　平怀瑱料得**不离十，默默半晌，似问又似自言自语道：“想必老六殿里也该空了。”
　　“那可不是么，别说六皇子，依奴才看，就连宫外的魏府也该凉了，那荣夷公攀谁不好偏要攀上与太子不相对付的这家，是赔了女儿又……”蒋常说着说着，忽然碰上平怀瑱投来的视线，实无责备之意，但也令他少了几分放肆，忙把话打住。
　　然而平怀瑱并不怪他多话，之所以瞥去一眼，无非是从这三言两语中多想了些，想到那魏氏已为平怀颢诞下一子，稚子尚在牙牙学语，如此不省世故的年纪，说来何罪之有。
　　可当年，何家又何辜呢？
　　难平旧事在心间激来荡去，平怀瑱窒气萦怀，再一抬头，正见不远处殿门启了半扇，思绪就此打住。
　　他起身往前，门内雁彤亦迈步行出，久别至此，再与太子相见时瞧来分外感喟，眸里含着喜悦雾气，如过往般朝他盈盈作拜道：“奴婢给太子问安。”