山河怀璧(40)

　　平怀瑱听来好受许多，至此彻底为她所劝服，拱手一拜。这一礼之下惊得雁彤忙俯低身子回拜于他，复又得他叮咛数句，定要好生照顾皇后。
　　临行前平怀瑱绕至窗扇之外抬声问安，终肯离去。
　　夜月明朗，凤仪殿外李清珏垂袖靠墙而立，清辉如水，漫身淌过。
　　平怀瑱行上前来，携他回殿，听他于身侧明知故问：“太子问了？”
　　平怀瑱摇头。
　　“太子可有入殿探望？”
　　“不曾，”平怀瑱又摇头，随之忧心忡忡，“母后不愿见我。”
　　此话之后两相沉默，李清珏一路无言随他回到旭安殿里，踏入庭院后不急入室，站在院中听着躁耳蝉鸣，仰头望月，赏薄云如絮轻缠月腰。
　　平怀瑱往前行罢两步，察觉他未跟来，又折回一旁陪他立着。
　　直仰得累了，李清珏才垂首侧眸，予他第三问：“太子方才，为何令我候在凤仪殿外？”
　　平怀瑱回道：“你不曾患过天花，岂可冒险。”
　　“太子作此考虑，皇后又何尝不是。”李清珏侧身向他，眸底是多日不见的郑重其事，毫不避忌地与他直言道，“倘若今夜未生异数，想必太子已与皇后和盘托出。太子为解心中症结，冲动之下向皇后寻求真相，然真相是也非也，于此之后又有何差别？太子仍是嫡储，世人所知，太子生母只可是逝去多年的静妃，唯有如此，太子与皇后，甚至宫外那两位，才可保一生安泰。”
　　平怀瑱何尝不明其理，只是一时之间将自己囚困桎梏之中，不愿破茧自出。
　　李清珏许久不曾说过这样多的话，确是不忍见他痛苦才与他阐明。
　　这世如地狱，情、理、忠、义难全，李清珏早已不得不堪破为人之道。
　　他与平怀瑱，许在外人看来皆有富贵盈身，尤其幼年时候，数载不缺衣食，高高在上。人若分三六九等，他二人必是上等，有贫贱者躬身伺候、为奴为婢，无忧无愁。
　　然天有不测，他得到多少便失去多少，亲眷不再，富贵幻散，到头来万事一场空。唯握手中的，不过皇权厮杀，及与平怀瑱不可为外人言道的荒唐情意。
　　眼下平怀瑱身世渐渐浮出水面，他便恍悟，平怀瑱与他，恰是同命同苦。
　　平怀瑱沉吟良久。
　　夏夜渐凉，两人于院中比肩而立，静默近一个时辰之久。
　　平怀瑱倏如开雾睹天。
　　兴许仍有不快不甘，却再无怨无怪。想他出生至今，看似行路坎坷，实则始终为人庇佑——养母坚韧，诡谲深宫替他挡煞斩祟；亲母隐忍，温润妇人为他成鬼成魔。
　　今更有亲弟在世，天真烂漫，心纯无垢，愿信他、敬他、护他，视他最为紧要。
　　一席童言，字比千金。
　　他自该知足，且知从此往后，牵绊愈重……
　　因抖生天花一事，皇后始终不知平怀瑱已揣得身世之谜，却在短短两日间病状愈趋恶化，时于床榻间体热发烫，烧得不省人事。
　　凤仪殿中宫人又染了两位，各宫避之不及，生怕那要命天花何时便会透墙而出，传到自己殿里。
　　曾患过天花之人不会再受传染，宏宣帝便于万千宫婢中寻来数位，遣入凤仪殿伺候。然雁彤难予信任，仍诸事亲为，日夜留守榻旁，唯恐何人趁虚而入加害皇后，却忘了自己不过一介凡人，虽不会再为天花所染，但操劳之下亦会病倒。
　　凤仪殿中愈发郁气弥漫，太医院医师恐皇后凤体因无人详加照料而倍受折损，为免届时罪条加身，斗胆向宏宣帝谏言，下旨召皇戚入宫侍疾。
　　风声一出，各家夫人无不惊出一身冷汗，就连皇后娘家妇人也都在一夕之间接连抱恙，无人甘愿以命涉险。
　　宏宣帝耐性待上半日，怒火难抑之际，忽闻王公公来报，道是凤仪殿里已有皇戚请愿侍疾，且行囊物品俱已搬入殿中偏房，誓有长伴皇后之志。
　　宏宣帝欣慰之余好奇不已，道罢“重赏”二字后愈感疑惑，不知哪家夫人竟有如此胆量，将领旨离去的王公公唤回问道：“是哪家夫人入宫侍疾？”
　　王公公微一迟疑，脑里浮起那妇人求他代为隐瞒之话，知威威天子必是瞒不得的，万般无奈，只可如实告道：“回皇上，是……承远王妃来了。”
　　语罢一片诡异之静，王公公斗胆抬眼，对上宏宣帝盛怒双眸，见那眼底笑意已转瞬无踪，寒如冰窟。
　　御书房桌案之上的琉璃玉塔，无辜承了天子之怒，一声惊响碎裂于地。


第四十四章
　　方至凤仪殿的承远王妃未见此景，入宫前逾矩换下孝服，洗去厚重脂粉，素面近身为皇后侍疾。
　　日暮将去，炙热之气散下不少，承远王妃将紧阖的窗扇推开几丝缝隙，透进和风来，罢了行回床畔，重又拾起铜盆中濡湿棉帕，从颈到身，一寸寸仔细为皇后擦拭散凉，话里平静无波，且作闲谈道：“门窗紧掩，室内窒气，想必于疾无益，娘娘这寝宫里头该时时透些清风进来。”
　　皇后一动不动，微侧眸将她看着，见她说话时目光随手而动，并不与人相望，便也不应那话，问道：“本宫身染天花，便是家中亲姐都不愿来，你却缘何来了？”
　　王妃手中动作微微一顿。
　　“臣妾幼时患过天花，娘娘不必介怀。”
　　“当真？”皇后摇头，虚弱笑了笑，“你在说谎……同为女子，你我之间恩怨也算纠葛多年，不过一个眼神，本宫便知你所言不实。”
　　王妃闻言不再欺瞒，随她浅浅一笑：“是臣妾瞒不过娘娘。”委婉一句，仍不愿道明缘由。
　　然而皇后问话之前，实已猜透。
　　承远王妃要的，不是当朝皇后无虞，而是太子嫡母稳坐后宫，以保亲子威望长在，无人可欺。她虽是生身母亲，然于宫外除遥相挂念之外，可做之事不多，唯有皇后于宫中庇佑，平怀瑱身后壁垒才不会陡生罅隙，留人可趁之机。
　　正是缘此，她才愿以身涉险，甚至愿拿一己之命换皇后康健。
　　这一番心思王妃一字未曾道出，全藏在心中，可皇后确乎懂她，同是心系太子之人，又如何能不明白？
　　想来十数年间，她二人彼此艳羡妒忌，皆是空耗心力一场。
　　皇后低低道出“谢”字，合眸养神不再追问。
　　约莫个多时辰，王妃亲在旁伺候着皇后用罢膳食，饮过汤药，这才迟迟自殿内行出，带着一身疲惫回偏房稍作休憩，不料行来廊中，竟见太子候在院里。
　　王妃惊讶侧身，眸里莹莹亮起几重光华，当下动身迎去，脚步迫切乃至小跑起来，临近之前忽又顿足，退后离他远些，俯身福礼。平怀瑱欲上前作扶，不想惊得她往后躲开道：“太子莫近身了，妾身方自皇后殿内而出。”
　　平怀瑱知她心有所忧，直怕令自己染了天花，顿时心中作痛，不忍间低声问出口道：“王妃来此，便不顾自己安危么？”
　　承远王妃从那话中听出关切，颇觉动容，不免热了眼眶，担心被他瞧出，忙将首颔得更低应道：“皇后娘娘乃一国之母，安危自比旁人重要，妾身只愿娘娘及早康复，又还顾得什么呢？”
　　“王妃亦该珍重己身，”平怀瑱声浅而坚定，“须知王妃与皇后，于我皆为至亲，自是一般重要。”
　　王妃骤然抬头，瞪大了双眼看他，诧异之下盈了半晌的泪水顺腮滑落两行。
　　平怀瑱不愿引来旁人，话尽于此，拱手予之一礼，转身离去。徒留王妃愣怔原地，久久望着无人空庭，短短片刻，掀了心间数丈浪。
　　平怀瑱深知于此之后，这一晌秘辛算作挑明了。
　　离去后他未返旭安殿，一路闲至御花园中，登高亭望远。平素尚不深知，此时眺望皇城远景，见宫墙道道相连，有如密网遍罗人间，才知世间束缚从不在别处，而就在这人人仰羡之地。
　　有人耗尽心力寒窗苦读，只为一朝入仕登堂，踏足其里。殊不知有人终其一生苦苦挣扎，怎都逃不离宫墙中枷锁缚身之命。
　　活着，大抵便是只觉他人甜，不察手中福。
　　一坐良久。
　　幽月攀高，平怀瑱此番走神连晚膳也未用过，蒋常四处寻找，御花园往来两趟都未瞧见他，只因不曾抬头往高处望过，更不敢出声呼寻，唯恐张扬。
　　亥时过半，亭下台阶上才传来足音。
　　平怀瑱身后有人探手覆上肩头，熟悉之感萦绕满身，尚未回头便知是谁。他将手攥到掌心，听其劝道：“太子还不肯回殿歇息？”
　　平怀瑱将那手紧了紧，低应道：“唯你知我在此。”
　　李清珏坐到他身旁，一袭暗色风袍覆身，兜帽罩头，从旁望去只隐约瞧得一点儿鼻尖，话语极轻道：“幼时你每每闹起性子，总爱来到此处，带我一躲便是大半日。到后来肚子饿了，仍不见人寻来，才肯悻悻回去。”
　　平怀瑱听得心下柔软，又觉今日李清珏大有不同，侧眸仔细一看顿生一惊，见他兜帽之下竟未着假面，但以从前面貌视人，就这般堂而皇之地行来了御花园中。
　　“你……”
　　平怀瑱心如擂鼓，匆匆携他下亭回殿，好在一路无人撞破，只数位宫人于暗夜中挑灯路过，规行矩步，低垂首问安。
　　平怀瑱觉步步踏在刀锋，不敢妄将李清珏牵在手里，容他于身后趋步跟着，不时回首望上半眼，直至回到殿里才将心落进胸膛。
　　李清珏未作解释，解下外袍，其内长衫锦衣，亦非日日着身的侍卫软铠，俨然从前模样，是为宫人熟知的尚书令公子何瑾弈。
　　“清珏。”平怀瑱低声唤他。
　　李清珏唤来蒋常，嘱他令人呈上晚膳，罢了门窗重掩，模棱回道：“束缚久了，想在外透一透气。”
　　平怀瑱觉那话里似有他意，一时之间又想不明白。
　　正自凝思，廊外忽有数道脚步传来，李清珏暂往内室回避，待宫人道道摆好佳肴，安静退下，再行出身来与平怀瑱共用膳食。