山河怀璧(28)

　　朝时时分，李如茵携幼女外出，马车被人拦在街头。她挑帘探身，见一衣着精致的温婉少妇，模样几分眼熟，恍惚一想才认出是陈家夫人。
　　李如茵忙将女儿留在车中，亲自迎下车去，将陈夫人引至路旁檐下，怕她候了许久冻坏身子，好心又把手中暖炉递去。然而陈夫人却摆首不接，不待她问先是盈盈一拜：“李夫人，妾身此番冒昧叨扰，还请夫人大发慈悲，解外子危机。”
　　李如茵对朝中之事已有耳闻，当即便知她所求，深深地叹了一息。
　　纵是妇道人家碰头，光天化日之下也怕被有心人瞧去，两人不便长谈，浅浅几句各自离开。李如茵没能予她承诺，只在回府之后，如言将此事转告了下朝归来的何炳荣。
　　何炳荣眉头难解，饮一口清茶醒神。
　　茶盏见底，何瑾弈再为他续满，听罢摇头道：“本就有意，又逢人家开口求助。孩儿猜，父亲终是要帮的。”
　　何炳荣无可奈何地笑一声。
　　“我决意监理此案，”良久，他颔首应下，“此事断不可放手交由刑部。”
　　小雪未歇，何瑾弈自书房离开，手中执着何炳荣交予他的青伞一柄。
　　细碎雪花盈盈洒洒地飘落伞面，他探手向外，接上几片融在掌心，垂眸笑想，如此一来，父亲的良心可说是安了，且他亦然。
　　想罢撑伞回院，稍作打整，备下马车入宫去。
　　旭安殿清雅如旧，平怀瑱候他多时，知他匪浅，料想他今日晚到且未令人通传告假，多半是与何炳荣商议朝中之事去了。
　　结果诚如他所料，何瑾弈入宫之后果将此事及时告知，他听得连连点头：“今在朝中，我亦觉刘尹心怀不善，能将陈知鹤拉出水面自是最好。刑部势力已尽归刘尹所有，我看他意在掌握六部，图谋架空你父亲实权。”
　　“那照太子这般说来，陈大人不仅要救，更是该救。”
　　“嗯，”平怀瑱面上浮现半分莫可奈何之色，低声道，“父皇身居皇位已久，年岁渐长，愈渐多疑，现如今已觉防奸重于求贤。刘尹此人又善阿谀，重心计，想必陈大人较量不过。”
　　“可我却不明白，”何瑾弈胸中闷起一股窒气，“陈大人与刘尹并无私怨，朝堂之上政见不合乃是常事，难道仅仅因为不与他为伍，便要遭他坑害？”
　　“如此理由还不够么？无用之人，于他不过一株草芥。”
　　何瑾弈面露不甘。
　　平怀瑱见他愈发不快，就此打住不再往下说，总之按部就班，定能将陈知鹤保住。既如此，又何必再令何瑾弈时刻牵念着，反倒坏了心情。
　　他笑将何瑾弈双手裹住亲了一亲，带他行至书桌旁，仿佛方才不曾谈论其他，指着两幅墨画尽显轻松道：“你瞧瞧。”
　　画卷尽展，水墨已干，笔触可瞧出稚嫩滋味，一看便知出自幼童之手。何瑾弈果不其然被引走心思，偏头看着，听平怀瑱有趣问道：“今晨你迟迟不至，我闲来无事去文萃殿中绕了半圈，见师傅手里收了一堆画轴，便从中讨来了一卷。加之我手里曾有的一卷，瑾弈不防猜猜，是哪两个的？”
　　何瑾弈兴味满满，不觉唇角露笑，仔细斟酌起来。
　　两幅皆为山水图，然纸上所呈风情却大相径庭，截然不同。
　　左边那副更具峥嵘之貌，大气洒脱，细一看去，回环曲折的山道之间竟还有行军兵马，旌旗猎猎，迎风不倒；右边的则顿显婉约，小桥流水伴人家，青山隐隐白云斜，一派闲情尽在笔下。
　　何瑾弈胸有成竹，指着左边道一句“睿和王世子”，随即再指向右边道一句“承远王世子”。
　　平怀瑱心服口服，拱手作揖：“还是瑾弈厉害。”
　　何瑾弈低笑出声，向他坦白：“其实承远王世子这幅，早前我见过了，是世子为贺你生辰所绘。再一想文萃殿里头，能令你记挂的，说来就只有睿和王世子了。”
　　“那还是瑾弈厉害，旁人没你聪明，便猜不着那文萃殿里我喜欢谁，不喜欢谁。”
　　何瑾弈由他一阵夸，在他这张嘴下简直宠辱不惊，罢了又问：“太子如何想要拿这两幅画来作比较？”
　　“因为有趣，”平怀瑱探手至身后揽着他，将他拥近几寸亲密讲道，“这两位弟弟我最是喜爱，各家皇子皆与我不亲，唯他二人更愿视我为兄长而非太子，如此难免令我上心。原本今日只是好奇，想瞧瞧非卿画艺可有长进，没想到这一看便想起了溪崖之画，两相对比，倒将其中性情一览无余了。”
　　“正是，睿和王世子确有一腔沙场情怀。”
　　从前在习武场上，何瑾弈亲眼见识过平非卿的马上长枪，彼时幼童格外稚嫩，方学会持枪不久，愣是凝着无畏双眼，攥紧缰绳直骋向前，一挥枪就将两尊草人划破胸膛。
　　何瑾弈自愧不如，那时已觉平非卿与众不同，待十年后再看必为人杰。
　　他收了回忆，又笑言另一位道：“不过说起来，还是承远王世子最引人欣羡。”
　　“如何说？”
　　何瑾弈探手抚过山水之间的炊烟袅袅：“他眼里装着天地温情。”
　　不过一句，平怀瑱便懂了。
　　山河壮阔，不及小屋一座；锦绣天地，不及人间烟火。
　　纵使权力在手，却不争不抢；才华盈身，却内敛光芒。
　　平溪崖懵懂之间，握住了有些人穷其一生都参悟不透之理。兴许他本是无意为之，然而正是天性如此，最能觉出可贵。
　　何瑾弈所言“欣羡”二字，平怀瑱一直都不乏有感，也曾憧憬有朝一日可似这堂弟一般，身无所累，随性而为。可偏偏事不如人愿，他自出生之日起，便注定要在这条荆棘道上杀出一条血路来。
　　万幸身边尚有何瑾弈。
　　平怀瑱微微俯首，偏头吻上身旁人的颈侧。那一片肌肤霎时露红，何瑾弈耳根发烫，方才说了些什么，一时间忘得干干净净。
　　门窗紧掩，无人叨扰，平怀瑱肆无忌惮，将他越拥越紧，缠绵吻了许久，始终记着画上屋宅，惬意隐于山水，不知其中人家可似神仙自在。
　　他只愿有生之年，可与何瑾弈这般归去。
　　室内幽静，半晌桌脚被磕出一声轻响，是何瑾弈快喘不过气来，往后颠了半步。平怀瑱笑将他扶稳，额头相抵，低声问道：“瑾弈今夜不回了罢……”
　　何瑾弈面如火灼，闭了闭眼，听他问了一遍又一遍，终究招架不住，向他点了点头。
　　平怀瑱无比欢喜，当下有些得寸进尺，思及月前曾在帘帐里听他唤出的那声“煜琅”，只想今夜能再听一回，如此自己亦可在亲密之时唤出予他之字。
　　清涟濯玉，君子如风，正是世间独有之清珏。


第三十一章
　　军饷案历经两旬画押定罪，何炳荣除力证陈知鹤清白之余，亦千方百计保全贺任渊性命。他知刘尹必将贺任渊所犯“罪证”做得真真切切，故而不费无用之功，根本不谈其无辜，只逐一列举贺任渊为官以来的诸多建树，唯望将功抵罪，法外开恩。
　　宏宣帝为之动容，免其死罪，将贺任渊削官流放至西南边境，服役三载。
　　贺任渊侥幸捡回一条命，陈知鹤却分外自责，想当初若非自己引他入仕，又何至于令他遭逢此劫，于是散尽重金，收买沿途监押隶卒，为他求来一路顺畅。
　　万事安置妥当，陈知鹤才郑重其事地拜会何炳荣。
　　官途险恶，陈知鹤心知肚明，断然不敢在这结案关头堂而皇之地造访何府，乃算准时辰，有心于京中文斋同他来了一场偶遇。
　　每月十五，东宁街锦墨文斋总会新进墨宝，何炳荣贯来按月采买，多不携友同往，独一人沉溺在那墨色山水间。这日前来却不知陈知鹤已在此恭候，仍似平常那般赏鉴民间画作，正展卷看着，忽闻身后足音，何炳荣回身望去，见陈知鹤身着常服，俯低肩背向他深深作了一揖。
　　何炳荣顿感惊讶，忙将手中画轴放下，上前将他扶起。
　　陈知鹤为人不善巧言，满腔感激未可说得万千浮夸，仅道：“何大人之恩，陈某来日必报。”
　　何炳荣感慨万千。
　　之后往来朝中，两人依旧寻常交际，正应了君子之交淡如水。
　　然而风浪未止，军饷案虽已终结，刘尹却仍借题发挥，谏言宏宣帝应当防范未然，除祸避患，清查举朝上下可有渎职之行、私相授受之罪。宏宣帝闻之有理，下旨交由刑部严办，一时间风声鹤唳，上至朝廷下至郡县，人人不及自危。
　　何炳荣恍然大悟，至此才彻底明白，原来军饷一案不论他插手与否，刘尹都会行下这步棋。
　　也正是此棋，方为关键。
　　刘尹使得好一招隔山打牛，以区区一名歧桑太守激怒宏宣帝，加之朝中更有两位大臣落马在前，宏宣帝不会接连两次掉以轻心，必会如他所谏，以令他出师有名。待圣谕在手，刘尹再将锋芒转向他这身居高位的尚书令，先前暗中查探没能揪出他身之把柄，便不信这回大肆清查还能让他侥幸躲过。
　　风过留痕，在朝为官数千个日夜，刘尹不信何炳荣半步脚印也没留下。
　　何炳荣自觉光明磊落，但不知缘何暗感彷徨，眼皮没由来地抽跳不停。他夜夜难眠，披衣而起，伴着孤灯一盏坐至黎明，如何也想不及还有何疏漏之处，记忆深处却始终有着不甚明晰的一缕虚影。
　　恍惚间寒冬即逝，正月初来，旭安殿的灰喜鹊忽然没了踪迹。
　　京外官道上一骑绝尘扬蹄踏泥，带着一卷旧画疾驰入京。
　　平怀瑱夜半遭人扰醒，睁眼便见蒋常躬身立于床侧，压低嗓音向他惶恐唤道：“太子，何小爷出事了！”
　　殿外雷声滚滚，落下开春第一场骤雨。
　　何府举家收监，只因两幅毫无二致的画卷，一幅自西南边陲而来，另一幅出自何府书房。画中边域壮阔，巍巍城墙之上，两人比肩而立，放眼万里疆土。