南北有相逢(8)

　　丞相从仆从手里接过白玉圭，斜斜地抱在怀中，给将军比了一个手势，示意他往前头走。车夫很快就牵着马往别处去了，他们要一直等着自家主人下朝出来。
　　周围已经陆陆续续来了很多人，他们有的是尚书，有的是侍郎，各种颜色的官服代表了不同的品阶，一品到九品，各自问好。
　　朝阳完全升起来了，光线爬上东面的宫墙，照在官员们身上。宫墙边种着老梧桐，初夏刚至，枝叶始茂。将军抬头看到巍巍的宫殿，鎏金贴碧瓦，錾银雕花楼。那是天子的明堂，是盛世的明光。
　　将军曾镇守长城，他站在烽火台上瞭望北方，看到群山浩渺，孤雁彷徨。山脊上有长墙蜿蜒，像远古沉睡化石的巨龙，那是华夏的脊梁。长城背后就是天子坐镇的殿堂，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
　　众官员到来之后就要在宫门口按文武品阶排队，到时候宫门一开，鱼贯而入。将军急急忙忙地问丞相：“什么西北一枝花，我怎么不知道。”
　　丞相笼着两袖，气定神闲，斜斜地瞥了将军一眼，似笑非笑道：“下了朝再讲给你听，将军。”
　　将军也笑了，他自然知道此中大有深意。将军一手背在身后，腰上绑着麒麟腰带，威武赫赫。他走路时背挺得直，好像背后就跟着千军万马。将军站到左边去，左文右武，是历来的规矩。
　　将军是一品的大将，自然是站在第一位。武官其实没什么人，大部分都在边疆服役。他回头看看身后，看那站姿就知道是当兵的，至于品阶，各个都有。那些人朝将军行过礼，之后依旧站得笔直，不说话也不笑。
　　将军甚觉无趣。他朝丞相看去，隔得有点远了，只看到丞相在与其他的官员们讲话，他们都是文官，满腹都是诗书才华。
　　丞相面上带笑，你来我往相谈甚欢。将军很想把丞相拉过来，然后他们一起说西北一枝花的事，将军对这个，还是很好奇的。
　　当然这是不可能的了，将军心里叹口气，撇撇嘴，抬眼看巍峨的宫楼。
　　丞相在文官交谈时目光仍然忍不住要往将军那里瞟，将军站得远，仰着头看宫楼，身形挺拔高挑。这一看，又让丞相想起了将军的铠甲和战袍，穿在他身上，一定威武赫赫。
　　丞相有点走神，周围的官员嘈嘈杂杂他一句也没听清。
　　将军感觉到有人在看他，他下意识地看丞相，却正好对上了丞相的目光。丞相周围的一群人在激烈地争论着什么，指手画脚，人声嘈杂。但这些都与丞相无关了，他半边脸沐浴在初阳里，望着将军笑。
　　迎面的阳光有点刺眼，将军抬手遮光，一眼就看到丞相绯红的官袍。待看清丞相的面容，将军笑得像个小孩，不远处一棵老梧桐枝叶始茂。
　　铛——，突然有钟声从宫门里传出来，悠悠降下，像是天籁。
　　宫门轰然打开，将军和丞相慌忙收回各自的目光，整理好衣领，提着黻黼走进门洞，准备朝拜天子。
　　

　　☆、管家

　　等丞相坐着马车上朝去，管家的一天就开始了，从他关上丞相府大门开始。
　　管家首先要去叫童子起床，童子赖床，到了冬天死活都拉不起来。于是管家等丞相回家了就告状，丞相亲自审问童子，从来都是坦白从宽抗拒从严。
　　管家故意很用力地推开童子房间的门，砰的一声像是在放炮仗。
　　然而这一声是无法把童子从床上催起来的，童子裹着小被子，只露一个头在外面。
　　童子刚进丞相府的大门时，还是一个灰头土脸的小难民，现在以大户人家的用度教养着，粉瓷脸面，像海外那些可人的娃娃。
　　“快起来快起来，再不起来我就告状了！”管家摇摇童子，然后去拉开降下的帘子，刷拉一声，刺眼的阳光正好照在童子脸上。
　　这下童子终于有了一点反应，他从被子里伸出手来遮挡阳光，转了个身子伸懒腰。
　　管家在屋子里收拾，把童子读书时散落的纸笔一样一样摆放整齐；揭开香炉一看，见里面的香灰快积满了，提着香炉跨出去倒干净了才折回来。
　　回来时童子摇摇晃晃地从被窝里坐起来，头发蓬乱像刚刚逃难回来。他胡乱抹了抹脸，摸索着去拿自己的衣服来套上。
　　管家正急急忙忙地在往花瓶里插上时鲜的鲜花，一眼瞥到童子慢慢悠悠地穿衣服，而且还穿反了。
　　“哎呀祖宗。”管家放下花篮子，提着衣裾去纠正童子错误的穿衣手法。
　　管家手法娴熟地给童子穿戴整齐，腰带翻袖一丝不苟，等把衣领折好，婢女端着热水进来了。管家站在一旁伺候童子盥洗，完毕之后给他戴上点翠璎珞，那是丞相送给童子的，说可以保佑他福禄长寿。
　　等童子走进书房开始读诗经了，管家才绕到后院去看花木有没有修剪整齐。丞相命人在后院栽种了四季的鲜花，他说他要看到丞相府里的花常开不败。
　　去年有人送来一棵荔枝树，荔枝原生在岭南，移栽到北方来没过多久就枯死了，丞相惋惜了很久。
　　老花匠前几天刚刚辞职回乡养老去了，管家新找了一个年轻点的花匠，小伙子来自邯郸，身材高大，战时自愿去当了兵，战后又被放回来。
　　管家起初问你当兵的会种花吗？小伙子拍拍胸脯说祖上三代是花匠，在邯郸小有名气。
　　花匠会种花这一点倒是不假，他对各种珍稀名花的生活习性了如指掌，一出手就是妙手回春乾坤回转。但是花匠不会修理花木，刚来的时候管家吩咐他到了一定时间要给树木修剪枝条，花匠摸摸头犹豫了一下。答应下来。
　　管家这才知道花匠当时摸摸脑袋是什么意思，原来花匠除了种花，对修剪园木这种技术一无所知！
　　花匠坐在树上，手里拿着巨大的剪子，用力剪掉了一棵悬铃木的树枝。看得出来，花匠做事很认真，至少他会不辞辛苦地爬上树。
　　不过管家看其他地方，地上堆积着被剪碎的枝叶，那边一排冬青树坑坑洼洼。像管家这样爱整洁的人，看到这样的景象心里一万个不舒服。
　　“干什么！干什么！赶紧给我下来！”管家站在台阶上吆喝，提着衣裾两步跨下，甩袖指着花匠大声命令他立刻下来。
　　管家应该是很有风度很儒雅的读书人，但吼起人来丝毫不含糊，管家鼻梁上架着眼镜，温文尔雅的样子。
　　花匠从树上跳下来，看来是学过功夫的人，轻盈得像飞燕。花匠以前当过兵，当兵的没有点拳脚功夫，那怎么行。管家指着花匠的鼻子好一通训斥，当然，读书人骂人的时候也是措辞得体引经据典的。
　　花匠端正地站在管家面前听训，花匠身材比管家高，管家教训他的时候要垂着头。
　　管家训话的时候花匠从来都是虚心听讲，没有半点逾越，管家看他态度端正也从来不为难他，训完再警告一遍就走了。
　　“下次再让我看到你就没这么好运了。”管家临走前不忘回头再强调一遍，管家穿着绛紫长衫，环佩叮咚。
　　花匠咧着嘴笑，从战场上下来的人，笑起来都有落拓不羁的气息。花匠躬身送别了管家，望望管家步履匆匆的背影，说：“你总是喜欢说这句话。”
　　管家看看中庭的日晷，心想着该用午膳了，那童子估计早就饿慌了。
　　管家来到厨房，视察厨房的准备情况，两个厨娘正端着一盆黑糊糊的东西往外走，见管家来，抬眼觑了觑，连忙福礼。
　　管家闻见那黑糊糊的东西有一股不可名状的味道，皱了皱眉头，上下打量一番，也没有询问。管家一排排检查摆在外头的各种菜式，看那些切出来的瓜果蔬菜是否新鲜，管家一向对厨房不太放心，管家追求完美，吃食当然不能例外。
　　突然后厨传来辣子爆开的火辣声音，一股浓烈的花椒辛辣味扑面而来。管家猝不及防地咳嗽了两声，他知道后厨的厨师们肯定在做川菜了。管家掀开帘子走进后厨，一个大厨师握着长勺在翻搅锅内的各种香辛料，沸腾的油滋滋作响。他的徒弟，一个小厨师在给灶膛添加柴火，拿蒲扇扇风。
　　“都入夏了还做这么辛辣的菜，北方天气干燥，要上火。”管家往锅里望一眼，火红的辣子浸泡在金黄的热油中，看起来确实不错。
　　厨师说这是童子点名要吃的菜，管家说他说什么你就做什么？厨师说如果不做，童子要告诉丞相。
　　管家一时不知说什么话，这小崽子也就在丞相不在家的时候调皮一下子，虽说有时候任性一点，大部分时候还是很乖的。管家其实挺喜欢童子的，童子长得那么可爱，走路时蹦蹦跳跳，说话还漏风。
　　管家一振袖，没再说什么，施然离开了。他要去检查一下童子的任务做完了没有，丞相每天给童子布置了任务，说晚上他回家之前要完成。有时是背诗经，有时是抄写名家的赋文，其中有一篇，是丞相当年中状元时写的八股文。
　　丞相的文章确实文采斐然，管家读过之后称赞了一番，丞相看上去不置可否，心里还是得意的。
　　丞相中状元之后，名声和文章就传遍了四海，听闻丞相是难得的美男子，更是有人日思夜想着一睹真容。
　　管家进门的时候童子在抄《卫风淇奥》，管家走到他身后，背着手看他写的句子，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。童子的字是丞相亲手教的，写下去总有丞相笔法的影子。
　　童子抄写得这么认真，肯定有哪里不对。管家眼疾手快，从宣纸底下抽出一张来，展开来看了，上面画着一个人的背影，旁边还有一簇兰花。童子年纪小，笔力还不够，人物的头身比例不太协调。
　　“这是谁？”管家问童子。
　　“相爷。”
　　管家又多看了几眼，上上下下扫视了很多遍，笑着说：“你画的是我吧。”
　　童子难以置信地盯着管家，一言不发。可能他言语表达能力有限，想不出该用什么优雅的词语来形容此时的管家。管家就是欺负童子文化没他高，一时间，心里又得意起来。
　　管家拍拍童子蓬松的发顶，头发软软的，摸起来很舒服。管家说：“崽子，这人画成大头娃娃了，相爷看到了，恐怕会不高兴。”
　　“不许你叫我崽子。”
　　“你才这么小一点，不叫你崽子叫什么？”管家比划了一下大小，转而又矮下身子问他，“想学画画吗？我可以教你啊，我画的比相爷好。”
　　童子一听更不屑了，伸着两条手臂作势要扑过去，脖子上的璎珞叮当作响。管家被他扑得趔趄了一下，退了一步才站稳。管家不甘示弱，去挠童子痒痒，童子咯咯地笑，碰翻了砚台。两人打闹一阵，才催促着去吃午膳。
　　下午是管家难得的空闲时光，如果碰上日光晴好的午后，管家就躺在摇椅上，拿一本账簿盖住脸，小睡半个时辰。
　　摇椅摆在核桃楸树下，光斑洒在管家的长衫绸缎上，一晃一晃地，像浮现在管家白日的梦中。