一点残阳欲尽时(11)

　　良贵人盈盈下拜，陪笑说：“上次见了程小姐，觉得和她特别投缘，心里好喜欢她，想她好事将近，就想再送她些嫁妆。 正巧我叔叔从南方过来，带来一套金丝楠木的八宝床，雍容华贵，不要说尚书府，就是在大内也不多见，送给程妹妹做嫁 妆，真是再合适也没有了，我已吩咐他们今天就给送到大人府上去。”

　　程郁淡淡的说：“娘娘太费心了，不过碧莲是个粗笨的乡下丫头，用不起这样贵重的东西，实实不敢当。请娘娘收回成命 吧。”

　　丽妃笑着说：“大人先别忙着推辞，良妹妹还有事相求。良贵人是和本宫是同年进宫的，算来也有五年了，自然是从未出 过宫门一步，良妹妹生性活泼，在这里真是闷坏了。所以想劳烦大人在皇上面前说个情，带妹妹一同去行宫避暑。”

　　程郁依旧沉着脸，颜色不变的说：“何人随驾去行宫乃是后宫之事，与我何干？”

　　丽妃有些不悦了，说：“此事若本宫可以做主，当然就不会劳烦大人了。”

　　良贵人立即解释说：“丽姐姐曾向皇上提过此事，可惜皇上尚未应允，大人是皇上面前的红人，皇上素来不驳大人的面子 ，还请大人为嫔妾美言几句，嫔妾自当知恩图报。”

　　程郁的脸色更阴沉了，说：“两位娘娘所吩咐的事，恕臣无能，难以从命。碧莲更只是个小丫头，不配用这么好的东西。 上次娘娘们已经赐的太多了，就不敢再领了。”说完深施一礼，头也不回的走了。

　　良贵人见行贿不成功，伤心的哭了。

　　为何这良贵人一心想到行宫避暑呢？她倒真不是为了贪玩。原来这位贵人出身高贵，父亲是位总督，家中十分富有，刚进 宫时出手阔绰，丽妃当初不得宠时，也曾受过她的照顾，后宫上下有口皆碑。论身材相貌，也不在丽妃之下，偏偏没丽妃 这样的好福气。皇上不太喜欢她。每年侍寝的次数，屈指可数。也从未有过身孕。眼看明年就会有新人进宫，她就要沦为 万年老贵人了，她不甘心。因而想着随驾去避暑的妃嫔人数少，最得宠的宁妃也不去。就要挤进去，以便得皇上的青睐， 若能侥幸怀上龙裔，一辈子也算有指望了。可恨宁妃，连这么个小机会也不给她。

　　后宫似乎到处都是秘密，又似乎根本没什么秘密。掌灯时分，皇上与卫英论完国事，品茶之时，福海就把良贵人向程郁行 贿未果之事，当成一个笑话说与他们听。

　　卫英听完，点点头说：“欲路上勿染指，理路上勿退步，程郁还真是个讲原则的人。”

　　皇帝极不以为然的说：“丞相就会顺着他说，他若真讲原则，就不会抗旨杀人了。他不想染指的是后宫之事，就是不肯乖 乖的做宁妃。朕偏不让他如愿。”

　　皇上转过头对福海说：“你去找个长春宫的小太监，让他对良贵人说，宁妃正当盛宠，求他办事只送张床，也看不起人了 。如果加上一组顶箱柜，梳妆台、八仙桌、罗汉床的话，明天，良贵人的名字保证可以出现在随驾的名单中。”

　　卫英叹道：“今逢盛世，国泰民安，五谷丰登，可喜可贺。”

　　福海点头哈腰的凑热闹说：“相爷讲话素来高深莫测，不过这次奴才还真听懂了。”

　　皇帝笑着说：“听懂了？那你说说看。”

　　“当今天下太平，陛下就闲了，闲的太无聊，居然亲自陷害自己的妃子受贿。”

　　皇上哈哈大笑说：“对着个古板的人，做有趣的事，朕几乎等不及看程郁的表情了。”

　

　　11

结果皇上是大失所望，因为程郁在明白事情的原委后，居然什么表情也没有，就听之任之了，后宫到是如期的乱了一阵 。这件事最大的受害者是祥贵人，本来她是内定随驾前往的，眼见无端被换下，十分不甘心，又不敢公然与盛宠的宁妃作 对，气愤难平，带着宫女在长春宫门口，指桑骂槐的骂了很久，才忿忿不平的走了。之后宜贵人的宫女来找长春宫的太监 打听价钱，大有步良贵人后尘之意

　　程郁就是沉默，最后还是皇上忍不住了，直接问他为什么不解释，程郁不紧不慢的说：“有什么好解释的，陛下说我是个 贪官，天下就都会认为我是个贪官，陛下永远是对圣明的。”

　　皇上笑着说：“学会认命了？好呀，可皇上也并非能随心所欲的，朕就想看看你撒娇时的样子，现在还是失望了，不如你 这就撒给朕看。”

　　程郁彻底无语了。

　　本已为避暑风波可以告一段落，可树欲静而风不止。清晨起来，就有人来传，说皇后召见，程郁一听头都大了，只能硬着 头皮来到了乾清宫。

　　皇后端坐于宝座之上，高贵庄严，可惜现今身边只有两个宫女侍侯，摆不出什么排场。见礼之后，皇后开口说道：“听说 你不随驾避暑了？”

　　程郁低头说：“臣妹下月出阁，陛下特准了臣请假。”

　　皇后说：“很好，哀家已向皇上奏请，淑妃、丽妃不在期间，由你代管六宫之事。”

　　程郁几乎晕了，不明白皇后是什么意思。不敢相信皇后忘记他是个男的了，半天才跪倒说：“臣万万不敢。”

　　皇后叹了口气说：“的确有些难为你了，不过为了哀家的安危，只好勉强你了。哎，匹夫无罪，怀璧其罪。觊觎后位的人 ，总想害我一死而后快。”

　　程郁依然跪在地上说：“就算淑妃丽妃不在，还有和妃娘娘呀，和妃素来与世无争，料无他心。”

　　皇后冷笑着说：“和妃？那是块木头，还是朽了的。她不在意后位我信，可她也不在意本宫的死活，再说她宫中都是谁的 人，你心中也清楚吧。”

　　程郁推托说：“后宫嫔妃众多，内中聪明多才者不乏其人，皇后娘娘慧眼识珠，另选贤能，臣实不敢越俎代庖。”

　　“越俎代庖？这个词好像用错了，哀家听闻你领着宁妃的俸禄，那自然算咱们后宫之人了，后宫之人，可不仅仅是为皇上 侍寝，保护和效忠皇后，也是份内之事。”

　　程郁几乎要晕死了，心想你们直接杀了我是多么仁慈的一件事呀。跪着叩头说：“臣愚笨，实难胜任。”

　　皇后缓缓的说：“‘万古纲常担上肩，脊梁铁硬对皇天’，这可是周大人称赞你的原话，听说当年你在宣州，只因不愿见 一个无辜女子枉死，就怒杀蔡光祖，何等豪气，而今哀家命在旦昔，程卿却要袖手旁观了？”

　　程郁明白了，刚才皇后是晓之以理，现在是动之以情，他若就不答应，还不知什么时候能走出这乾清宫，只好说：“皇后 娘娘过誉了，承蒙娘娘不弃，臣当尽心竭力保护娘娘安危。”

　　皇后大喜，说：“太好了，程卿耿耿忠心，哀家会记住的。”

　　程郁回到长春宫，闷闷不乐的倒在床上。

　　皇上从外边进来，挨着他坐下，问：“乾清宫的事，你应了？”

　　程郁也懒的行礼了，就躺着说：“软硬兼施，外送一顶大帽子，无路可逃。”

　　皇上笑着说：“你也不用太担心的了，皇后毕竟是皇后，谋害皇后是要灭九族的，况且皇后在宫中经营多年，也没那么容 易被害，你只要在她的饮食、药物上多用点心，不要轻易撤换她身边的人，料来无事。以你的能力，做这点事是绰绰有余 。”

　　“我不是因为这个。”

　　“那是为什么？。。。。不说，好，朕来猜猜：程大侠被朕强暴了，霸占了。然后为了顾全大局，不反抗，顺从了，可咱 心里难过呀。本想在这宫中行尸走肉的混日子，却偏偏被皇后软硬兼施，还得管后宫之事，这回好了，你不单夜里是朕的 宁妃，白天也成了朕的宁妃了，心不甘、情不愿呀。”

　　程郁还真被他逗笑了，闭着眼说：“皇上圣明。”

　　皇上又说“还有，想这六宫嫔妃，谁不领俸禄，可她们全都吃饱了不干事，天天闲的发慌，这白天晚上的活全让您一人干 了，不公平呀！”

　　程郁又笑了，说：“我和皇后从无交往，她为何只信我呢？”