如何拯救倒闭农场(23)
布兰德？叶群和兰斯面面相觑。
“我记得。”兰斯面露尴尬。叶群也觉得很头疼。他仍然对布兰德家上次羞辱兰斯耿耿于怀，叶群根本不想和这家人再有任何的交集。真是冤家路窄，只有一个名额，意味着他们需要和布兰德家竞争。
“我们不太清楚这个竞争机制是怎样的，会有人来考核吗？”叶群蹙着眉头问，“我们要等到春天才能播种。”
“你们得先提交申请——这个你们已经做过了。然后当然是填材料，这是个持续一整年的优惠项目，时间上不用担心，到时候会有人通知你们的。”
叶群略略心中有数。这种模式和竞标差不多，在伍德兰这种乡间小镇，其实没几个人能真正分辨到底什么更赚钱。准备好企划书，就已经赢了一半。而这正是他的强项。
他在红酒庄园工作的七八年，除开最开始两年在实验室做研发工作，剩下的每一年他都在干这件事。一方面他对整个产业非常了解，一方面他熟知红酒庄园的运作模式，他清楚地知道每一个流程，而小型葡萄园不会比大型的更复杂。
他们需要这个机会。小型酒庄在初期由于没有名气，总是运营艰难。但如果有了政府的帮助，将他们的葡萄园作为一种特色宣传出去，会很快提高知名度。
如果他们能得到这个机会，就可以解决掉他目前最担心的困难。或者再幼稚点，赢了布兰德可以让他出口恶气。
他不是兰斯，至今还保有着不知世间险恶的天真。叶群完全有理由相信，如果他们在这次竞争中失败，就会给对方多了一个嘲笑他们的理由，资源的倾向性也会对他们的发展有所限制。
这顿平安夜晚餐比之感恩节更加丰盛，约瑟夫太太精心烹饪了火鸡、烟熏火腿、三文鱼和圣诞布丁，连甜点都有三种。他们一起在厨房帮忙，才让这顿圣诞大餐得以端上餐桌。
“多亏有你们两个孩子陪着我们，不然就太冷清啦，莉莉交了男朋友，今年是不会回来了。”约瑟夫太太絮絮叨叨地说着，在围裙上擦干净手，为他们拿来加入了红糖、橘子皮、杏仁、葡萄干的圣诞红酒。
有了上回的经验，叶群既不敢多吃也不敢多喝，他现在有了点灵感，得清醒地回去把它们记在电脑上。兰斯也一样，他们谁都不想再次体会扶着墙出去的感受。
兰斯从浴室里出来时，叶群正窝在床上，膝盖上搁着他的笔记本，“我觉得我们该去度个假，趁现在还没有多少活儿要干。”他一边打字一边提议道。
“这个主意真棒！”兰斯立刻兴奋了起来，琥珀一样的双眼亮晶晶的，“你想去哪里？”
“我们可以去你说过的那些小型水果庄园。”叶群把笔记本转过来给兰斯看，“顺便调研一下他们的经营状况。”
☆、27
“好的吧。”兰斯不情不愿地听了一声, 他的脑袋都耷拉了下来，“所以我们是去工作的吗。”
他委委屈屈的样子让叶群觉得有点好笑，捡了个枕头扔他：“成熟点，你已经休假不知道多少天了。”
兰斯接住了枕头，泄气地把脸埋进去，软趴趴地倒在床上，像只可怜巴巴的大狗。他的声音闷闷地传出来：“可是我也已经很久没有离开过农场了。”
糟了, 是心肌梗塞的感觉。叶群不由得心软，兰斯毕竟才二十五岁，让他这个岁数的年轻人一直守在偏僻的农场的确够难为人。他轻轻地摸了摸兰斯的脑袋：“去酒庄花不了多少时间, 在那之后你想去哪里都可以。
“佛罗里达！我们可以去迈阿密过冬！”兰斯抱着枕头兴奋地提议道，叶群仿佛看到他在疯狂地摇晃尾巴，忍不住伸手把兰斯软绵绵的头发全部揉乱。
加州盛产葡萄园，最顶级的葡萄酒产区Napa 和Sonoma山谷享誉世界。山谷里有几百座酒庄供游人们观赏、品酒, 还有迷人的山谷风光和林立的美食餐厅，是绝佳的考察场所。
他们从谷歌搜索到了一间家庭式酒庄。冬天是酒庄的淡季, 兰斯很容易就预订到了位置。
他们的目的地是一间名叫Vignoble的酒庄，老板是法国人，说话时带有浓重的卷舌音，兰斯听得头昏脑胀：“我预约了三天后, 现在可以订机票了。”他刻意模仿老板的口音说话，一个好好的单词非要卷舌，又被叶群砸了一个枕头。
兰斯顶着一头被叶群揉得乱蓬蓬的棕发，好脾气地接住枕头拍了拍, 然后上床抱着他亲了两口。这是叶群最喜欢兰斯的地方之一，从来不会生气，不管怎么欺负他都永远不会反抗。连在床上的大多数时候，兰斯也非常的温柔，就算是失控时力气太重也会停下来跟他道歉，让叶群真不知道是应该揍他还是揍他。
跟兰斯在一起前，叶群从来不觉得自己是个任性的人，他三十岁，本应冷静自持，但事实却是兰斯才是他们之间更包容的那一个。正因如此，他们从来没有发生过争吵，只有可能是叶群单方面地冲兰斯生气，而兰斯只会看着他傻里傻气地笑，或者委屈巴巴地眨眼睛，让叶群总是飞快地消气，觉得自己才像是那个踢了小奶狗的坏人，甚至忍不住愧疚起来。
叶群由衷地开始觉得，如果哪一天他们不幸分手，他也再也没有可能遇到比兰斯更好的人，十分之一好也不会有。
这算得上是一次长途旅行，他们不会自己开车，自然也就不可能带上三明治，只能把它送到约瑟夫太太家里。
“萨利和塞拉呢？我们走了谁来给它们喂食？”叶群突然想到这个问题。
“我会在食槽里放上足够的分量，”兰斯说，“鸡有饱感，不会一次就吃光。”
“其实你没必要每天喂鸡。”叶群得出这个结论。
兰斯像个溺爱孩子的爸爸一样点点头：“我只是得每天确认一下它们还好吗。”
叶群一直觉得自己已经被三明治折磨得没了脾气，但临到走时，他突然心软下来，拉着三明治毛绒绒的爪子有点舍不得。
“我们会照顾好它的，”约瑟夫太太抱着三明治爱不释手，“对不对小家伙？上次你来的那三天，我的鲜蓝莓酥可从来没这么受欢迎过。”
他们从休斯敦出发，三个半小时后降落在洛杉矶机场。
Napa山谷位于加州北部，距离洛杉矶七十公里，是美国最大的葡萄种植地区以及葡萄酒产地。
Vignoble是一间规模很小的家庭式酒庄，不提供住宿，他们先到了预定好的旅馆。“家庭间？”前台的老板在登记时不免多看了他们两眼，叶群两指夹着房卡一扬，冲她笑了笑：“谢谢。”
整座山谷里遍布着葡萄田，虽然不像夏天时那样郁郁葱葱，但层层叠叠，依然十分壮观。谷内的交通工具有缆车，坐在上面缓慢向上爬行时，可以俯瞰这片浪漫土地上伫立着的堪称艺术的建筑群落。
叶群和兰斯抵达时已经是傍晚，他们本想尝试有着“全世界最好的法国餐厅不在法国，而在旧金山的纳帕山谷”美誉的米其林三星餐厅The French Laundry，这栋小楼已有百年历史，曾经是一个提供法式蒸汽式洗衣的洗衣房。遗憾的是，他们计划太过仓促，要享受这间一桌难求的法国洗衣房至少要提前两个月预定。
退而求其次，他们运气很好，提前三天订到了主厨ThomasKeller的另外一家米其林一星Bouchon。扬克维尔小镇上黄色的外墙和法文门牌，无不充斥着浓郁的法国乡村风情。
法国人的浪漫情怀无论是从建筑风格，还是食物的样貌上都完美呈现。纳帕山谷享有全加州最慷慨的阳光，在冬天也有不少来度假的游客。
餐厅里几乎坐满，他们幸运地得到一桌位置，点了几道经典的牛排薯条以及大厨擅长的法式烤鸡。据说托马斯科勒开这家餐厅原本是想为法国洗衣店的员工提供一个下班后放松一下的地方，结果一不小心也拿了米其林一星。
餐厅里有不少两个男性的组合，他们在其中并不显得突兀。但叶群还是能感受一些投来的目光，他认命地叹了口气，因为这多半是冲着兰斯来的。
男朋友太帅总是被人围观怎么办？叶群一瞬间有点想发个帖子。
还好他和兰斯深居简出，很少出现在公众场合。叶群有点烦恼地想，他其实应该等兰斯的络腮胡子都长出来了再出门。
他发呆的功夫，兰斯已经把牛排切成一块块推给了他。叶群愣住了：“你干什么？”
兰斯是很体贴没错，但在大庭广众下这么做未免体贴过头了。他歪着头十分无辜：“三点钟方向，有位女士一直在看着你。”
“你确定不是在看你？”叶群满脸的不信任，他在中国的确很受欢迎，但现在他们在美国，明显还是兰斯这款有着高大身材、健硕胸肌的型男比较有吸引力。
“真的，她一直在看着你，但是表情很奇怪。”兰斯保证道。
叶群有些好奇，想要换个角度看一看什么叫奇怪的表情，兰斯小声说：“她站起来了，她走过来了，她…”
“叶群。”一只细白的、无名指上戴着戒指的手出现在他的视野里，叶群猛地抬头，顿时想去撞墙，高甜甜！
“你们认识啊。”兰斯叉着一朵西兰花呆呆地说。
“这是我的大学同学。”叶群硬着头皮介绍道，“你怎么在这儿？”
“我们来度蜜月。”高甜甜示意了一下他们的餐桌，她的新婚丈夫正独自坐在那里，举起手和叶群打了个招呼。
“这位是…？你不介绍下吗？”高甜甜说。
还有什么比在前女友面前出柜更尴尬的事吗？叶群面无表情地咳了一声，只能承认道：“……是我的男朋友。”
死一般的寂静。叶群试图岔开话题：“好久不见，你的请帖我收到了，但是我在美国赶不回去，祝你新婚愉快。”
高甜甜的表情又是痛心又是后悔，好像他交的不是男朋友而是一个外星人：“我们能出去说两句吗？”她咬着嘴唇说，“我们得谈谈。”
“你的丈夫应该已经等久了。”叶群委婉地说。
高甜甜就像完全听不懂他的暗示，坚持说：“只要两分钟。”她恳求地对兰斯说，“可以吗？”
在这样的情况下拒绝一位女士很不礼貌，但叶群是真的不想谈，他完全猜得到高甜甜会说此什么。可是兰斯是真的缺根筋，当然也不能完全怪他，毕竟他们说的是中文。总之，叶群整了整衣摆，不得不跟着高甜甜来到了露台。
露台上晚风柔和，身处纳帕山谷里，每一寸空气都弥漫着葡萄酒香。傍晚的天空如同泼翻的颜料，从遥远的天际隐隐透出一抹深蓝。
高甜甜看了看他，斟字酌句地说道：“我知道你不是gay.”
不是，我当然不是，叶群绝望地想，但我知道我说了你也不会相信的。
于是他抿紧唇，沉默着。
高甜甜静静地看着他，把被风吹散的长发挽到耳后。她的眼神有点哀伤，还有点后悔、自责。她说出了和叶群预想中一模一样的台词：“我没有想到…我们分手对你伤害这么大。”
“不是你想的那样……”叶群不得不解释说，“跟我们分手没有关系，真的没有。”
高甜甜抿了抿唇：“虽然我们分手了，但我还是希望你可以过得幸福……”
“我现在很幸福。”叶群说。
“我们分手后你一直单身，然后你就找了一个男朋友。”高甜甜冷不丁地说，犹豫着把手搭到他肩膀上。“你让我怎么想？”
