如何拯救倒闭农场(13)
现在他已经七十五岁，依然精神矍铄，老一辈的德克萨斯人也都还记得他当年猎熊的事迹。当年老杰克凭着此事名噪一时，并赢得了被救下的那位姑娘的芳心，从此定居在这里。以前他们住在镇上，他的妻子去世后，也许是不想触景伤情，老杰克从镇上搬走，在靠近埃尔帕索的地方独自建造了一间木屋。延续了育空人的天性，他经常会上山去打猎，兰斯曾是这间孤独木屋的常客，老杰克非常喜欢他，倾尽所有地交给他狩猎的技巧。
木屋坐落在一座矮坡上，风格简单粗犷，用一根根圆木搭建而成。屋外有一个简陋的的羊圈，里面零星养着几只绵羊。
兰斯把车停在离木屋十码远的地方，从后备箱扛下装满土豆、面粉、芦笋、玉米和西红柿的麻袋。老杰克年纪大了，去镇上采购很不方便，兰斯会定期给他带食物来。
门框上挂着一副巨大的鹿角，他们敲了敲门，屋里传来一声中气十足的“coming”。很快门打开了，老杰克头发花白，右眼带着一只黑色眼罩，看起来像一个老海盗。
他看到叶群后挑起了粗黑的眉毛：“臭小子，你可没告诉我你带来的会是男朋友。”
☆、16
叶群的心立刻提到了嗓子眼，老杰克不满地嘟哝道：“我准备的食物可不够你们两个大小伙子吃。”他的视线下移，从鼻子里哼出一声，“还有一只狗。”
“我可以少吃一点。”兰斯立刻主动说。他拎起三明治的前爪把它举到胸口高：“问个好，乖孩子。”
三明治汪了一声，兰斯在老杰克冷冷的瞪视下放下狗爪子灰溜溜地进了门。
木屋内部具有典型的加拿大西北风格，墙面用木板铺得很平整，刷着姜黄色的漆，其中一面墙上用铜环挂着各种兽牙和兽首，进门的地方铺着一张兽皮，都是老杰克从前狩猎的战利品。屋内唯一的家具只有一张单人床和一张餐桌，上面放着一本封皮很旧的书，看来在不吃饭的时间，老杰克还把这张餐桌当做书桌使用。
“我这里不常有人来，”老杰克从床脚下拖出两把折叠椅子，粗声粗气地对叶群说，“将就一下。”
老杰克去屋外喂他的绵羊，留下他们两个坐在屋子里。
“要喝咖啡吗？”
叶群点点头，兰斯就像在自己家一样，钻到厨房里去烧水，他伸长了胳膊在橱柜上翻找什么，传来哗啦啦的声音。
“没有咖啡豆了，”老杰克从门外进来，把兰斯推到一边，他的身材非常高大，和兰斯相仿。他从橱柜里翻出一袋茶叶，语气生硬地说，“只有这个。”
烧水的水壶已经很破旧了，倒出来的水带着一股铁锈味儿，叶群心里想下次兰斯再来的时候应该提醒他给老杰克买一个新的水壶。
三明治在桌子底下踢踏着，兰斯安抚地摸了摸他的皮毛，随口问道：“它有可能被训练成猎犬吗？”
“哈士奇？”老杰克冷冰冰地说，“不可能，太蠢了。”
兰斯忍不住哈哈哈笑了出来，叶群同情地递去一瞥，三明治仍然睁着天真无邪的蓝眼睛，并不明白自己刚刚受到了智商的羞辱。
老杰克是个沉默寡言的人，他们围坐在那张窄小的餐桌前，大多数时候他一言不发，只在开头简单地询问了叶群是哪里人，有没有忌口之后，就沉默着好像进入了自己的世界里。他的头发全白了，脸上刻有深深的皱纹如同沙漠里皲裂的纹路，西北卷刀子一样凛冽的风才能造就这样的刻痕和古铜色的皮肤。但那双鹰隼一样的眼睛却亮得惊人。
兰斯正在讲他高中时跟着老杰克上山打猎的经历，他们整日游荡在林子里，老杰克是如何教他选择合适的□□，又是如何寻找猎物、判断猎物的踪迹。
“你高中的时候这么闲的吗？”叶群忍不住问道。
“我都是在假期和课外活动时间去的啊。”兰斯傻乎乎地回答说。
好吧，高中还有课外活动时间，比不了比不了，“所以也没有作业吗？”
“当然有啦，不过总体来讲自由支配时间很多，而且在乡下，农忙时节学校会放假让孩子们回去帮忙。”
老杰克坐在一旁，像个老派牛仔一样慢慢地点起一根烟斗，并不参与到他们的交谈中，也不会让人觉得突兀。兰斯偶尔会问到他一些问题，他只用一两个单词简单地回答。过了一会儿他抽完一袋烟，站起身冲他们点了点头：“我去准备晚餐。”
“老杰克有些阴沉，但他是个很好的人。”兰斯小声说。
“我明白。”叶群点点头，离群索居的神秘猎人总会有些不同之处，这正是他们的特征，所有的电影里都这么演。老杰克身上也具有这种极其强烈的特点，他和叶群在镇上见到的所有得克萨斯人都很不一样，像是一只孤独的猎鹰。
叶群非常理解为什么他会对兰斯格外优待，兰斯那双浅棕色的眼睛如同有魔力，总是洋溢着纯粹的快乐，他的酒窝和他的小虎牙都能让人轻易地卸下防备，温暖得像是每个人身边的太阳。
狐肉被放进铁砂锅里炖煮，配上香料洋葱和蒜头，意外地没有一丝膻味，老杰克的确如同兰斯说的那样，很会料理。
老杰克从橱柜里拿出一瓶酒，哐地放在桌子上，金黄的酒液和破旧的木桌一起随之颤动了一下。他动作粗旷地拔开木塞，倒了一杯递给叶群：“尝尝看，我自己酿的。”
叶群在他注视的目光中喝了下去，顿时辣到差点冒出了眼泪，但慢慢地他露出惊喜的神采：“很特别的味道。”这和他喝过的啤酒都不一样，用杜松子调味并不是什么特别之处，但老杰克的酒独有一种清新、润滑的风味。
“艾伯塔的手艺。”老杰克毛茸茸的胡须耸动了几下，这是见面以来叶群第一次见到他露出笑容。
老杰克的木屋无法为他们提供过夜的居所，兰斯开了快三个小时的车，他们才披着淡银色的星月光辉回到了亨特农场。因为要开车，他们只喝了很少的酒，但老杰克给他们准备了带回去。
在广阔美丽的乡野，天空没有任何的阻挡，即使是在夜晚，如果云层稀薄，依然可以借助明亮的月光看清楚十里以外的景色。新闻推送说今天晚上有流星雨，兰斯提议他们可以到阁楼顶上去。
他们带着薯片和啤酒，顺着阁楼的梯子爬到了屋顶上，立刻面对了一整个开阔的漆黑天幕。流星雨预计在一个小时后爆发，叶群心情复杂地拆开一袋薯片，他已经很多年没吃过这个玩意儿了，现在他非常想念中国的夜市。
“聊点什么呢？你怎么和老杰克认识的？我以为你从小就是个中规中矩的孩子。”
“为什么这么说？”兰斯疑惑地睁大眼，“这是一件很出格的事情吗？”
“好吧，”叶群低头笑了笑，“我只是觉得…你们很不相似，我想不出你们能有什么交集。”
“某种程度上，我们有些相似。”兰斯把叶群往他怀里拢了拢，以免他被夜风吹得感冒。“老杰克救了我的命。”
叶群把头靠在兰斯的大腿上，惊讶地瞪大了眼睛。
“我想想……一次有关自然地形的作业，我和我的同学们决定上埃尔帕索山考察。然后我失足从山崖上滚了下去，被挂在一根树枝上，老杰克把我救了下来。”
“真够惊险的，你受伤了吗？”叶群喝了一口酒，辛辣的液体滚入喉咙，让他呛得咳嗽起来。
“我骨折了，在家里躺了三个多月。”兰斯轻轻托起他的头，伸展双腿躺了下来，让叶群可以躺得轻松一点。“我伤好后每周末都去拜访他，一开始老杰克冷冰冰的老是让我吃闭门羹，后来他发现我很有天分，就带我一起打猎啦。”
“所以你到底有什么天分？打猎的直觉？”
“我也不知道，”兰斯摊开双手，“老杰克这么说的。”
兰斯仰头看着天空：“群，你都这么了解我了，我还一点都不知道你的事呢。”他转过头，浅棕的眼睛里倒映着闪烁的繁星。
“我没什么好说的。”叶群叹息了一声，“你在跟着老杰克打猎的年纪，我在教室里从早上坐到晚上，一本一本地做试卷。”
“听起来很惨。”兰斯夸张地耸起眉毛，“再讲讲嘛，我想听听你的事，”他补充道，“任何的。
叶群轻轻蹙起眉毛，冥思苦想：“我的确没什么好讲的，按部就班地上小学，上中学，从小都是好学生。我的父母都是独生子女，他们因为癌症去世后，我就一直一个人，大学交过一个女朋友，后来又分手了。”叶群出神地仰望着星空，“你呢，还有亲人在世吗？”
“我的祖父和几个姨妈都住在英国。”兰斯轻轻捏了捏他的手心，“有时候我会去和他们过圣诞节。”
“你说过你在酒庄工作，都做些什么？”兰斯好奇地问。
“一开始在实验室，研究微生物水平培养菌落什么的…后来被提拔到了管理层。很无聊的工作，真开心现在我辞职了。”叶群有点难受地扯开了胸前的扣子，冰凉的夜风丝毫没有缓解他皮肤里透出的高i热。
天空突然闪过一点光亮，一颗流星拖着发光的轨迹坠向大地，接着更多的流星从天际飞过，他们同时闭上双眼。
再睁开眼睛时，兰斯的眼神温柔得像是盛满了泡泡的香槟酒：“我许愿你可以健健康康，我们可以永远在一起。你的永远，和我的永远。”
他没有问叶群许了什么愿，在这一刻他们仿佛存在了某种心灵上的共通，在互相凝视的眼睛里。
“我现在开始相信我们的相遇是个奇迹了。”兰斯喃喃地说，“如果你没有误诊，没有选择这条线路，那天没有下雨……我们就会拥有两个完全不同的人生。也许永远也不会见面。”
“我觉得这更像是命中注定。”叶群沉默了片刻，开口说，“就算这一切都没有发生……我觉得我们依然会在一起。”
“也许的确是。”兰斯的手指描摹着叶群漂亮的眉骨，他的手指也很烫，“我们的顺序好像有些不对，先相爱，然后才互相了解。好在我们匹配得像是天生一对，对，天生一对。”他肯定地说。
老杰克的杜松子酒延续了他本人粗犷的风格，干燥而辛辣。高浓度的酒精直到现在后开始激烈地在他们的身体里燃烧。叶群贴着兰斯的胸口，热度高得像是要融化了。在这种时候，他们必须做点什么，才能消耗掉掉体内过剩的肾上腺素。
☆、17
这个冬天的第一场雪，在十二月的第一个周二来临。白雪温柔地覆盖了宁静的原野，远处起伏的山峦和家家户户倾斜的屋顶。空旷的天地之间落满梦幻的纯白色，窗玻璃上结着一层六边形的白霜，门前的石头小径也被埋在了厚厚的积雪之下。
叶群穿着薄毛衣和棉灰长裤，陷在窗边柔软的座椅靠背里，腿上搭着一块厚厚的羊毛毯子，三明治安静地趴在他的膝头。
他五指分开贴在冰凉的玻璃上，专心地观察着低斜的阳光在遥远的田野上空变换角度，没有云的天空呈现出纯粹的蓝色，在雪地的映照下刺眼得让人难以直视。
房间外响起轻轻的脚步声，兰斯端着两杯热牛奶推开门走了进来，叶群转过头露出淡淡的微笑：“萨利和塞拉怎么样？”他感叹似的说道，“好大的雪。”
“它们很好，今年我提前加固的稻草堆起效了。”兰斯把热牛奶递到他手上，接触到叶群冰冷的指尖时他关心地问：“你冷吗？我再去把暖气调大点？”
