那是一只袋鼠。
那当然是一只袋鼠。
袋鼠在本该保持卫生的实验室里悠闲地啃着盆栽,自行车坐垫似的三角头不断咀嚼蠕动。林奇看着这一幕,感到一阵强烈的恍惚,生物学家亢奋的声音过了很久才传入他的大脑:
“老板,我们之前想错了,超级士兵为什么非得是人类呢?这座城市只有十万人,少了一万个就显眼得不得了。可是在野外有多少只袋鼠,您想过吗?还有那些会在你早晚路过时扑上来的鳄鱼,会在你沿着海岸线散步时撕咬过来的鲨鱼……没人在意它们究竟是生活在海水中,还是被我们养在鱼缸里,而要是论单体攻击力,它们可比人类高多了,所以我们为什么不转换思路,试试制造超级袋鼠或者超级鲨鱼呢?”
林奇被气笑了,当即想要反驳他。
可是他又一次感觉到了恍惚。
袋鼠在他面前散步,粗壮有力的尾巴甩来甩去,脊背的毛发像蒲公英一样茂盛。有个声音在林奇耳边说:你的属下是对的,袋鼠……它比人类强壮得多,也便于利用得多……
面前的袋鼠好奇地转过头看着他,看着这个体表没毛、直立行走的怪异猴子,看着他满头汗水,双眼发红,一副陷入了极端痛苦的神色;他旁边的生物学家脸上也冒出了狰狞的青筋,却带着平和的、出神的微笑。过了几秒钟,也可能过了几个世纪,林奇对这只袋鼠怦然心动,觉得世上再也没有比它更可爱的动物了。
他说道:“好主意,我们就这么干。”
后来林奇对科研团队表达了高度赞赏,没有人提出异议,情况就这么悄无声息、毫无征兆地脱离了原始轨道。值得一提的是,为了防备动物保护组织,他们从未在袋鼠身上进行过任何惨无人道的实验——哪怕此前这群疯子从未因为害怕警察而放弃犯罪。
现在。
林奇浑身冷汗地想。我怎么会做出这种事?我周围的人怎么会看着我做出这种事而不加以阻止?
就算他们全部都被某种强大的力量控制住了,那么那些客户和买家呢?
这群人也跟着疯了吗?
然而在警察和法官面前,他一句话都不敢多说。
若是承认自己想要对人类下手,固然可以引出幕后黑手,却会使他的罪名更加严重。
突如其来的清醒和未知的强大敌人给布莱恩·林奇施加了莫大的恐惧。他坐立难安,惊慌失措,脑子里冒出的猜测一个比一个夸张,均令他战战兢兢,难以控制自己。
他哆嗦着嘴唇心想:还有办法……一定还有办法……
对了!买家!
林奇眼睛一亮,对警方说道:“我有个买家!我怀疑他和九头蛇有关系!”
负责审讯他的警察愣住。
林奇回想着伽勒的言行,愈发觉得有道理:“他是个美国人,从我这购买袋鼠是为了对抗超级英雄,最重要的是,他说他从小的梦想是‘把一排美国队长摆在自己家里展览’!除了九头蛇,谁还能说出这种话?”
警察的神色立刻严肃起来。
她与同伴对视一眼,说道:“工作暂停,你们去通知管事的人过来一趟。”
**
伽勒透过传送门,听到他父亲的声音从地球另一端传来。
“对面是澳大利亚……?”
“没错,澳大利亚北领地一座小城市,坐落着该国家最重要的军事基地之一。”
“袋鼠呢?”
“还不清楚。大都会有一些时刻做好准备的医生,但我们缺少训练有素的兽医……可能要再过一到两天,人们才会知道这些小动物能否回归它们应有的生活。”
厄里亚说:“我不认为这里有什么我能……”
他说到一半忽然停下来转过头,锐利的目光穿过传送门刺向伽勒所在的位置,与此同时,他拿着提灯的手垂了下来——这盏灯比今天早上他出门时黯淡了许多倍,让人怀疑它下一秒就要熄灭了——外表迅速发生变化,五官隐没,另一只手上则浮现出命运之书:
“我听见了命运的回声。”
这句话厄里亚是下意识说出来的。他说完,旁边见到冥灯现身特意飞远了一点的超人顿了顿,忍不住好奇问道:“那是什么意思?”
厄里亚也不知道。
不过他能感觉到,一条所有人都看不见的隐秘的线正从传送门的另一端飞快地钻进命运之书,有点像是对已发生的事件的收录,又仿佛是对一段已经被验证的预言结果的记录。
厄里亚第一时间想到的就是伽勒。尽管今天不是星期一,距离便宜儿子跟他去学校报到还剩下两天,但他最近唯一一次正经使用命运之书就是安排伽勒,实在难以将思维发散到其他方向。
冥灯一言不发地抬起脚跨过传送门。
“等一下!”超人想要阻拦他,就在这时,一个小型‘炮弹’忽然掠过厄里亚身边,闷头撞向他身后的超人!
超人没有闪避。他后面是大都会体育场,如果能凭借身体接下‘攻击’的话,要比事后修整建筑简单得多。结果‘炮弹’身上柔软的人类触感让他‘咦’了一声,低下头认真看了一眼才发现——
啊,是厄里亚和冥灯家的崽子。
“你的头怎么样?”超人有点担心地问。
他刚才没来得及调整肌肉强度。
但不等伽勒回答,冥灯的攻击紧随而至!他从传送门旁边敏捷地一百八十度转过身,一手勒住伽勒的衣领,另一只手用长杖抵住伽勒的后腰,用命运之书语说:
“你什么时候能干点不让我头疼的事?”
之前厄里亚还想过是哪位超级反派突发奇想,能干出用袋鼠物种入侵大都会的行径来。
见到伽勒的一刻他差点没绷住表情:
这小子到底怎么想的??
非要在大庭广众下挨揍不可吗?
他都能体会到超人正有点惊讶地远远观望着这一幕,维持着待出手还没有出手的姿态。厄里亚飞快转动着大脑、本能地思考该如何应对,就见伽勒艰难而面无表情地回过头看他。
厄里亚诧异地发现,有那么一会这孩子的眼圈和鼻尖都红彤彤的,在阳光下显得颜色更深。但没过几秒钟,他脸上的淡红色褪去,又变得从容——或者至少看上去从容起来,也小声用命运之书语回答:
“你什么时候能站在我这边一次呢,爸爸?”
然后他闭上眼睛,在厄里亚震慑技能的余韵下晕了过去。
**
“丹尼尔!丹尼尔!!”
伽勒在自己的梦境中大声呼唤着梦境之主的名字,“我知道你在这!出来见我!”
他暴怒地靠着大喊大叫发泄了许久之后,纯白的梦境之主才在他面前显出身形。
‘可怜的孩子。’
虽然他没这么说出口,但伽勒觉得自己能从他的眼神中看出类似的情感。
“这到底是怎么回事?”伽勒气得指尖都在发抖,气得想要醒过来和厄里亚大吵一架,但是在那之前他必须搞清楚这一切,“‘已被书写的故事注定会发生’,却只应该发生在平行宇宙!!那个愚蠢的动画……那些袋鼠,它们本来不应该出现在大都会!有人篡改了命运,是他做的?!是‘命运’做的吗!!”
这里的‘命运’是个人称代词,指的是厄里亚。
“厄里亚·埃斯波西托明知道会发生什么,却眼睁睁地看着我被命运愚弄戏耍!”
“这世上怎么会有他这样的父亲?!!”
然而梦境之主只是站在那静静地看着他。
过了一会,他说道:“那不是他的本意,你应该明白。”
“啊。”伽勒露出冷笑,“我再也不敢说自己明白他布置的任何安排了。命运之主全知全能,任何人都不过是他为了达成目的所牺牲的小卒。”
梦境之主摇了摇头闭上眼睛:“他会想安慰你的……如果他在这里,如果他有能力否认你的说法,他会去做的……”
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