薛应挽接过小袋子:“这是?”
老人抓了抓脑袋,答道:“啊,啊……是我家老婆子,要给孩子带去的东西,是什么,我也记不清了。你们去了浔城,要是遇到个看着傻愣愣的,叫黄郊,带着个缺了腿的瘸老婆和女娃娃,那就是我儿子,能不能替我转交给他们?”
老人又摸索一通,翻出点碎银子和铜钱,全数摆在了桌案上,缓缓往二人面前推去,最大一块,是薛应挽留宿时放下的。
薛应挽摇摇头,接过了那只蓝色小袋。
雨声淅淅沥沥,想来一时半会是不会停了,二人重回屋室后,红烛又燃了一截,如今只堪堪剩下一小段,照亮着一室昏暗。
越辞从身后揽着他的腰,被褥只浅浅盖着小腹到腿的位置。二人赶路疲累,已几乎习惯这样休息,薛应挽闭上眼,将自己更窝在越辞怀中,轻声唤他:“老公。”
越辞指尖正把玩着他发丝,几缕黑发打着圈儿绕在指节处,这个名字本是故意欺瞒,听他念出总是带着一点狎昵亲密之感,唯独今日,却觉薛应挽竟真的只是单纯在叫名字。
心觉不妙,“嗯”了一声,“怎么?”
“你是不是早就知道事情会发展成这样?”
越辞:“怎么想到要问这个?”
薛应挽声音很低,像是困极:“其实从认识你开始,我就时常觉得,你好像懂很多很多我不知道的事,也能猜到一些事情的发展,而且总是成竹在胸。”
“是吗,”越辞语气稍顿,刻意躲避了正面回答,轻笑,“我不知道你这样看我,是觉得我这样不好吗?你不喜欢我的都可以说,我慢慢去改正……”
薛应挽偏开眼,将他推开:“我一直愿意相信你……可是现在,我不知道自己的选择究竟是对还是错。”
他问:“你当真没有骗过我吗?”
越辞没有回答。
他软声道:“老婆,你不困吗,明天还要赶路。”
不知是不是错觉,似乎听到了薛应挽的一声没有意味的轻笑。
也是在离开长溪后,薛应挽第一次没有主动来抱他。
也是此刻,越辞心中开始生出一股对于薛应挽态度的不安来,分明就在眼前,就在身侧,却好像感知到一股疏离,让他不自觉的烦躁,以手遮眼,心脏跳得说不上的快。
*
第二日,与老人告别后,重新踏上了去往浔城的路。
下了一夜的雨,泥土黏答答的,草叶还缀着露,空气中却是难得的清香。
愈往前走,见到的人便愈加多了起来,大多是听说浔城安定,拖家带口逃亡至此,有的则是些散修,与他们一样,去浔城和其余修行者会和,一同抵御即将来袭的魔。
随着魔种在世间吸收灵力与扩散,奈落界感受到了召唤,缺口缝隙更大,更多的魔凭借本能,踏入人界,寻找能填饱肚子之物。
一时间,生灵涂炭。
薛应挽也从没想过,从前平和安定的人界,能在短短几个月之内变为这般人人自危的地狱。
很快,二人便来到了浔城外。
然后,他们看到了紧闭的浔城大门。
无数流民盘踞城外郊野,几乎将城前目之所及的每一个位置占满,守城士兵手持枪戟,皆是修行之人,墙上一片污脏,不知是什么团在一起,染得砖石发黑。
薛应挽不解:“为何不让人进城?便是在饥荒时期,浔城都能容纳十万难民,如今城门前不过数千人,却要关闭城门?”
越辞道:“大概是因为,之前是在可控范围内的天灾,城主觉得区区饥荒,有的是钱,于是收容难民,还赚了个好名声。但接下来的却是谁也不知道究竟怎么对付的魔物,当然是命最重要。换我的话,也不会在这时候开城迎人,只会想办法尽力保住原本的城民,再把钱财用于加固安防和请高修为境界大能前来庇护。”
这话说得再有道理不过了,薛应挽其实也知晓,只是不愿意去相信和承认,当人真正陷入危难之中,便只剩下自私与利己。
他顺着小道一路走,到灾民不再那样密集之处,看到一位盘腿吃着烤饼,看模样精神状态不错的男人,才停下脚步,询问道:“大伯,能请问一下,浔城是何时关上城门的吗?”
“现在还来浔城啊,”男人幽幽往上觑了一眼,又低头啃食手中烤饼,随意答道,“半月前吧,那会浔城周边的一个小镇进了几只魔物,整个镇子人全都没了。我和我娘听说这件事,想着来浔城找亲戚投奔,结果刚到,城门就硬生生在眼前关上了。”
薛应挽道:“没有一点余地吗?”
“余地?怎么有,除非你是元婴以上修士,报上名头,那自然会有人出来迎你,”男人自己也觉得说来好笑,“其他时候,城门就这么关着,守门的人都是有修为的,你要想闯,就给你一枪穿了挂城墙上以儆效尤,这些天,光是死在他们手上的就不少。”
薛应挽终于明白城门处那些大片脏污究竟从何而来,他抬眼望去,只能看到高高的城楼,和城墙上方驱散不去的密布乌云,军士手中枪柄尖利,反射着雪亮银芒。
薛应挽谢过男人,继续往前走。比起待在不知何时会被魔物入侵的村镇中,在浔城周边,至少还能在修士落下结界时得到一点庇护,是以大家都聚集于此,尽可能想着避过这一劫难。
薛应挽看到了很多人,有带着孩子的母亲,年迈的老人,或是年纪尚小,衣衫褴褛的孩童,他们手里拿着木棍,拿着铁楸,拿着最原始的武器准备去对抗有可能突袭的魔物,通常几人,十几人聚在一起,夜夜点起篝火,轮流值夜,以防随时突袭。
好在魔物入世时间不长,前来此处避难之人随身物资携带还算充足,如今尚且一副和乐融融,共商如何抵御魔物的友好景象,也算得上破败中唯一慰藉了。
甚至还有在地上摆摊卖菜卖饼和包子的,薛应挽路过一个小摊前,想着买些热饼晚上饱腹,听到有人夸摊主竟还能找到鸡蛋,摊主道:“我家的鸡蛋那可是我们村里最好的,前几天还有个老头儿,说想用一个铜板跟我换点烂鸡蛋,他妻子特别想吃炒鸡蛋——开玩笑,我家鸡蛋,哪会有烂的,何况现在一个铜板就想买鸡蛋,真是异想天开。”
旁人道:“哦?后来呢?”
摊主摆弄那几个半个掌心大小的鸡蛋,随意道:“后来?不知道,好像听说当晚他妻子就没了吧。”
其余人只当听了个笑话,一同哈哈大笑起来。
每日都会有新到浔城之人传来外界消息,闲暇之余,这算得上是大家解闷谈讨之话了。朝华宗被灭宗之事自然也传到了此处,一路下来,薛应挽竟也听到了不少关于他们离开宗门后发生的事。
比如当日那场未完成的典礼,据说宁倾衡不知所踪,萧远潮则是与师门一道抵御余下门派攻势,最后力竭身亡,一代天才就此陨落。
天机,化科等几位长老同样,吕志则鏖战三日,最终死在赶来支援参与围剿的几大门派掌门手中。辉煌了千年的朝华宗,一夕之间,从世上彻彻底底消湮,宗门宝物更是被各家瓜分,完整的《山河则》则在五蕴阁被翻出,重新现世。
果真如周千望所言,被掩藏起来的后半部,便是预言魔种会出于本代朝华宗弟子之间。
只是传闻中横断之乱留下的神物,却是怎么也找不到。
薛应挽迫切追问:“那戚长昀呢?可有成功逃离?”
几人微微一怔,随后笑了两声,道:“戚长昀?不是最开始就死了吗?”
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