“噩耗传来,家母受不住打击,一病不起,不日也驾鹤西去。我心灰意冷,带着家人离开京城,四海漂泊,发誓永不回京。也不想与京城,与皇家再有半点瓜葛。后来皇上长大,查阅当年旧案,心知我柳家冤枉,愿意平反冤案,有意招我重新入宫就职。我想起家父惨死,不愿在卷入朝堂纷争,便拒绝了。”
楚霄云想起柳云志原来不愿意受的那个威胁:“当年易茹贞一案是有人知道了你的身份,所以你才不愿与我多言?”
柳云志道:“楚捕头好记性。陈年旧事还能信手拈来。”
说罢话锋一转:“不错。平反冤案又怎么样,我父亲也活不过来,我母亲也不能重活一世,我的弟弟妹妹幼年为孤的事实也改变不了。”
“那……”
楚霄云欲言又止,他想问柳云志如今怎么就肯回来了呢。又感觉如此相问不太礼貌。
柳云志大概看出楚霄云的想法,他淡然道:“收复燕王势力后,皇上大规模平反前朝冤假错案。经查,我父亲是患病死亡,不是天牢狱卒滥用刑罚所致。当初与我父亲一同入狱之人都活着出狱,他们也证实了这一点。”
“你是这样才回来的。”楚霄云道。
柳云志点点头:“父亲含冤枉死一直是我的心病,如今真相查明,我也不能不讲道理,一味的仇恨,活在自己编织的记忆里。只是……”
说到这里,柳云志有些硬咽:“可怜了我的母亲……”
生活有时候总是会跟人开一些残酷的玩笑,楚霄云也不知该如何劝解,只能唏嘘感慨。
“那以后在京城不走了吧?”楚霄云问。
“朝廷有意招我入太医院,父亲生前很喜欢他的工作,我想,他是乐见其成的吧。”柳云志道。
“那太好了,以后京城又多了个熟人。”楚霄云高兴道,“等我两小儿过了满月酒,我上酒馆请你一顿,以表庆贺。”
柳云志道:“多谢。“
说罢拿出一封书信来:“说到熟人,到有个故人托我带了封信给你。”
“哦?”楚霄云伸手去接,很是诧异,“谁托你带信给我?”
事隔多年,韦京翰已经调离和静县四处为官,居无定所。他在和静县相识之人除了王三强和以前共事的一帮同僚再无他人。其他人相交平平,从未有书信来往;王三强倒是会给他写信,却与柳云志并不想熟,故而诧异。
柳云志笑笑:“你打开看看不就知道了。”
楚霄云打开信封,仔细看了起来。阅罢才知,写信之人竟然是知合书店掌柜段城阳。
原来段城阳是当年先帝时凉州府守将于将军的副官。于将军被胡人刺杀身亡,凉州失守,连累后面十七座城池尽失。朝廷震怒,对于家不仅没有抚恤,更甚冷落。
为国战死,却落得如此下场,作为副官,段城阳心怀怨气,将丁将军的孩子认作自己的孩子,带着年幼的将门遗孤远走他乡。
为此他弃武从文,在和静县开了书店、做了私塾先生,不让丁将军儿子再习武从军。后来被侯四海陷害入狱,有幸遇到楚霄云为他们洗脱冤情,觉得丁将军生前所藏秘笈束之高阁太过浪费,便将其相赠于人。
剔除燕王势力后,皇帝完全掌握大权,开始逐步清理前朝新朝交替时一些不甚眀了的案子。为非作歹的受到惩处,为国尽忠的人得到表彰。那些有功之臣的亲属多年郁结的情愫得以释放,开始走出阴影,开始新的生活。
柳云志一家如此,段城阳一家也如此。
段城阳在信中表达了当年不告而别的歉意。当年不告而别,并非因侯四海当了证人被提前释放,而是因为易茹贞一案牵扯出文韬,而文韬正是当年在凉州府与边关守将做生意之人的儿子。段城阳怕丁将军儿子身份暴露,对不住将军在天之灵,便举家匆匆搬离和静县。
除此还道,虎父无犬子,即便他当年极力想让丁将军襁褓中的儿子弃武从文,但没想到血脉的力量如此强大。丁将军的儿子尽管学富五车,却还是更喜欢舞枪弄棒。更不时追问他:“父亲为何不让孩儿习武?”
如今皇上大力表彰当年战死的将士,丁将军的名誉得到恢复,段城阳将真相告知其子。丁将军的儿子回到京城参加比武,夺得了当年武状元的头衔。渴望着有朝一日北却胡人,燕然勒石。
戎马边关是他心之向往,段城阳没再干涉。
没想到事隔多年,还能有昔日故人的音讯,楚霄云不胜感慨。想不到件件往事都离不开二十多年前那次胡人的侵扰,这又是一种什么样的孽缘。
往事不可追,只能立足当下,展望未来。
楚霄云收了书信,向柳云志行了个礼:“多谢柳大夫将书信带到,改日我复书一封,还望转交。”
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第186章 番外三
辰光二十三年春夏之际, 大成疆域一片绿意盎然,生机勃勃。在冀州通往京城的官道上,一队身着官服的劲装人马正在快马加鞭的赶路。
两年前, 原六扇门总捕头解寻因情归隐, 五品捕快楚霄云越级擢升六扇门三品总捕头之位。
辰光二十二年冬, 时任总捕头楚霄云受皇命巡视海防事毕,如今正返回京畿。
回京路上, 楚霄云接到线报,皇帝对胡国下了决战的决心。封方凌峰为卫国大将军, 统帅全军,丁晨为前锋,点兵三十万攻伐胡国。大军不日出征。
年轻的皇帝韬光养晦十余载,如今大成国库富足,军队常年操练、兵器更新,骑兵早已形成战斗力, 国力蒸蒸日上。大成皇帝不再容忍胡人对边境的时常侵扰,决定对胡国展开全面战争, 永绝后患。
收到线报,楚霄云令下属加速行军, 赶回京城。虽说方凌峰对他一向没什么好脸色,但总归是认识了十多年的故交,也是方凌峰本身为人冷淡, 加之此次方凌峰是为国出征,于公于私, 他都应赶回去饯行。
快马加鞭,终于在大军出征那日赶回了京城。
城墙上下,军旗猎猎, 数十万出征将士已在城墙下列阵。楚霄云见此情景,下令部属止步,不再入城,而是在城外的道路旁列队致敬。
不久,皇帝出现在城楼上为大军饯行。
“今诸君为国出征,保我百姓安宁,永诀边境之后患,固我大成千秋基业。朕恨不能同行,在此歃血而饮,与诸君同心。望诸君犁庭扫穴缚元凶,早日大漠传捷报。”
说罢皇帝接过掌印太监递过来的匕首,划破自己的小指,将血滴入面前的酒碗之中,一饮而尽。
城下数十万将士,睹此场景,其声震天。
【驱逐胡夷,固我大成;不破胡庭,死不休战!】
如此气氛,令人泪目。只是六扇门众人善于克己,才能强忍泪下。
大军开拔,城外送行的百姓自觉分列两行,让出路来,给大军通行。楚霄云骑在马上,湿润了的眼睛对上骑在战马上的方凌峰看过来的视线,握着佩剑双手抱拳,向方凌峰示意。
方凌峰勒马向他走来,在不足一米的地方站定,眼神不容置疑地盯着他:“京翰协助陛下肃清吏治,结仇无数,却又手无缚鸡之力。他文治天下,是百姓的福分。不管是看在百姓的份上,还是看在昔日多年同僚的份上,我若战死沙场,还望你护他周全。不是希望,是恳求。”
顿了顿又道:“方某一生从未求过人。”
当年在和静县时,楚霄云就知道方凌峰对凡是有可能损害韦京翰的事情,都会越俎代庖,让事情泯灭于萌芽,对自己也呛了好几次。那时他只认为这人不通情理,现在想来原是韦京翰一直处于漩涡中心,一遭不慎,则可能万劫不复。
看来是自己冤枉了这个冷面冰山,楚霄云拱手道:“方兄放心,楚某定不负所托。大人当初待我如兄如长,对我的提携举荐,即便没有方兄所托,楚某也定当竭尽所能,保大人一世安康。送方兄,祝你早日得胜归来!”
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