苏宝贝（双性生子）(10)

　　正好这不知道吹了哪门子的风，他的几个狐朋狗友忽然邀他去聚福楼吃一顿，苏宝贝想着聚福楼里的松鼠桂鱼锅包肉咕噜排骨不由咽了口口水，答应下来了。
　　一到聚福楼，苏宝贝大手一挥，做主说要请客，一口气点了七八个酸甜口的菜肴，埋头大吃起来。
　　他吃得半饱，抬头瞧见那几个狐朋狗友正目瞪口呆望着自己。
　　狗友乙感叹：“苏大少啊，你这阵仗，啧啧啧，这到底是你怀上了还是你那小妾怀上了啊？”
　　苏宝贝被戳中鬼胎，含含糊糊应了，想把这事搪塞过去，可没想到他这态度一石激起千层浪——
　　狐朋甲：“原来那传言是真的，宝贝啊，你可真不是个东西，你夫人这才走几天啊，就给他整出个怀胎几个月的小的来？”
　　狐朋丙摇摇头：“你这负心薄幸之徒！你对得起人家教你算账把身家产业托付给你的一腔情谊吗？”
　　苏宝贝：？？？
　　他又不好说是自己怀上了，家里被钟大爷收拾得干干净净，哪里有小妾来给自己偷情啊，最后心一横，瞪着众人道：“你们管这么多作甚，给我儿子准备好份子钱就成，包大点，别小气！”
　　众人顿时哑然，有人悻悻道：“就个庶子还要份子钱啊。”
　　苏宝贝顿时瞪他：“我第一个儿子呢，你们有吗你们有吗？”那还是我亲自生的，是嫡子中的嫡子，要个份子钱怎么啦！
　　众人：……
　　既然正主都这么不要脸了，他们也不好再讨伐些什么，便将就着他这孕夫的口味，吃吃喝喝，讨论起时下的八卦来。苏宝贝许久没接触这圈子，也来了点兴致，听那几个狐朋狗友交换各种小道消息。众人叨叨了一会儿，最后又转回苏宝贝身上来了。
　　狐朋甲神秘道：“宝贝啊，你知道你爹最近跟二皇子走得很近不？”
　　苏宝贝瞪大了眼：“啊？”
　　他这几天忙着养胎呢，他爹干了啥他怎么知道，就是平时，他爹嫌弃他不中用，也不爱让他跟着做事，反倒是对钟权更器重些。
　　众人见他一脸痴呆的表情，就知道从他这里问不出来什么，遂失了兴趣，又谈起别的来了。
　　苏宝贝：……
　　苏宝贝回了苏府，脑海里还想着别人跟他说他爹跟二皇子走得很近的事情。
　　今上有五个儿子，除了大皇子李平和二皇子李文，其余皇子不过总角年纪，没有竞争皇位的能力。今年宫里传出来皇帝有册封太子的意图，但意属于谁尚未可知。大皇子乃先后所出，温文尔雅，宅心仁厚，在朝内自有一股势力，很得人心；二皇子乃当今皇后所出，精通文武，为人直爽，他母后出自将门，因此李平跟武官关系甚好。
　　苏宝贝知道苏家有苏贵妃作为依靠，他爹过去十多年里都没趟这摊浑水，一直表现得不偏不倚，临近册封忽然改变心意，卷入这场夺嫡之争，肯定是有什么原因的。
　　可惜苏宝贝在京城耳濡目染这么多年，政治嗅觉敏感，但他那个塞满了草的脑袋瓜却不允许他想太多，苏宝贝想了半天没想出来究竟是为什么，索性就不想了。
　　正好小厮跑过来跟他报喜，说是钟权来信了，苏宝贝大喜之下，更是把他爹忘到了爪哇国，遂欢天喜地回去拆信。
　　那信上开头便是一句腻得瞎眼的“卿卿吾妻”，亏得苏宝贝看得下去，还觉得信写得文采斐然，辞趣翩翩。他心里跟抹了蜜似的，对着一张薄纸傻笑了半天，才命人研墨点香，撸起袖子，要给钟大爷回一封深情并茂的家书。
　　可惜这纨绔肚子里本就没半点墨水，酝酿了半响也没写出个所以然来。
　　正惆怅间，小厮又来了，说是老爷请他去书房议事。
　　苏宝贝丢了笔，油然生出不详预感，他爹这些天反常得很，莫非是真有大事要发生了？
　　果不其然，苏宝贝进了书房，就瞧见他跟狐朋狗友今天谈到的二皇子李平。
　　他爹苏邝正跟李平谈得正欢，见苏宝贝来了，苏邝一脸笑意，招呼他来见过二皇子。苏宝贝虽满心疑惑，却也乖乖上前行礼作揖，摆出一副正襟危坐的模样。
　　李平生得人高马大，样貌俊伟，颇有一股霸气，他见了苏宝贝，只微微点头，算是见过礼了。
　　苏邝摆出一派慈父的表情，跟苏宝贝道：“权儿给你寄信了？”
　　苏宝贝摸不清他是什么态度，只得点点头：“上午收到的。”
　　苏邝便跟二皇子说：“殿下正是用人之际，臣斗胆推荐半子钟权，权儿惯会做生意，长袖善舞，跟我儿也感情极好，可堪一用。”
　　李平笑道：“武炃将军的爱子，某岂敢大材小用？”
　　苏邝道：“无妨，年轻人，正要多多历练才是。”
　　苏宝贝听得心惊肉跳，安静坐等李平告辞，便迫不及待地问他父亲：“爹，你这是要干什么？准备搞死苏家吗？”
　　苏邝横了他一眼：“你懂什么？”
　　苏宝贝：“我就算什么都不懂，我也知道今上册封太子这当口，您贸然站位就是自寻死路！爹啊，我们靠着姑姑不行吗，非要在这种杀头的事情上搀和一脚？”
　　苏邝颓然长叹：“你姑姑她……快不行了。”
　　苏宝贝心里一咯噔：“什么？”
　　苏邝叹道：“她带病产子，产后心情抑郁，曾几度召我进宫，颇有死志。今年比往年要冷一些，你姑姑她上个月感染风寒，卧病在床，这几日连话都说不出了，她本就不想活了，哪里还救得回来。现在消息被我瞒着，你千万别透露给你奶奶，我怕她经受不住打击。”
　　苏宝贝哑然无声，他想到最后见到姑姑那一面，那又哭又笑的模样，可不是神志恍惚的情态么！
　　苏邝道：“我们苏家是靠你姑姑进的皇城，当的皇商国戚。她若没了，苏家要继续昌隆，就得另寻高枝。二皇子是当今皇后所生，地位尊崇，若我们苏家能攀得上这颗大树，可再享百年繁华无虞！”
　　苏宝贝不解道：“可这是建立在他成为太子的前提下。爹，就算姑姑不在了，我们还有小公主，今上子嗣稀少，素来爱惜子女，肯定不会亏待她跟苏家的。也许将来苏家规模不比如今，但胜在安稳啊！”
　　而且他爹这手脚也忒不干净，他都能从那几个狐朋狗友里探听到他爹跟二皇子的关系，其他人可想而知。若大皇子将来册封为太子，势必将苏家视为眼中钉肉中刺！
　　苏邝哼道：“你个草包，只想着乘前人荫凉，却不想着把祖宗基业发扬光大。”
　　苏宝贝：……
　　苏邝：“幸而你这门亲事结得好，权儿有手段有魄力，还是武炃将军的义子，将来必为二皇子一大助力。宝贝，你多给权儿说说，他上次还对我颇有防备，但两家都结亲了，焉有不往来之理……”
　　草包苏少爷穷尽了一生智慧，说出了他这几天里最有脑子的话：“爹，你是不是有把柄落在二皇子手里？”
　　苏邝慷慨激昂说到一半，忽然就卡壳了。
　　他憋红了脸看着自己儿子，表情复杂，半天都没说出话来。
　　苏宝贝心里一凉，问道：“爹啊，什么把柄啊？”
　　苏邝脸色青白地说：“你不懂，别问了。”
　　苏宝贝用难以言喻的眼神看着他：“我是你唯一的儿子，你不跟我说，还能跟谁说呢，难道要一直憋在心里吗？”
　　苏邝沉默了一会儿，扶额颓然道：“家里的货物在昆州出了岔子 。”


第22章 第二十二章


第二十二章
　　苏家布商出身，得了苏贵妃的庇荫一步登天成了皇商，之后也只跟织造局关系密切。贡丝、布匹这些年都是由苏家一手包办，今年冬天天寒，宫里需要添置足够多的衣物布匹，因此内务府拨给苏邝的银钱就要比往年多许多。
　　皇商名为官府采办物资，但私底下假官营私的小动作屡见不鲜，布匹产业利润并不丰厚，因此苏家在采购布匹的同时，也私底下有收购、贩卖私盐的行径。苏邝以前就是借用官府颁发下来采购布匹的通行证来偷运私盐，所得利润丰厚，足以养起苏氏这个庞大的家族在京城的所有亏本产业。
　　今年苏邝得了足够富余的银钱，便私底下购入了比往年多一倍的私盐。然而没想到的是，今年暴雪封江，苏邝所运货物在昆州多停滞了一晚上，昆州漕运总督新官上任三把火，风闻赶来扣住了苏邝的货物，更查处了藏在布匹底下偷藏的私盐。
　　直到二皇子拿着苏邝偷运私盐的证据找上门来，苏邝这才知道昆州那边出了大事。这事最后由二皇子出面替他摆平了，苏邝自然对李平感激不尽，然而心底也知道此事过后，自己全家性命，就全压在二皇子这边了。
　　苏邝对苏宝贝说起这些，叹息道：“人心不足啊。”
　　他又说：“可又怎么能怪我，家里这么大的开销，你们吃穿用度，无一不是最好，那就是个无底洞。还有要帮衬的亲戚那么多，把人安排到各个铺子里去，铺子经营也差，我这也是没法子啊。”
　　苏邝像是每个步入困境的中年男人一样，颓唐，衰败。
　　苏宝贝看着他，想骂醒他，可又觉得自己没有资格。
　　是啊，要怎么说呢，说吃不起就不吃用不起就不用吗？可扪心自问，放到往常，在还没有遇到危机的时候，要让自己吃得差点，穿得差点，自己乐意吗？太苍白虚伪了。那些打秋风的亲戚能不接待吗？传出去乡里的父老要说他们苏家忘本，要被戳脊梁骨的。
　　苏家就像巨树，在慢慢腐朽，远远望去，大而巍峨，近处细看，百孔丛生。
　　总有一天这颗巨树会被蛀空，轰然倒下，再无痕迹。
　　苏宝贝心里一片冰凉。
　　他回到自己的院子，出神地望着窗外正慢慢抽出新枝的老树，树杈上有飞鸟筑了巢，在冷风里摇摇欲坠。
　　苏宝贝脑海里不断回响起他爹对他说的话：“宝贝，现在只有钟权能救我们苏家了，二皇子需要能人替他收敛运作银钱，钟权跟你不一样，他是个人才，正合适推荐给二皇子。
　　他还是武炃将军的义子，不说他的话语能不能影响到武炃将军对两位皇子的态度，若真出了事，武炃将军一句话也可保他性命无虞。到时候若真的追究起来，你就跟钟权和离，苏家就能从这里面脱身，他跟你感情那么好，你到时候好生与他解释，他定能体谅我们苏家的。”
　　和离，又是和离。
　　他奶奶，他爹，他娘，他至亲的这些人没有一个不是盼着他跟钟权和离的。
　　苏宝贝内心蓦地冒出一股愤懑之气，瞧瞧这些人的理由，为了苏家子嗣，为了苏家本身，为了苏家嫡子之位，一个个都那么冠冕堂皇——他猛地踹翻了旁边的火炉，心里怒吼着，可又有谁是为了他苏宝贝这个人！？
　　有人问过他愿不愿意了吗？
　　他爹一直说他跟钟权的感情好，那他的感情就是用来利用、践踏的吗？
　　他倒在床上，难受又心酸，脑海里不由回忆起当初问钟权不愿意跟自己成亲的原因。
　　钟权说：“就是这样，我讨厌苏家，这里让人错觉权势能够操纵一切，就像是……一个吃人的魔窟。”
　　他那时候不解，恼怒自己被骂成妖魔，甚至得意洋洋于自己作为施暴的一方。
　　可时至今日，他终于能体会到那时候对方的心情——被欲望跟权势绑架的糟糕心情。上位者无良，驱人如豚犬，驱如豚犬者，则如浮萍困于流水，无根无基，随波逐浪！
　　树上飞鸟迟迟未归，寒风中那个摇摇欲坠的鸟巢终于掉了下来，巢里的蛋碎了一地。
　　苏宝贝脑袋里忽然冒出一句，覆巢之下，焉有完卵。
　　他莫名打了个寒颤，下意识摸上了腹部，若有所思。
　　这时，苏宝贝忽然感觉到有人靠近，他转头看到一个婢女悄悄蹲在旁边，正在扶起他刚刚踢倒在一旁的火炉。苏宝贝又惊又怒，狠狠踹过去：“狗东西，什么时候许你进来了！”
　　那婢女被踹翻在地上，露出一张姣好的面孔，正是那个力大无穷的姑娘连翘。
　　连翘跪在地上：“少爷恕罪，我是来给您送梅子的。”
　　他这才想起自己让仆人每天下午定时送一盘梅子进来当零嘴，这才消了气，让她退下了。
　　苏宝贝发了一会儿呆，从床上起来，倚在门口，招呼了个狗腿过来，询问连翘是怎么回事。听狗腿说了，他这才记起来，当初他把人带回院子，又犯了困，就把连翘的处置给落下了。这还是他头一次往院子里带人，其他人拿不定主意，便给她安排了个端茶送水的活计。
　　他又问了连翘的来历。
　　那狗腿就给他说了个很是狗血的故事。原来那连翘是南边来的流民，到京城的时候已经父母双亡，小姑娘无以为生，便把自己给卖了。那鹿林庄子的管家把她买回来给自己儿子当童养媳，后来过了几年，连翘越发标致，老头见色起心，把连翘的身子给占了。管家他儿子不敢忤逆父亲，就日日毒打这姑娘，以发泄心中不满。
　　小姑娘在庄子里过得猪狗不如，直到苏宝贝二人查出那管事挪用公款，这才脱离苦海。后来苏宝贝又带她离了那地狱一般的地方，她自此之后就一直对苏宝贝心怀感激。
　　苏宝贝想了一会儿，便让人把她再叫进了房间。
　　连翘被特意叫了过来，很是受宠若惊，行了礼后，便毫不掩饰地盯着苏少爷，一脸你是我再造父母的神情。
　　苏宝贝被她这热烈的眼神看得起了一身鸡皮疙瘩，总觉得眼前站着的是一只人型犬类，正热切地看着自己，摇尾巴。他黑了一张脸：“不许那么盯着我。”
　　连翘知道自己逾矩了，忙低下头。
　　苏宝贝神色稍霁，他学着钟权跟人谈判时的样子，双眼死死盯着连翘，不肯错过她的任何表情，缓缓开口道：“连翘，我要你为我做一件事，若是做得好，钱财自由，你想要什么爷都可以给你。
　　连翘抬起头，茫然地看着他。
　　***
　　三月初，苏贵妃于宫中病逝，皇帝哀恸，下旨大葬。
　　钟权得到书信，快马加鞭，连夜赶程，终于在苏贵妃出殡前回到京城。
　　钟权抵达苏府，匍一下马，便有小厮上来跟他通气——他在苏家经营数月，用钱用利，打点了不少人，虽时日尚短，但充作眼线已是绰绰有余。
　　那小厮牵了马接过他沾满灰尘的大氅，开始向他禀报这两个月苏家的情况。
　　钟权脸色沉沉：“苏家出了这么大的事情，怎么不早点知会我？”
　　那小厮面露难色：“爷，这种事我们下人怎么可能知道呢，您这不是难为小的吗？”
　　钟权面色更沉，把他踹得在地上翻了个滚儿：“我花钱在你身上是为了当猴耍的吗！我只问你，这几个月府里一点消息都没有传过来，究竟是谁在从中作梗？”
　　小厮在地上求饶道：“爷饶命啊，是苏老太君，她发了话，若是有谁敢在您回来之前把消息透露给您，就把人发卖到勾栏里去！”
　　钟权心里一咯噔：“透露什么给我？”
　　小厮迟疑了一下，他见钟权作势还要再踹，便结结巴巴道：“大少爷他……前不久纳了妾，那位姨太太……肚子都好几个月大了。”
　　钟权愣在原地，这时有人传话来说，老爷在正厅那设宴给他接风洗尘，他按捺下满腔火气，随来人走了。
　　苏家出了这么多事，苏老爷依然面色如常，对钟权仍旧和颜悦色。倒是钟权见苏宝贝不在场，更是心不在焉，苏邝跟他浅聊了几句，见他心不在此，便叮嘱了几句，这才放他离开。
　　钟权连客套都顾不上了，着急回了院子。
　　匍一踏入门口，穿过屏风，他看到以往只存在自己跟苏宝贝的那方空间里，有个花枝招展的女人在桃花树下……扑蝴蝶。
　　他徒然生出了一股领地被冒犯的强烈不适感。
　　仿佛感到了钟权自带的低沉气压，他迈入院子的那一刻，所有人都不约而同地停下了动作，转头看着他。


第23章 第二十三章


第二十三章
　　钟权环视一周，沉着脸：“何人在此喧闹？”
　　众人面面相觑，那娇艳女人旁边随侍的婢女恭敬道：“回少夫人，这是翘姨娘，是少爷上个月抬进门的新人。”
　　钟权打量了那女人脸庞片刻，记起来这是他安排到柴房的那位，最后目光停留在那大约五六个月大的肚子上，他微微皱起了眉头：“你是连翘……这孩子是苏宝贝的？”
　　婢女道：“是的，大夫人亲自算的日子，没错。”
　　钟权瞥了她一眼，冷冷道：“我问的是她，你算什么东西，自己掌嘴。”
　　那婢女一怔，不由委屈地看向翘姨娘，哪知道人家在钟权面前，比她还露怯呢，一副弱不胜衣马上要晕倒的样子，她只得含恨朝自己脸上掌掴。过了一会儿，钟权淡淡道：“不够响，没吃饭么？”
　　他眼见那婢女把自己的脸打得肿起来，才跟连翘说：“你不必害怕，你既是少爷的妾室，又怀有身孕，我不会对你做什么的。只是我身为正妻，也有几个问题要问上一问才放心，跟我进屋罢。”
　　连翘早就被他吓得半死，战战兢兢跟在他身后，钟权头也不回，补充了一句：“其他人不许进来。”
　　试图跟随的下人们只得止住脚步，他们看连翘的目光，就像在看即将赴死的壮士一般。
　　这回，房里只剩下钟权跟连翘二人，钟权坐在上座，让大着肚子的连翘跪着，他自己沏了茶喝，不紧不慢地盘问：“什么时候有的？”
　　连翘低着头，眼珠直转，心道少爷猜得好准，便照着苏宝贝告诉她的一字不落地复述出来：“回夫人，是八月下旬的时候，那天苏少爷喝醉了酒，我在柴房干活回来，正好瞧见他一个人往回走，他因为喝醉了酒，走得不甚稳当，我一直暗暗感激他救我回府，就大胆上前搀扶了他一把。谁知道他转身就把我拉进附近假山里，口里念着夫人您的名字，把我衣服扯开，当成夫人您……”