雪豹回头冲他呲起犬齿, 意思意思地生气了一下, 紧接着又回到原地甩尾巴玩。
旁观的布鲁斯:窥见了一些父子之间的生活模式。
他差点把自己刚才想说的话给忘了,慢半拍才重新捡起来。
“但这个世界不适合你生存。”他对雪豹说,“所有人都能看见你,你很特殊,独一无二, 然而人类社会通常不包容异类,布莱恩的内心深处也许很喜欢你, 可是他甚至无法保护他自己。”
雪豹忧郁地看着他,它的眼神证明它听懂了。
布鲁斯又说:“别怨恨他坚持送你离开。”
不要怨恨另一个自己。
雪豹呼噜两声,正在这时,布莱恩回来了,它当即大步跑到布莱恩身边,灰白的皮毛随着肌肉的运动如浪涛般起伏,在阳光下闪闪发光。
它旁边的青年步伐端正,身姿挺拔,一如既往地维持着蓄势待发的狩猎姿态。
“真漂亮。”布鲁斯下意识地赞叹一声,却说不清自己赞叹的是人究竟还是动物。
“怎么了?”布莱恩没听清他的话。
“没什么。”布鲁斯移开目光——邦德好笑地瞥了他一眼,似乎没想到蝙蝠侠也有这一面——免得眼神中的情绪表现得太明显,“有人回应你了么?”
布莱恩顿时遗忘了刚才的插曲,放下手机说道:“约翰和皇家魔法咨询处都回信了!皇家魔法顾问凯瑟琳·泰勒女士提出举行一个小型会议,地点在温莎城堡,一会女王陛下将派人来接。”
“派人来接?”邦德抬起头问,“他们指定了几辆车?”
正常来说,接送三个人类只需要一台普通轿车就足够了。
然而,在场的人类们看向布莱恩身边的大猫。
布莱恩挑剔地评估片刻后说:“后备箱可能塞不下它……我再去给咨询处打个电话。”
最后女王派来两辆车,其中一辆专门用来拉布莱恩和雪豹,换上蝙蝠侠制服的布鲁斯与邦德坐在另一辆车上。
皇家魔法顾问凯瑟琳·泰勒提前向司机打过招呼,告诉他们此程需负责运送一只‘猛兽’,即便如此,司机亲眼看到雪豹以后,还是露出了介于‘卧槽’和‘真可爱’之间的表情。
“它会晕车吗?”司机忐忑地问,“糟了!我忘记带呕吐袋了!而且为了避免被人看到路上还不能开窗。”
你竟然只在意雪豹晕不晕车而不担心自己会不会被咬,不愧是皇室司机,未免也太敬业了!
雪豹在陌生人面前显得优雅而高冷,和面对熟人的表现截然不同。布莱恩替它回答:“没关系,我会制止它在车上玩手机的。”
司机没听出来这到底是不是一个冷笑话,于是一路上抓耳挠腮。
邦德的庄园在伦敦的西北边,温莎城堡在城市的正西边,二者的直线距离不算远,布莱恩很快看到了熟悉的建筑。自从2012年伦敦奥运会结束以来,他有两年多没拜访过这栋建筑了,一时恍然隔世。
“很久不见,布莱恩·邦德爵士,詹姆斯·邦德中校。很高兴见到你,蝙蝠侠先生。”
女王的管家对来人挨个问候,然后向布莱恩介绍说,“城堡正在施工,最近不对外开放,所以诸位可以自由活动。”
“发生了什么事?”布莱恩问。
“如果是别人问,我会回答说我们只是按照惯例进行维护而已,但是您问了这个问题,我会说实话。”
女王管家幽默地说,
“前几天我们遇到了一位试图闯进城堡袭击女王陛下的超能力罪犯,结果那天福尔摩斯先生有要事请见陛下,女王因此提前回到伦敦、非常幸运地没有受到任何伤害,可惜的是我们也没能逮捕那位袭击者……这边走,爵士。”
布莱恩:“这么说,城堡不是在维修,而是在戒严?”
“您说得完全正确。警卫队渴望找出与犯罪分子相关的线索,然而温莎城堡无法封锁太长时间,否则民众会怀疑这里发生了更糟糕的事。明天城堡就将对外开放了。”
“无意冒犯。”布莱恩说,“但是福尔摩斯呢?我是指夏洛克·福尔摩斯,不是麦考夫。”
女王管家露出了诧异的表情:“您在美国难道没听说过那件悲剧?一个星期前,伦敦的媒体进行了大量报道,说夏洛克·福尔摩斯是一个骗子,由于无法承受揭露真相的压力而选择了自杀……”
“——什么?”
布莱恩的第一反应是,开什么玩笑?这段剧情在《神探夏洛克》里出现过吗?
一个星期前正是他适应新工作的最为忙碌的时期,或许哥谭媒体曾短暂地提到过相关新闻,但布莱恩一扫而过,没有注意。
而且麦考夫·福尔摩斯看上去一点都不像失去了弟弟!
布莱恩正混乱着,忽然想起了大名鼎鼎的《最后一案》。
众所周知,柯南·道尔在书写《最后一案》时,打算让夏洛克·福尔摩斯在莱辛巴赫瀑布一战中与莫里亚蒂同归于尽,从而结束福尔摩斯的故事,结果福尔摩斯的死亡引起了读者的强烈反响和不满,在巨大的公众压力下,以及也说不定考虑到了经济利益,柯南·道尔最终决定让福尔摩斯复活。
于是原著中的福尔摩斯有了一场假死。
布莱恩没看过《神探夏洛克》,但改编作品保留这一经典曲目实在是太正常了。
更重要的是麦考夫的态度,简直是在明着说:你别把媒体报道当回事。
布莱恩很快冷静下来。
这年头好流行假死!说好的英国人不骗英国人呢?而且他的假死是建立在超能力的基础上,夏洛克又是怎么办到的?
布莱恩心生好奇,可惜现在不是追究的时机。为了不露馅,他姑且摆出一副沉重的表情说道:
“我回去后调查一下前因后果。”
而这时他脑子里想的是:假死就像结婚,在亲朋好友假死时装模作样是随份子,你收到的钱早晚要还回去……
他身后的雪豹配合地耷拉着耳朵做出萎靡不振的姿态,尽管女王管家不知道它是个智慧生物,压根没往那边看。
他们很快来到了举行会议的地点。
管家站在房间门前说:
“凯瑟琳·泰勒女士和约翰·康斯坦丁先生正在屋内等待,请恕我不能陪同。晚间女王陛下邀请您几位共同享用晚餐,请不用担心雪豹,因为陛下对它也很感兴趣。”
布莱恩点点头,推开门走进会议室。
凯瑟琳·泰勒是一位金发绿眼的中年女性,气质严肃而正直,有点像《哈利·波特》里的麦格教授。她正有一搭没一搭地同康斯坦丁聊着天,见到布莱恩以后立刻迎了上来,眼角一弯露出笑容:
“欢迎,魔法部部长阁下。”
布莱恩尴尬地问:“您也听说这个玩笑了?”
“我可不觉得是玩笑,在我看来,您担任这职位再合适不过了。”凯瑟琳说,“我是个学者,在政治博弈中帮不上忙,而您就像邓布利多校长一样,几乎没有弱项。”
她转头看向蝙蝠侠:“以及你们都有一个外国男朋友。”
布莱恩都不确定是该回答她“过誉了,我对魔法一窍不通”,还是劝她别把蝙蝠侠与邓布利多校长的前男友、也即后来变成大反派“黑魔王”的格林德沃混为一谈。
《哈利·波特》中的格林德沃曾经‘诱导’邓布利多误入歧途。
该设定放在现实中,似乎隐约带有一丝深意。
究竟是他多心了,其实这个类比只是一个偶然,亦或是蝙蝠侠在她心目中真有那么邪恶??
所幸蝙蝠侠并不介意(他一换上制服就变得沉默寡言了),话题很快转移到了雪豹上面。
凯瑟琳与康斯坦丁围着雪豹转了几圈,窃窃私语地讨论了一会,摆出长谈的架势让布莱恩等人坐下。
她说:“首先,我们几乎可以肯定,它是个守护精灵(Daemon)。这个单词在我们的世界中并不常用,但是在另一个平行宇宙中,每个人类都拥有属于自己的守护精灵。”
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