方舟岁纪(53)

　　“坐吧。”年轻人给他们指了指那些看上去价值不菲的沙发卡座，用开瓶器打开手中的酒，“老板不在，随便造吧。”

　　水荔扬脱了外套坐在沙发里，看着年轻人一门心思地对付那瓶酒，说道：“他们没找你麻烦，嗯？看你还有心情糟蹋李牧祁的酒。”

　　年轻人将红酒倒进醒酒器，等待的间隙也坐了过来：“被带过去问了一些问题，我都照实说了，应该算是最诚实的一个，所以很快就被放回来了。”

　　“你说的那些东西又没有用，他们很快就会发现你就是一个做感冒药的，顺便兼职机房管理员。”水荔扬道，“李牧祁才是重点审问对象，不问出点东西来，上面没那么容易放过他。”

　　年轻人点了点头，忽然看到坐在水荔扬身旁的洛钦，有些意外：“嗯，这是？”

　　“我叫洛钦。”洛钦向他伸出手，“荔枝的朋友。”

　　“你好，我叫祝衍，也是水荔扬的朋友。”年轻人握住他的手，笑得很是温和，“我在远山药物研发部门工作，给李总打工的。”

　　祝衍说话语速有些慢，总是不慌不忙的，让人想起疯狂动物城里那只树懒——虽然也没那么夸张就是了。

　　屋子里很暖和，尤其是进来这一会儿，温度比刚才又高了一些，看来这间办公室的气温调节还是很智能的。祝衍在厨房翻箱倒柜了半天，也有点出汗，他脱下白大褂随手搭在一旁，然后挽起了里面那件高领毛衣的袖子。

　　洛钦注意到祝衍裸露的右手手臂上有一截黑色的纹身，图案十分夸张，好像是野兽一类的纹样，和他本人文弱的气质不太相符。

　　祝衍似乎并不在意这个，坦然卷起袖子露出纹身，自然而然地将手臂搭在沙发扶手上。

　　“但我们老板这次大概还是能全身而退，毕竟这事儿真的和他没有什么关系。”祝衍说道，“他的人在灾情爆发的初期就开始搜集相关证据，目前他们手上的资料大致也能将这次的责任指向美国远山。有个股东携病毒毒株潜逃你们也知道了，很多证据都能表明，这次是一次早有预谋的全球性生化攻击。”

　　洛钦顿时有些无语：“这也太扯了，拍电影都没这么敷衍的。一个人怎么可能这么轻易就带着病毒穿越国境线，是偷渡吗？”

　　祝衍摇摇头：“这些都不重要，只要我们老板那边的说法能够逻辑自洽，至于这些人为什么要在全世界传播病毒，他不需要证明。对了，关于这种病毒——它的名字叫‘蓝田’。”

　　“蓝田？”

　　“对，因为这种病毒最原始的毒株，是在秦岭北麓的蓝田山发现的。它附着在一种矿物表面，靠感染附近活动的生物来进行繁衍。那种矿物俗名叫‘太岁’，一开始被误认为是蓝田玉，直到开采之后才发现，实际上是某种菌类聚合体和矿石形成了共生的关系，渐渐融为一体，因此病毒才能在其上存活寄生，这种共生体的统称就是‘太岁’。”祝衍缓缓说道。

　　太岁这个概念，具有相当的中国民间传说意味，由国内远山的研究人员初次提出，华盛顿总部后来又引用并承认了这一名词。祝衍被李牧祁带着参与过这种病毒的研究，也算得上是略知一二。

　　他接着说：“人们发现太岁矿石经过处理可以作为清洁能源使用，所以远山很长一段时间都在研究如何高效率地进行能源转化。但渐渐的，有人观察到太岁表面附着的病毒虽然在动物体内时无特殊症状，但如果感染了人类，好像会一定程度强化体内的细胞和免疫系统。”

　　水荔扬目光闪了闪，有些沉不住气地追问：“然后呢，远山拿这病毒去做什么了？”

　　祝衍看着他，默默指了一下自己的脖子。

　　他指的正是水荔扬身上印有再造人类编号的位置，水荔扬和程清尧互相看了一眼，都没有说话。

　　祝衍接着说：“白少尉先赶回来之后，我就提取了他的血液样本进行化验，然后对比了最初形态的蓝田病毒毒株，发现这两者十分接近。也就是说，现在你们的血液里，就存在着这种病毒的活体。”

　　“什么？”洛钦目瞪口呆地看了水荔扬一眼，“他们被感染了？”

　　祝衍点头：“可以这么说，就是被感染的状态，但和目前爆发的病毒又不完全一样。水荔扬他们体内的蓝田病毒在初始形态上，进行过人为修改，而丧尸体内的病毒，又是另外一种形态的变异，这是三种形态RNA的存在。”

　　他忽然扭头在沙发上四处找了找，从夹缝里抠出一把遥控，冲着墙壁按了下开机键。面前的墙上立刻就出现了投影画面，祝衍又按了几下，调出一段视频开始播放。

　　一个面目狰狞的丧尸被关在强化玻璃后面，正疯狂地嘶吼、拍打着玻璃，几个穿白大褂的人站在玻璃前提笔写着什么。扛摄像机的人有些不专业，画面歪了好几次，镜头也在微微颤抖。

　　“从现在收集到的数据来看，这病毒的潜伏期可能变长了，以前最短发病时间是半小时内，最长也只有两个小时。现在甚至出现了被感染后超过24小时发病的病例，同样是发病后皮肤迅速腐烂。但腐烂到一定程度后，微生物被体内的病毒保持在平衡状态，不再快速繁殖，也就是腐烂会逐渐停止。”祝衍说道，“视频里这个人，因为伤口沾了丧尸的血而被收容隔离。原本应该是隔离24个小时，结果在第24个小时过八分钟的时候，他才开始出现体表变异迹象。”

　　短短几天，病毒潜伏期就变得比之前长了许多，这让原本以为早就摸清了感染规律的人们猝不及防地失了手。尤其是在一些小国家，散漫的组织和毫无成效的应对防护措施，使他们在病毒潜伏期变长之后立即遭到了更大规模的感染，首当其冲的便是各国的精锐部队。

　　那些曾经炙手可热的国家政府和军警，在几天之内迅速瓦解，此时都已然是强弩之末，溃不成军了。

　　各国情势都不容乐观，人类种群似乎正迎来诞生以来一次最大的浩劫。那些奇怪而扭曲的生物，生命力比正常人类更加强悍，如果不破坏掉它们的大脑，那么那些丧尸就会一直存活，源源不断地被活人吸引而来。

　　“还记得我们之前的分析吗？”水荔扬忽然问洛钦，“如果那些丧尸已经死了，那么就算依然能够活动，腐烂殆尽也是迟早的事。但停止腐烂就说明，它们很可能还活着，体内的活细胞重新开始增长，甚至变得比以前更强大。”

　　洛钦点点头：“我觉得是这样。”

　　祝衍嗯了一声表示赞同：“我也是这么分析的，之前所有人都认为这些不过是被寄生的死体，但现在看来，它们正在逐渐恢复身体的自我运作和愈合能力。也就是说，外面那些丧尸，实际上还是存活状态的人类。”

　　“那……”年雨一听这话，似乎重新提起了希望，“被感染的人，还能变回来吗？”

　　祝衍沉默了一下，面露遗憾地摇头：“恐怕不行，蓝田病毒对大脑的损伤是不可逆的，即便身体其他部位和运动神经可以自我修复，人类的意识却永远不能复原了。”

　　年雨失望地靠了回去，他失魂落魄地看了一眼水荔扬，就垂下了眼。mʍƵ|

　　水荔扬叹了口气，对祝衍道：“程清尧发给你的邮件，你也看到了吧？深宁的远山制药厂里出现了奔跑速度接近健康人类的丧尸，我早就有不好的想法，你……这边结果怎么样？”

　　祝衍苦涩地笑了一笑，耸耸肩膀道：“赵少将已经把深宁远山药厂捕捉的丧尸活体给我检查了，它们体内的病毒毒株，相比其他移动速度缓慢的丧尸而言，已经发生了变异。变异后的病毒直接修复了丧尸的运动神经系统，并且可以传递刺激给神经元。所以变异之后的丧尸对活人的捕食需求更大，它们需要通过进食来保持细胞活性，以维持这种病毒的繁殖。”

　　他说完，关掉了墙上的投影，看了看腕表，发现刚好半个小时，“这酒可以喝了，82年的波尔多，有人要尝尝吗？”