钢盾打断舅舅:“不要耽误洛林大人的时间了。我们开门见山吧。洛林大人,我研究了一下您的魔力游戏石板,我发现它有一个很大的缺陷——”
火锤惊呆:“你好大的胆子!怎么敢对洛林大人的发明指手画脚!”
钢盾无视了舅舅,继续道:“黑曜石虽然很便宜,但是在魔力的疏导和储存方面并不很出色。如果是我,我会换成月长石。”
火锤扯了扯钢盾的胳膊:“大地之母啊!你会害得我们被炸到太阳上去的!”
可洛林一点儿也没生气,反而好奇地注视着矮人姑娘。“诺雷利亚周边的矿山并不出产月长石,如果从外国进口,成本就很难控制了。而且大块完整的月长石并不是那么好找。”
“我知道。因此我想出了一个解决方案,就是在黑曜石内部加入小块的月长石薄片,这样既可以让魔力流动得更快,成本也能降低。我画了一张示意图,请您过目。”
钢盾从皮甲下掏出一张卷轴。火锤的下巴都快掉到地上了。这孩子究竟什么时候把那玩意儿藏在身上的?
洛林展开卷轴,略扫了几眼,然后冷酷地将它合上。
火锤开始四处寻找掩体。他不确定垃圾桶和纸箱能不能替他挡住魔王的愤怒一击,但至少能让他死得不那么狼狈。
“钢盾小姐是吧?您现在在火锤先生店里工作吗?”洛林说。
火锤紧张兮兮道:“她就是在打工!根本算不上正式的工作!我过两天就把她打发回老家!”
洛林说:“火锤先生付您多少工资?我出两倍,聘请您担任我司的硬件开发组组长。”
火锤:“?”
钢盾冷静地说:“我有诺雷利亚大学工学学士学位。”
“三倍。”
“我要拿年薪,每年还要带薪休假。”
“成交。”
两人仿照人类的习俗,在手上吐了口吐沫,然后用力握手。
火锤:“???”
钢盾用力拍了拍舅舅的肩膀:“拿到工资后我给您买辆蒸汽机车,让咱家的小矮马退休吧。”
从这一天起,小矮马族群中流传起了“解放者钢盾”的传说。
***
盼望着,盼望着,冬至庆典的脚步近了。庆典前夜大雪纷飞,在诺雷利亚的传统中,这是新一年的好兆头。
对于许多诺雷利亚居民而言,这注定是一个与众不同的冬至庆典。因为在这天午夜,《勇者传说2:诸神之战》将准时上线。
随着第二批、第三批魔力游戏石板发售,越来越多的人玩上了魔力游戏,这让《勇者传说2》获得了前所未有的讨论度。
每个人都在猜测它究竟是一款怎样的游戏。是像前代那样的像素RPG游戏,但有了新的剧情、新的人物吗?前代的经典角色还会登场吗?时空乱流背后又隐藏着怎样的秘密?
诸如此类的讨论已然成为诺雷利亚居民们茶余饭后的谈资,假如聚会时不就此发表两句意见,那就是“跟不上时代潮流”“不关心天下大势”的表现。
以《先驱报》为首的各大报刊甚至开辟了专门的游戏板块,刊登读者来信中关于《勇者传说2》的推测。据说地下黑市赌庄还开了盘,赌续作中会出现多少个前作人物,赌局金额高到令人咋舌。
当然了,并不是所有诺雷利亚居民都对即将开放的新游戏翘首期盼。有些人就漠不关心——或者说,他们不敢关心。因为他们的老板讨厌一切关于“魔力游戏”的话题。
诺雷利亚城外,月光湖畔。
临湖别墅中灯火通明,将冰封的湖面都映照成夺目的金色。这里是诺雷利亚首富怀恩家的别邸,每逢庆典节日,慷慨的怀恩先生总要在此宴请宾客。
不仅他生意上的伙伴,公司的员工也有机会得到邀请,员工们无不以受到邀请为荣,这意味着自己的努力和业绩入了大老板的法眼,将来一定前途无量。
怀恩先生的宴会自然是诺雷利亚第一等的奢华。满桌的山珍海味、美酒佳酿;侍者们个个衣着笔挺,举止训练有素;乐队更是从首都聘请来的,指挥是一位业内知名的大师。绅士们对生意与政治高谈阔论,女士们畅聊时尚与艺术,欢声笑语越过冰封的湖面,甚至盖过了风雪声。
然而在这衣香鬓影、觥筹交错的宴会场中,一场不可告人的秘密交易正暗中进行着。
“东西带来了吗?”
“带来了。”
“照老规矩,百分之五的酬谢。”
“这可是我冒着暴露的风险捎进来的,得加钱。”
“……可恶!成交!快给我!”
“这里不方便交易,待会儿我们去别墅花园接头。”
克里斯握着伊薇特小姐的手,在舞池中翩翩起舞。在外人眼中,他们正亲密地交谈,好一对郎才女貌……郎貌女才的璧人。可实际上他们的交谈内容和浪漫半点儿沾不上边。
每年冬天,克里斯都要和父母来别墅度假,或是在高山上享受滑雪的刺激,或是在湖边度过冰钓的悠闲时光。冬至庆典前夜的舞会更是他最期待的,毕竟那个正处于青春期的小伙子不盼望着和淑女们共舞呢?
可今年他对跳舞、滑雪、冰钓全然失去了兴趣,对舞池边淑女们更是看都不看一眼。他已经心有所属了——比起打扮得如同花朵般的淑女,他更喜欢身披银色铠甲、手执长剑的女勇者。没错,就是“红色雷霆”瑞德!
今天午夜,《勇者传说2》就要发布了!克里斯迫不及待想找个安静的角落玩他的游戏!让宴会什么的见鬼去吧!
他硬着头皮和几位重要生意伙伴的太太、女儿跳了舞,脸上挂着虚假的笑容向她们嘘寒问暖。好不容易熬到了午夜,十二次钟声敲响,所有人都聚集到别墅露台上欣赏烟火,克里斯大喜过望,朝伊薇特使了个眼色。两人偷偷摸摸溜进花园。
花园中银装素裹,白雪纷飞,单薄的舞会晚礼服抵御不了严寒。克里斯冻得直发抖。伊薇特穿着低胸舞裙,却似乎半点儿不受气温的影响。克里斯对她的尊敬不由地又加深了几分。
“充值卡呢?”他急切地问。
“我藏在丝袜里了。你转过去!”伊薇特严厉地说。
克里斯只好从命。一分钟后,他听见伊薇特说“行了”,于是又转回来。
伊薇特将三张充值卡塞进他手里。克里斯立刻撩开裤腿,摘下绑在小腿上的魔力石板。
“可恶,怎么没有信号?”克里斯盯着屏幕上的红叉符号,小声抱怨。
伊薇特不知从哪儿也变出她的石板。“我试验过了,整座别墅里只有花园东北角有信号。”
“那还等什么!”
克里斯跟着伊薇特前往花园的角落。他以前从没注意过这不起眼的一角,可现在这里不啻于一座金碧辉煌的圣地。
走到围墙边,石板果然有信号了。克里斯正要欢呼,树丛忽然簌簌地响起来。一道黑影飞也似地蹿出。
“有内鬼!中止交易!”克里斯大喊。
“可我们的交易已经结束了啊!”伊薇特也喊。
克里斯定睛一看,那黑影身穿黑色礼服,竟是父亲公司的一位高管。
要是对方向父亲打小报告,说他和伊薇特小姐花园私会,那他们俩就是跳进翡翠河也洗不清了。
“听我解释!我和这位小姐只是刚巧遇上,我们绝没有——哦,那是什么?”
克里斯直勾勾地盯着高管手中的黑色石板。
高管的脸立刻涨成酒红色,比花园中的冬夜玫瑰还娇艳。
“听我解释,克里斯少爷,这东西是我捡到的,我绝没有背着怀恩先生偷偷玩什么魔力游戏——哦,那是什么?”
高管用同样的眼神盯着克里斯手中的同款石板。
寒风呼啸,雪落不止。夜空中烟花绽放,明明灭灭。花园中的三个人面面相觑,相顾无言。
半晌,克里斯才试探地问:“你也是来这儿……玩游戏的?”
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