冬眠之书(15)

　　“想去就去呗，这本来就是你们法师该干的事。马车随便你用，还找上次那个车夫就行。”
　　冬蓟微笑着点点头。
　　这时，阿尔丁垂下目光，一开始冬蓟不知道他在看什么，接着，阿尔丁轻轻抓住冬蓟的左手手腕，把他的手执到眼前。
　　“戒指呢？”阿尔丁问。他指的是之前那枚素银戒指，在市集上能代表来者身份。
　　冬蓟用另一只手从腰间的口袋里拿出戒指：“做实验的时候不方便戴。去市集时我会戴上的。”他当然会戴上，毕竟他没有现金。
　　阿尔丁点点头：“那就好。最好是离开家门之后就戴上。说真的，海港城的夜晚并不算十分平静，你要戴着它，才能保证没人敢欺负你。”
　　冬蓟笑道：“放心吧。没人会欺负我。”
　　“那可不一定，”阿尔丁说着，轻轻放开冬蓟的手，目光游到亚麻色发丝旁的小尖耳朵上，“很少有人敢冒犯纯血精灵，因为这么做会引来很复杂的问题。但是，他们不敢，并不意味着他们不想。对这些人来说，半精灵就是他们最好的目标……你明白我的意思吗？”
　　冬蓟点点头：“明白……”
　　阿尔丁说的话并不是吓唬，冬蓟非常明白他的意思。
　　半精灵在人类城邦中的地位十分特殊，人们对他们不提防，不厌恶，甚至还有点喜欢；但同时，人们又看准他们不属于树海，没有故乡，背后无人撑腰，比较好欺负。
　　阿尔丁问：“以前你到处游历，应该也遇到过一些不太开心的事吧？”
　　冬蓟诚实回答：“是的，确实遇到过，但情况也还好。您看，我身边跟着一个穿盔甲的小骑士呢。莱恩会保护我。”
　　阿尔丁说：“但你的小骑士被我派出去工作了，恐怕不能事事陪着你。将来他的巡历期结束了，他就得去某个神殿生活，那时他还怎么保护你。”
　　冬蓟愣了一下，然后捻着手里的戒指说：“也不必担心，这不是……有您在保护我吗。”
　　因为冬蓟故意回避着，所以他没有看到阿尔丁的眼神。
　　“那当然。”阿尔丁轻声说。
　　说完，他拍了拍冬蓟的肩，又握了一下冬蓟拿戒指的手。
　　人类个子更高，手掌也大一些，能把半精灵的拳头整个包裹在手掌里。冬蓟的手里还捏着戒指，其实稍稍被硌疼了一下，但他没说，没皱眉，阿尔丁也感觉不到。
　　阿尔丁又叮嘱了几句，离开了实验室。
　　冬蓟长吁一口气，终于放松地坐回桌边。
　　走出实验室，阿尔丁一路哼着歌来到卡奈的书房。
　　卡奈正埋头在一堆文件里，抬了一下眼皮看到阿尔丁，发出沉重的叹息。
　　阿尔丁凑到卡奈身边，坐在桌沿上，随便扫着看了几份文件：“你怎么唉声叹气的？是船队被海盗抢了，还是城卫队搜到禁运品了？”
　　卡奈说：“不是因为这些，是因为我看到了不该看的东西。”
　　阿尔丁说：“我知道，你的实验室里有隐形的监守之眼，能把画面传到你的水晶球上……我只是找精炼师说说话而已，这算什么‘不该看’的东西？你是十岁小姑娘吗？万一下次我在实验室里睡了他，你还不得瞎掉？”
　　卡奈压低声音，用威胁的语气说：“我警告你，你想在哪睡他都可以，唯独不许在我的实验室。”
　　说完，兄弟俩面沉如水，互相对视，对视了片刻之后，又突然一起笑了起来。
　　卡奈边笑边摇头：“你一天看不见他就不舒服，而且还对他这么有耐心，都不像你了。因为他是精炼师吗？怕吓跑他？其实我觉得你不用这么小心，他不会跑的。”
　　阿尔丁没直接回答，而是问：“你记得咱们养过的‘黑虎’吗？”
　　“当然记得，怎么了？”卡奈说。
　　黑虎是一只黑色短毛犬，体格巨大，健壮威猛，肩高到人腰部，是以前宅邸里的护卫犬，现在它岁数大了，不经常出狗舍。
　　阿尔丁说：“我和黑虎玩的时候经常拍它的背，它也特别喜欢让人‘打’。那小子厚实得很，肉长得比人紧实，拍起来是‘噗噗’的声音。训练它的时候，它如果敢挑衅，我就用棍子打它，你凶一点，它就老实了。训练强度大一点也没事，每天都把它累到趴下，它反而更平静，更听话。而且它身体那么结实，也不用担心伤着它。”
　　卡奈说：“是的，我记得这些。只有你打过它，它反而和你最亲。”
　　阿尔丁又问：“那你还记得‘泡沫’吗？”
　　“记得。那不是咱们小时候带过的一条狗吗，死掉好多年了。白色的，在海边捡到的，名字还是我取的。”
　　阿尔丁说：“泡沫和黑虎不一样，泡沫才这么点大……”他双手比划了一下，“和猫差不多大，不，好像比猫还小一圈。看着它好像圆滚滚的，其实身上全都是虚的毛。你想想，我打过它吗？不但没打过，和它玩的时候我也得注意着力气，连走路都得小心脚下，万一不小心踩了它一脚，那小细腿可就断了。”
　　卡奈一手撑着下巴，静静听完，评价道：“你说得对。但是别看这种小狗娇弱，它的脑子可不傻。它和大狗一样聪明，什么都听得懂。”
　　阿尔丁说：“所以，该训练还是得训练，该一起玩还是得一起玩，这样才能培养忠诚。不同之处在于，对待这种小东西，你的手法必须温柔一点。我就是这个意思。”
　　“那……另一只呢？”卡奈问。
　　阿尔丁说：“那是神殿的工作犬，咱们暂时借一下而已，又不能养。”
　　“前几天他跟我告状来着，说那个商队的保镖像贩奴者。”
　　“你看着办就好。码头那事，说到底我们只是帮忙，又不是我们的货。反而是冬蓟，可真是我的意外惊喜……”
　　卡奈微微挑起嘴角。招个临时保镖确实是小事，但半精灵兄弟来应募却不是意外。
　　不过，反正阿尔丁对冬蓟很是喜欢。结果好就可以了。
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　　阿尔丁和卡奈也在傍晚时就出门了。说是赴宴，其实在宴会上肯定要商谈很多事务，他们回来的时间不会很早。
　　夜幕降临后，冬蓟准备好所有要带的东西，随便吃点东西就出了门。
　　走到宅邸门口，马车竟然已经在等他了。想必是阿尔丁知道他要去救济院，事先作了安排。
　　车夫还是上次那个人，沉默寡言，不爱抬头看人。知道目的地后他也不说话，只是做个恭敬的手势，帮冬蓟打开厢门。
　　夜间街上人不多，海港城里只有一个地方还比较热闹，那就是聚集着数个风流场所的街道。
　　去救济院需要穿过这条街。冬蓟在车厢内，隔着帘子也能听见街边的莺声燕语，还能嗅到酒菜的油腻与脂粉香混杂在一起的味道。
　　忽然，马车渐渐慢下来，最终停住，车夫走下来，敲了敲门：“先生，前面有人挡着。”
　　冬蓟以为是街上人多，所以有人挡住了路，于是他掀开帘子问：“那我们绕过去可以吗？”
　　车夫摇着头，咂了咂嘴，扭头看着前面，神色烦恼。
　　冬蓟开门走下来，望向马匹前方。只见一个红裙女子站在路中间，披头散发，抱着用斗篷裹起来的大包裹，盯着马车，一脸仿佛和他们有什么恩怨的模样。
　　冬蓟疑惑地看着她。和她一对上眼神，他惊讶地发现，她竟然是之前那个叫“三月”的死灵师。
　　上次见面她披着斗篷，衣着暗淡，现在她稍微打扮了一下，看起来根本不像是法师，所以他没有一下认出她来。
　　冬蓟走过去：“你怎么……”
　　没等他靠近，三月快步向他走来，拉着他要上马车：“我专门在这里等你。上马车再说。救济院那边不安全，先别去。”
　　因为冬蓟并没有表现出抗拒，于是车夫也不阻拦，就这样让女子和冬蓟一起进了车厢。在这条街上，“衣着艳丽的女人走进厢式马车”是很常见的画面，没人会觉得稀奇。