冬眠之书(137)

　　阿尔丁当然也很熟悉戈曼。他叹口气，说：“格罗拉掌事，你不应该拿我和戈曼比较，你应该拿自己和他比。你才是戈曼的继任者，是商会在费西西特的代表人。”
　　“当然。”格罗拉做了个“请”的手势，与阿尔丁一起走向石堡大门，“我会有次感慨，是因为如今的情况与从前很相似。以前遇到麻烦的时候，我必须与戈曼掌事商议，现在我身为掌事，当然也要与首席商议。”
　　阿尔丁知道她所指的事情。他正是为此而来的。
　　先是几个月前，城外的村子里有零星几个人踪不明，当时事情并未引起重视。
　　后来，来自卡洛斯家族的商队在附近森林里遇袭了。货物少了一些，但没有全被抢走，人员中有两个幸存者，其他人都活不见人死不见尸。失踪者里包括德丽丝与她的保镖。不久前，卡洛斯家族已经派人赶到了费西西特。
　　虽然他们的商队与北岸做生意，但仍然对这场绑架无能为力。他们并不是与所有死灵师都认识，更不可能与所有死灵师都是朋友。北岸死灵师有松散的结盟，南岸的死灵师通常以家族或小社群的方式活动，个体彼此之间并没有从属关系。这些人看着是施法者，其实行为模式和落草为寇的山匪也差不多。
　　这件事还没过多久，又有几名施法材料采集人员在附近的山上失踪，工具和大件行李都留在了原地。这些人受雇于十帆街商会，于是，事情引起了格罗拉掌事的注意。
　　格罗拉掌事给阿尔丁发过信鹰，初步汇报相关情况。在他们通信期间，又有几名游商失踪。
　　甚至就在前些天，一名白昼神殿的骑士也在森林里失踪了。攻击神殿骑士和攻击商人不同，风险很大，一旦失败代价也很大，这几乎不太像死灵师的正常行为。
　　为彻查此事，各方人士赶来费西西特碰头，商议下一步的对策。
　　阿尔丁到大厅里坐下，仆人为他端来茶和简餐，格罗拉正在张罗着安置所有客人。
　　他们要暂时住在格罗拉宅中。在海港城的人看来，体面人应该为客人安排最奢华的驿站，但对于费西西特人来说，让来客住在自己家中才能体现尊重。阿尔丁和手下作为客人，现在也只好入乡随俗。
　　刚坐了没多久，有个守卫走进来找格罗拉，说是有个神殿骑士想拜访她。
　　格罗拉并不认识什么神殿骑士。守卫形容了一下来者的外貌，听起来像是处刑队里的那位分队长。为了调查一系列失踪事件，最近他被召回了城中的牧师身边。
　　“他找我能有什么事？”格罗拉抱臂摇头，“你让他在门岗休息室里等着吧。就说我刚起床，还没整理好仪容。我有时间时再叫他进来。”
　　守卫刚要出去，阿尔丁叫住他：“等等。”
　　然后他看向格罗拉：“也许他不是想找你，而是想找我。如果方便的话，不如让他进来吧。”
　　“你认识处刑队的人？”
　　“刚才听你手下形容了他的模样，感觉是个认识的人。”
　　于是格罗拉让守卫为客人引路。
　　她很会察言观色，看出那可能是阿尔丁的熟人，于是她和仆人交待了点事就离开了，把大厅留给了阿尔丁和那位骑士。
　　阿尔丁望着大门，果然看见了熟悉的身影穿过前院。
　　莱恩离开海港城很久了。码头的事发生在去年初秋，现在又是一年冬天，那就差不多有一年以上了。
　　除了头发剪短了以外，莱恩的模样基本没变，还是初次见面时那样面容俊美，身姿挺拔。他的气质倒是和从前略显不同，脸上的稚气已不见踪影，如今双眼中含着深湖般的色泽。
　　“好久不见了，”阿尔丁向长桌对面抬手示意，“请坐。”
　　莱恩对他行了个骑士常礼，姿态克制而优雅，脸上也没什么情绪变化，就像是第一次见到商会代理首席一样。
　　这倒令阿尔丁有些意外，他还以为莱恩一进来就会质问他某些旧事呢。
　　莱恩没有坐下，而是看了看周围，又回头望了一眼门外。
　　“你哥哥不在这里。”阿尔丁告诉他。
　　莱恩说：“我没有找他。他不在就对了，这一带情况复杂，对他来说很危险。”
　　阿尔丁笑了笑，没有戳破莱恩刚才那种明显失望的神态。他问：“你一早来见格罗拉和我，看来是有紧急的事情要沟通吧？”
　　“当然，”莱恩停顿了一下，“失踪者里也有商会的人，你应该已经知道了。接下来城邦议会和牧师会与我们一起商议救人的事，你代表商会，我代表处刑队分队，我们暂时要合作。”
　　“嗯。当然。”阿尔丁完全看得出来，莱恩根本没有什么紧急的事情要说。他又不是传信员，犯不着一早来找阿尔丁说这个。
　　他肯定是听说了今天阿尔丁抵达城邦，还以为跑过来能见到冬蓟呢。
　　莱恩说完了话，就站在那有点不自在了。
　　刚才阿尔丁邀他坐下，他并不想坐，也不想真的和阿尔丁聊天。
　　明明想见冬蓟，却不好意思直接问冬蓟在哪；脸上挂着想走的表情，又不甘心没问到冬蓟的事……虽然气质稳重了很多，但毕竟才二十岁……阿尔丁看着莱恩，叹了口气。
　　阿尔丁决定让他痛快一下：“你也许不知道，冬蓟去年冬天就离开了海港城，应该是回故乡去了。这么长时间里，你应该回去找过他吧？没有吗？那你们平时写信吗？”
　　冬蓟当然给莱恩写过信。信送不到这边，只能送往莱恩入誓的圣狄连神殿。即使莱恩愿意收，现在也收不到。
　　“原来如此。离开海港城很好。”莱恩说。
　　说完，他向阿尔丁点头致意，以示告别，转身走了出去。
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　　到中午，城邦议会先招待各路客人用餐，然后开始正式会议。
　　格罗拉是议会成员，坐在议会席位上。阿尔丁坐在客席上，好巧，身边就是莱恩。
　　莱恩目不斜视，装作和他一点也不熟的样子。
　　议长说了些大家都已经知道的情况，然后让城邦卫队统领上来讲话。
　　统领没什么多余废话，一上来直入重点——失踪的人们应该还活着，因为那群死灵师想和他们谈条件。
　　这倒有些新鲜了。按照从前人们对死灵师的印象，他们都是离群索居的怪物，从来没有生意头脑，也从不和敌对者谈条件。
　　卫队统领拿出一张羊皮纸卷，向着众人展示。信是昨天傍晚送到的，送信人附近山民家的小孩。
　　为安全起见，城邦暂时扣下了这个孩子，一边询问他有哪些所见所闻，一边安排牧师对他进行检查。检查结果表明，他就是个普通小孩，不懂法术，甚至不识字，也没接触过任何魔法物品。
　　据小孩说，他例行要到费西西特来给客人送肉，半路上遇到一个穿斗篷的人，那人把信和钱放在小径旁，叫他把信送到费西西特，不必专门找谁，送给城门的门岗就行。
　　那人一直在密林里说话，没走近，小孩没有看见他的长相。
　　信送到门岗，士兵吓了一跳，迅速通知了统领。这封信来自荒野中的死灵师们，信中提到了近日来失踪的人，甚至列出了准确的名单。
　　死灵师在信中说，这些人目前都还活着，但将来就不一定了。想要赎回人质，就要满足他们提出的三个条件。
　　第一，处刑队立刻停止一切在宝石森林内的活动。
　　第二，用某些东西来交换人质。至于究竟是什么东西，他们会派使者来进一步沟通。
　　第三，前一条提到的使者会在三天后抵达哈默村，将哈默村作为谈判地点。城邦方要保证使者的安全，允许他自由往返，不得进行跟踪或法术追踪，否则将开始处决人质。
　　死灵师也不光是提条件，还主动提出了他们可以进行的让步：只要将来他们顺利达到目的，他们不仅会释放人质，还会联络所有宝石森林内的同伴一起撤离，退居北岸。他们将专心于其他研究，不再进入费西西特城邦和其领属地，也不再取用宝石森林的资源。