全天下都以为朕会亡国(152)

　　“比起这个，”郦黎示意沈江给戚恒倒一杯茶，笑眯眯地看着他问道，“朕更想知道，连你家儿子都知道的科举舞弊一事，为何朕却从未在朝中听闻？难不成是戚爱卿兵部事务繁忙，所以忘记禀报了吗？”

　　冷汗瞬间浸透了戚恒的后背。

　　那一天，他甚至不知道自己是怎么离开的翠轩楼。

　　因为忙着打儿子，出来得急，戚恒除了马夫没带任何仆役，只能冷着脸把奄奄一息的儿子架上马车。

　　马车颠簸，戚波被颠得脸都扭曲了，疼得直哼哼，被自家老爹一巴掌拍在脸上，“孽子，给我消停点！”

　　戚波泪流满面：“爹，疼……”

　　戚恒既心疼又生气，骂道：“我若不在陛下面前狠抽你这兔崽子一顿，落在沈江手里，你自己好好想想下场吧！”

　　想起那些进了镇抚司身上没什么伤口、却莫名其妙疯掉的人，戚波不禁打了个寒颤，又回想起自己之前还当着锦衣卫指挥使的面大放厥词，顿时一张脸泛起了青黄色。

　　——这不是茅厕坑里打灯笼，找屎（死）吗！

　　“你小子也是命大，”戚恒叹道，“虽然从今往后，你爹我的官途大概更不好走了，只能在这朝堂之上当个孤臣，但你小子虽然蠢笨如猪，运道却还算不错。”

　　“有您这么夸人的嘛！”

　　“我是说真的，”戚恒说道，紧蹙的眉头也带着一丝费解，“我怎么觉得，陛下其实还挺喜欢你的？”

　　“真的吗？”

　　趴在马车里的戚波闻言立马抬头，只是瞬间牵扯到背后的伤口，疼得他好一阵龇牙咧嘴。

　　戚恒对他这副没出息的模样恨铁不成钢，“你快给我把那点小心思收好喽！陛下可不是你能随意肖想的人！”

　　“我知道，想想都不成了吗？”戚波悲愤道，“那姓霍的当初又有什么？论出身论家世，他就是一泥腿子山大王，还不如咱们家呢！就因为被陛下看上了，一朝飞升，手握重兵，还得到天子万千宠爱……呜。”

　　戚波咬着袖子：好羡慕，好嫉妒。

　　“霍都督他，”戚恒的面色一僵，干巴巴道，“算是特例吧。”

　　“陛下青睐他，他又恰好有领兵作战治理一方的本事……总得来说，还是因为陛下慧眼识人。”

　　戚恒给出了一个还算中肯的评价。

　　但迄今为止，满朝大臣都很好奇——

　　陛下究竟是怎么认识霍琮的？

　　难不成，真就是城头救驾时的一见钟情？

　　“爹，你看我有没有成为陛下身边下一位特例的潜质？”戚波还不死心，眼巴巴地问他爹，“我虽然不能像霍琮一样领兵打仗，可，可我也能讨陛下欢心啊！”

　　戚恒冷冷地扫了他一眼。戚波眼睛都哭肿了，刚刚又被他扇了一巴掌，说话时眯缝着一只眼睛，跟被蜜蜂叮肿了的狗一样。

　　“陛下身边不需要丑角。”

　　戚波：……嘤。

　　这是亲爹吗？

　　*

　　霍琮坐在军帐内，就着一盏油灯，提笔给郦黎写信。

　　他现在已经带兵离开了徐州，疾行一日，直到入夜后才开始命军队就地歇息，安营扎寨。

　　换做普通军队，这样的急行军速度几乎是不可能的。

　　战时士兵神经本就紧绷，再加上劳累，半夜发生营啸的可能性极大，然而这一年经过霍琮的训练，在就地生火做饭时，士兵们虽然疲累，眼神却没有丝毫动摇之意。

　　相反，他们训练有素，各司其职，对即将到来的战斗还十分跃跃欲试——

　　因为霍将军承诺过，只要他们能拿下幽州，就按照军功，分给他们相应的土地和粮食！

　　目前徐州和京城一样，实施的是摊丁入亩的政策。

　　这也是世家厌恶郦黎的重要原因之一，很多富户大族拥有大量的土地，同时在灾年收纳流民，让国中大量人口成为隐户，借此来逃避朝廷税收。

　　摊丁入亩的政策一出来，首当其冲收到损害的就是这些人的利益，但京城是率先实行这一政策的，随后是霍琮治下的徐州和兖州，因此世家只认为这是霍琮为了讨好陛下而采取的策略，不会把这笔账算到他头上。

　　他们接二连三地给霍琮送礼投诚，不就是为了等霍琮掌握更多地盘和军队后，重新恢复世家的荣光吗？

　　霍琮垂下眼眸，敛去眼底的冷光，提笔在信纸上写下一行行思念的字句，北方的朔风吹进帐内，侧脸的棱角仿佛都在摇曳灯火中柔和了几许。

　　“……今日途中意外捕捉到一只鹿，鹿肉鲜美，我喊人把一条鹿腿制成肉干，给你送去。”

　　“秋天蟹肥，我两日前给你送去的那些螃蟹，不知吃上了没？这批都是母蟹，个大肥美，但千万别贪嘴，一日最多吃三四个。”

　　“天气渐寒，钓鱼时记得多添两件衣裳，如果实在钓不到，就先放过它们一马吧，冬天是鱼长膘的季节，等我回去同你一起钓，煲鱼头汤喝。”

　　郦黎捧着那两张千里之外送到自己手上的薄薄信纸，低头看着脚边水缸里活蹦乱跳的螃蟹和腌制好的鹿腿，轻轻扬起唇，末了，又忍不住低低地叹了一口气。

　　怎么只惦记着给他送吃的……

　　倒是也说说自己啊。

 

 

第94章 

　　早朝。

　　“报——”

　　“陛下，霍将军失踪了！”

　　“什么！？”

　　郦黎从龙椅上猛地站起身，惊怒道：“一个大活人，好好的怎么会失踪？探马之前不是刚探查到他带了十万大军北上吗？”

　　“霍将军麾下大军仍驻扎在魏郡，但、但是……”

　　“但是什么，快说！”

　　“樊王郦淮，率兵十五万攻下东郡，截断了霍琮粮草，目前正与霍军临河对峙，”那人说话的声音越来越低，“这消息，就是他放出来的。”

　　郦黎脸色凝重，缓缓坐回了位置上。

　　“陛下，”兵部一位大臣站了出来，“臣以为，不妨采用驱虎吞狼之策，霍琮野心勃勃，樊王郦淮虽手握重兵，但毕竟是宗室子弟。”

　　“陛下不如各自去信一封质问他们，视他们的回复，再决定要不要发兵讨伐，或者等两方人马两败俱伤后，陛下再派兵去镇压收服，坐拥渔翁之利即可。”

　　“所以你认为，霍琮失踪是假消息？”

　　那位大臣谨慎道：“十之八九。”

　　没人相信在大军开战前，主帅会于三军之中莫名其妙失踪，更何况这消息还是敌军放出来的。

　　郦黎点点头，忽然道：“爱卿说的有道理，所以不着急，咱们还是先来讨论一下本次科举舞弊大案吧。”

　　朝堂上的气氛顿时变了。

　　“陛下，国中起战事，还有比这个更至关紧要的吗？”何兑立马昂首挺胸地站了出来，开喷！

　　“陛下放任霍琮一家独大，时至今日，兖州徐州俨然成国中之国！霍琮身为州牧，掌两州政权；又兼任京徐商会总参，天下半数财富尽入毂中；陛下还亲赐大都督之职，使其坐拥数十万大军，无法无天，无君无父……”

　　何兑大气也不喘，一口气喷了个尽兴。

　　郦黎也很淡定，习以为常地一抬手，叫旁边的小黄门给何兑送上一碗降压药汤。

　　“多谢陛下。”何兑正色拱手，接过药汤一饮而尽——一码事归一码事，该喝的药还是要喝的。

　　然后他继续说道：“按大景律法，藩王不得招募私兵，过万则当以谋逆处置，如今郦淮竟能发动十五万大军，定是筹谋良久，区区一个魏郡，怎能填饱他的胃口？陛下若是按照刚才那位蠹虫所说，按兵不动，妄图等他们两败俱伤，只会白白错过良机，使朝廷大军陷入被动！”

　　像是怕郦黎不信，何兑还一口咬定：“一旦他们两方决出胜负，届时，北境危矣！”

　　郦黎点点头：“何爱卿说的很有道理，不过我还是觉得，朝廷能尽量不动兵为好，百姓才休养生息了一些时日，又正值秋收，关乎到下一年的税收生计，对于霍琮和郦淮，朕准备以安抚劝诫为主。”