雪恨(14)

　　与钱循所想象的身先士卒、奋勇当先不同，贺熙朝与他们一同在后军，每日不是阅读邸报，就是查看舆图，那副气定神闲的神态，颇有古人东山赌墅之风。

　　沈颐仿佛真的想起自己是天子替身这回事，每日都在诵经祈福，后来伤兵渐多，他又精通医理，便时不时充当军医，在军中竟也有了活神仙的称号。

　　对比下来，钱循倒真的是个再无用不过的闲人，受沈颐启发，便也时常做些清点粮草、誊写公文的琐事，乃至于代目不识丁的大头兵写家书，日子过的倒也别样充实。

　　零星战役断断续续，三月底的某日，一大早便有人鸣金示警，说是有海寇上岸，命众人警戒。将士们仍在帐中，钱循沈颐这类文弱书生则登上城墙，远远观战。

　　“看来晏岛主当真豢养了不少倭人。”钱循一眼就看见有不少发式和衣衫都颇为古怪的武士，均训练有素且悍不畏死，远观都让人心中发憷。

　　“天启朝极盛之时，倭人曾分别在德泽十八年、承平十三年、承平二十年，遣使来长安求学，到了武宗时候，更是前后遣使六次，规模多达千人。”沈颐不知是否晕血，并不敢多看城下的刀光剑影，“后来邓氏之乱，他们便不再进贡臣服。此时，第一任重明岛岛主看中了倭人的善战勇猛，便和一些幕府将军勾结，雇佣倭人保护自家船只，同时在海上和岸上劫掠。”

　　钱循想起从前曾听沈临抱怨，说沈颐被老道士们养成了个书呆子，动不动就引经据典，仿佛在太学藏书阁长大似的，不由笑道：“无妄道长博闻强识，在下佩服。”

　　大概是觉得自己有些卖弄，沈颐微红了脸颊，“总之就是这些倭人狼子野心，背信弃义，就算不为了收回重明岛，单为了一方百姓，都该将他们一举歼灭。”

　　收回重明岛！

　　沈颐无意吐露的几个字却让钱循犹如醍醐灌顶，是了，倭寇犯边不假，晏华亭企图刺杀朝廷大员不假，但难道朝廷就真的对重明岛占据的天然良港毫不动心，对重明岛历代积攒的财富毫不觊觎么？

　　钱循甚至觉得如今这任岛主晏华亭，实在是有些可怜。

　　又想起在军帐中不眠不休的贺熙朝，在前线拼死杀敌的将士，猛然觉得无趣起来。

　　约莫是察觉他的不快，沈颐柔声道：“男儿何不带吴钩、当年万里觅封侯，这些年天下太平、马放南山，多少将士就等着这场仗呢。至于咱们贺尚书，此役终了，想来也终于能入阁了。”

　　也不知做和尚道士的，是否善于揣摩人心，他这么一说，钱循确实觉得心头宽了一些，笑道：“寻常人哪里能得道长宽慰，这也算是下官的机缘了。”

　　沈颐笑得竟有几分羞涩：“大人实心为民、夙夜在公，不似我等乡野道人不事生产，饱食君禄，难免惭愧。能宽解大人几分，已是贫道之幸。”

　　实在不知沈临那般眼高于顶、刚愎自用的人，怎么会有这么和善谦逊、善解人意的弟弟。钱循在心中悄悄对比一番，给自家顶头上司又定了个差等。

　　“过几日便是清明了，”沈颐低声道，“做完法事，贫道也想去为阵亡将士们烧些纸钱，聊表寸心。”

　　“我与道长一道。”钱循想起手上那几桩人命官司，心中不由得一塞，“上次烧纸还是冬至，转眼间又到清明了。果然是岁月倥偬，白驹过隙。”

　　也不知到了清明，贺熙朝会不会去给白雪词烧点纸钱。

古人说清明时节雨纷纷，果不其然，清明前一日暴雨倾盆，清明当日雨势虽有减缓，可不打伞仍是寸步难行。

　　不管是贺熙朝还是晏华亭，显然都没有冒雨打仗变成落汤鸡的癖好，也不想让价值不菲的火器进了水，成了一堆废铁。于是双方极有默契地在这一日休战，各去祭奠各自挂念的亡魂。

　　此战至今只阵亡了数百人，其中一两百号人更是葬身海底，找不到尸首，还有些人想归葬故乡，故而只有稀稀落落数十个坟茔散落在草木茂盛、绿意葱葱的江南。不少坟茔旁已经开出五颜六色的野花，烂烂漫漫连成一片，还有各色彩蝶绕着花蕊飞舞。

　　二人在每一座坟前停留，洒下一杯浊酒，烧去一把纸钱。

　　沈颐今日依旧穿着先前在大慈恩寺的那套道袍，祭奠完最后一位将士后，悠悠叹了口气，开始唱经做法。

　　他念念有词时，钱循犹豫再三，还是拿了个树枝在地上画了个圈，在里头写上炎娘、白雪词的名字，将剩下一点纸钱烧了。

　　“蹈之倒是有闲情逸致。”

　　还剩一张纸钱时，突然有个冷冷的声音传来，钱循猝不及防地抬头，就见贺熙朝一身素服，面无表情地看着他。

　　钱循下意识道：“大人也来为白姑娘烧纸么？”

　　话音一落，他不由背上都出了一层薄汗，也不敢抬头看贺熙朝的表情，只恨不得打自己一个耳光，将那话收回去才好。

　　贺熙朝果然懒得搭理他，此时可谓极其尴尬，幸好一旁还有善解人意的无妄道长。

　　恰好沈颐念完了那冗长的《太上洞玄灵宝就苦妙经》，又礼颂了一番太乙救苦天尊，正好有空打圆场，“钱大人怕是忙得糊涂了，前些年贺大人还在居父丧……”

　　钱循感激不尽地捡了台阶下，“确实确实，我前些年不在京城，竟是将此事都忘了，该罚。”

　　贺熙朝看着地上那圆圈里的名字，忽而淡淡道：“有件事上次未告诉你，兴许对破案有些助力。真正的白雪词是权相杜显的孙女，她曾找过不少江湖人士，唯一的目的……”

　　他语气如同这清明雨一般凄寒，“就是要我贺氏全族去死。”

 

        

第十九章：僧来谷雨茶

 

　　贺熙朝带兵打仗，文官们留在帐内。

　　钱循先写了给皇帝的请安折，并顺便汇报了沿途所见、军中所闻，写了洋洋洒洒五六张纸，自己方才满意。

　　犹豫再三，还是未将侯府发生之事上报。

　　他越来越笃定炎娘之死，未必那么复杂，而白雪词之事，也未必那么简单。

　　大军显然还有一阵子才会凯旋，无所事事的钱循便挑了一日，带了两三个随从，四处走走，权当踏青。

　　“大人，那似乎有一处禅寺。”亲兵指着不远处一禅寺道，“兴许咱们可以去讨杯水喝。”

　　钱循母亲笃信佛教，故而虽是儒门子弟，但对禅院寺庙也并不反感，便笑道：“我看离饭点也不远了，怎么，你们还想去讨点素斋吃？”

　　亲兵们知他随和，不约而同地玩笑道：“素斋有什么好吃的，回头让大人请我们下馆子。”

　　钱循一笑应了，率先打马向那禅寺而去。

　　禅寺不大，香火看着也不很旺，寺内的沙弥也颇为客气，一看是官爷和军爷，立即将住持寻了过来，又奉上了茶水。

　　钱循一呷，讶异道：“竟是碧螺春。”

　　“不错，”住持笑道，“乡村野寺，无有明前，唯有雨前招待大人，还请海涵。”

　　“住持客气，兵荒马乱之时还能品到上等佳茗，已是我的运道，感激还来不及，哪里敢挑三拣四？”钱循已在军中月余，喝到沁香好茶，舒服得眼都眯了起来，“何况世人喜明前，而我更喜雨前，总觉得涩味更淡、香气更浓。”

　　老僧笑着又为他斟了些茶，“说起来前两日贺大人也曾从此经过，也入得山门内，用了些粗茶。”

　　“这可不巧了，不过贺尚书是出了家的居士，见寺便进、见佛便拜，也无甚特别的。”

　　老僧也不再多话，陪着坐了会便走了。

　　钱循起身，也向一旁的小沙弥请了香，捐了些香火钱。

　　“大人，”小沙弥上前一步，“咱们这的茶都是寺里自家种、自家炒的，比外头的还好上几分。大人若是喜欢，不如……”

　　他红着脸不做声，钱循看着他单薄僧服，又看看颇有些破败的寺庙，估摸着海寇频繁入境，这些僧人的日子也不好过，不由得掏出钱袋，“那便买个三斤吧。”