[综英美]老冰棍网恋守则(21)

　　十五分钟后。
　　当嘉洛德背着双肩包，时隔将近半个多月再度踏进他工作的蛋糕店时，他差点被扑上来痛哭流涕的同事直接勒死。
　　“你都不知道我这些天过得是什么日子！”
　　右手圈住精灵的脖子，表情狰狞地似乎很想在他脑袋上来几下。吉米忍了又忍，最终还是一个没忍住，抬手泄愤般揉乱了他的头发，愤愤哼了两声：
　　“前几天你的电话怎么都打不通，家里也没人，我还以为你出了什么事……而且你不在，这里只能我一个人顶着，天天都忙不过来，订单全部堆在一起，老板他差点没把我吃了你知道吗！！”
　　说着，他用力揽着嘉洛德朝柜台走去，顺便扒了他碍事的双肩包，直接将人按在了椅子上：
　　“而我都已经这么惨了，那些来店里买蛋糕的家伙看你不在，居然都一脸失望走了，走了！！！他们都是花钱来看脸吗？！长得好看了不起啊！！现在的人为什么都这么肤浅！！！我就长得没法让人看下去是吗？！”
　　嘉洛德：……
　　这一连串咆哮中显然只是最后一句是重点，并带着一点无伤大雅的小嫉妒。已经习惯了同事时不时都要这么抱怨两句，精灵先生也没在意，而是伸手拿起柜台上厚厚一叠订单，仔细翻看起来。
　　“这些都是最近两天攒下来的。”
　　去工作间把嘉洛德的围裙拿了过来。吉米看精灵看得认真，也不去闹他，而是把衣服搭在了椅背上：“有几个比较着急，过一会儿就要送过去，我刚刚搞了一半，既然你来了就接着去做吧。”
　　也行。
　　从那叠纸里抽出了几张。嘉洛德一边套上后厨专用的围裙，一边掀开帘子走进工作间，并衷心希望他的手艺还能让这些客户满意，并不会退步太多。
　　时间一点一点过去。
　　在用奶油挤出最后一个拉花，精灵先生将蛋糕装进盒子里，交给吉米去派送。而终于回到了有人帮忙的熟悉模式里，吉米也很高兴地接过，叮嘱嘉洛德在前台招呼一下客人，便拎起车钥匙出了门，很快消失在午后灿烂的阳光中。
　　靠在柜台边目送他离开，嘉洛德站了会儿，估摸着一时半会儿可能也没有客人进门，便无所事事地掏出手机，划开屏幕，熟练登陆了自己的账号。
　　意料之中，「星条旗」的头像是亮着的。
　　想了想，发现最近自家网友好像越来越闲。原来还能碰到他不在线的时候，但现在每次上来能看到他在网上挂着。嘉洛德小小地微笑了下，点开对话框，发了一个‘微笑’的表情过去。
　　几乎同时，对方就同样回了个‘微笑’，后缀一个‘太阳’，外加一颗鲜红的‘爱心’。
　　……嗯，也越来越不要脸了。
　　精灵先生如此评价道。
　　而很快，网友的消息就又发了过来。
　　“「星条旗」：你忙完了吗？”
　　“「炸金花」：还没有，同事出去了，我帮他看一下店。”
　　“「炸金花」：几天没有来上班，堆下来的工作量确实有点可怕。”
　　“「星条旗」：那你也得注意休息，别想着一次全都做完。”
　　“「炸金花」：当然，我当然不会。我可是最会偷懒的。”
　　“‘星条旗’：[哈哈.jpg]”
　　和几天来一样，他们就这样你一句我一句闲聊着打发时间，虽然话题都没什么营养，但却不会有谁感觉到厌烦。嘉洛德愉快地眯起眼，手指在屏幕上来回敲打着，觉得自己简直是交了几辈子的好运，才遇到了这么个跟他无比合拍的网友，不发展一下简直对不起自己。
　　打定主意要在见面时好好跟「星条旗」交流下感情，精灵先生看了眼窗外明亮而耀眼的阳光，突然无比期待下个周末约定时间的到来。
　　而就在这时。
　　一阵清脆的风铃声从门口传来，打断了嘉洛德的思绪。在对话框里打了句“有人来了，我先招呼下。”发过去，他才不情不愿地收起手机，抬头看向被拉开的店门，和正站在门栏上四周打量的客人。
　　那是一个看起来无比年轻，背着旅行包的黑发男孩儿。
　　“下午好，请问您需要什么吗？”
　　从柜台后站直身子，他微微笑了下，这么出声问道。
　　“呃，那个，能推荐一下吗？”
　　听到声音，朝这里走了几步。男孩儿对上嘉洛德带笑的目光，脸不由自主红了下，在那有些突出的高颧骨上留下一片可爱的红晕：“我第一次来这里，并不是很了解。”
　　“是第一次来我们店，还是第一次来纽约？”
　　听出他的口音似乎和自己平时听到的不太一样，嘉洛德拿出甜品单递了过去：“上面特别标注过的都很不错，也许里面会有你喜欢的。”
　　接过单子，那人腼腆地笑了下。
　　“事实上，我是第一次来美国。”
　　点了一块黑森林和一杯红茶，他有点紧张地调整了下背包的肩带，看向嘉洛德碧绿如新叶般的眼睛：“我是不列颠……英国人。”
　　“那确实是一段很长的路途。”
　　从柜台前转过身，嘉洛德一边给他煮咖啡，一边点点头表示自己已经知晓：“所以，是来旅行的吗？”
　　“算是吧……实际上，我是打算来找人的，有人拜托我这么做。”
　　有些苦恼地挠了挠头，男孩儿耸耸肩：“但显然，这里实在太大了，我可能需要很久才能找到我要找的人。”
　　“这样。”
　　打好奶泡，和巧克力酱一起倒在咖啡表面。嘉洛德将杯子放进托盘，又从冷藏柜里拿了块蛋糕出来，把东西推到男孩儿面前：“那只能祝你好运了。”
　　“谢谢。”他笑着点点头。
　　作为萍水相逢的陌生人，两人的对话仅止于此。很快，随着男孩儿在靠窗的圆桌边找了个位置坐下，店里的空气又再度安静下来，仿佛刚刚没有人来过一样。
　　眼看那人搅了搅咖啡，随即便拿起手机，不知在看些什么，显然已经不再需要他的帮助。招呼完客人的嘉洛德也重新在柜台后坐了下来，打开自己的手机，准备继续去跟网友培养感情。
　　他熟练地登陆了LEX的账号。
　　然而，还没等精灵点开「星条旗」依然亮着的头像，他就发现网页下方的好友一栏上出现了一个红色圆点。同时，伴随着一阵轻微的震动，手机上方的推送栏也被LEX的系统占据，给他推送了一条新通知——
　　“「皇家魔法师」请求添加您为好友。”
　　在这条好友请求下方，还有系统为他们测试出的适配值，「99%」。
　　嘉洛德不由得挑起了眉。
　　而与此同时，对方的消息也发了过来。
　　“「皇家魔法师」：您好。”
　　“「皇家魔法师」：虽然上次您拒绝了我的请求，但我觉得我还是应该来试一试。”
　　“「皇家魔法师」：毕竟，我已经找不到比您适配值更高的人了。”
　　嘉洛德：……
　　等等，我怎么不记得我什么时候拒绝过？！


第33章
　　握着手机，精灵先生现在一脸懵逼。
　　他觉得自己虽然已经快要一万岁了, 但在记忆力这方面绝对没有问题。对于这个「皇家魔法师」的ID他是真的一点印象都没有, 更别说还干出了拒绝人家的好友请求这种事……讲道理，难道他其实还在哪天半夜起来梦游了不成？
　　嘉洛德这么茫然地想。但很快, 还不等他仔细将过去几天的回忆都梳理一遍, 伴随着一阵清脆的提示音, 屏幕那头，再度找上门的新网友已经又一次发送了消息过来。
　　“「皇家魔法师」：所以, 您觉得怎么样？”
　　“「皇家魔法师」：如果打扰到了您, 我真的很抱歉。”
　　“……”
　　既然对方都已经这样说了，再拒绝似乎也显得有点太过不近人情。嘉洛德默默给对方回了一个‘微笑’的表情，然后默默点开好友界面，把「皇家魔法师」给加进了自己显得空荡荡的好友列表里, 和里面唯一一个ID「星条旗」挨在一起, 也算是稍稍增加了点人气。
　　“「炸金花」：没有关系, 不会打扰到我。”
　　“「炸金花」：如果我有什么能够帮助的你，请尽管开口。”
　　这么在对话框里摁出了几句。精灵点下发送, 想了想，还是觉得拒绝好友这种事不能自己背锅，于是便在对方回复过来之前, 又噼里啪啦打了一行字上去：
　　“「炸金花」：事实上, 关于上次拒绝好友请求的事, 我能肯定不是我做的, 可能是我的室友。”“「炸金花」：我先替他们跟你说一声抱歉, 等我回去会问清楚的。”
　　如果是娜塔莎，那他就装作什么都不知道。
　　而如果是其他人，就先拉出去打一顿再说。
　　嘉洛德这么默默想道。
　　而很快，「皇家魔法师」的消息气泡也‘叮’得一声挤进了屏幕里。
　　“「皇家魔法师」：那就好，只要没有打扰到你。”
　　“「皇家魔法师」：说起来，你现在是在纽约生活的吧？”
　　“「炸金花」：对。”
　　“「炸金花」：有什么问题吗？”
　　嘉洛德并不奇怪新网友会知道得这么清楚，毕竟LEX的个人主页里就有居住地这一项，而他也如实填过，只要点进他的资料就能看到。他只是有点惊讶「皇家魔法师」为什么会这么发问，难道他现在人也在纽约，并且打算来跟自己面个基？这进展会不会有些太快了？
　　当然，也只是这样想想而已。给网友发了个‘疑问’的表情过去，精灵先生抬头看了眼店里唯一的客人，发现他依然在全神贯注地玩手机，并没有需要他提供服务的意思，便心安理得地向后靠上椅背，把两条长腿搭在柜台上，专心致志摸起鱼来。
　　而「皇家魔法师」的回复很快就到了。
　　“「皇家魔法师」：也没什么，因为我第一次来纽约，有些东西不太明白，以后可能会需要向你请教。”
　　“「皇家魔法师」：毕竟这里对我而言真的太大了。”
　　嘉洛德眉梢一挑。
　　“「炸金花」：这当然没有问题。”
　　“「炸金花」：如果有需要我帮忙的，尽管来找我。”
　　虽然他自己其实也是个正在适应社会的老古董，但精灵先生回复这句话的时候底气非常足。毕竟早在他入住复仇者大厦之时，托尼就给他的手机里装上了他家AI的子系统，如果平时对这个世界有什么疑问，只要戳一戳贾维斯，这位智能管家就会给他列出一连串详尽而准确的回答，比起维基百科不知道要高明到哪里去，这让已经在这个时代生活了好几年的万岁老精再一次深切感受到了二十一世纪科技的迷人魅力。
　　贾维斯是个好AI，希望人人都能有。
　　这么默默想道。嘉洛德在椅子上换了个姿势，继续跟新网友闲聊起来：
　　“「炸金花」：所以，你是第一次来纽约，旅行？工作？”
　　“「皇家魔法师」：来找个人，顺便给他送个信。”
　　“「皇家魔法师」：只是我现在还不知道怎么样才能见到他。”
　　……又是来找人的？
　　发现这个对话真的十分耳熟。嘉洛德眼神复杂地看了眼角落里正在啃蛋糕的黑发男孩儿，觉得事情应该没有这么巧，犹豫了下，还是决定当成一个美丽的意外，低头慢吞吞回复。
　　“「炸金花」：那你要找的人一定对你很重要。”
　　“「炸金花」：不过听你的意思，应该是有点头绪了吧？”
　　“「皇家魔法师」：对，我大概清楚他现在是个什么情况，只是不知道怎么联系他。”
　　“「皇家魔法师」：说起来，你知道神盾局这个地方在哪里吗？”
　　神盾局？
　　难道「皇家魔法师」要找人在那里？
　　嘉洛德不由自主愣了愣。但神盾局的总部也不是什么秘密，虽然一般人想要进去很困难，但既然网友这么问了，应该也是有门路才对。因此，他也没有再追问些什么，只是详细给「皇家魔法师」写下神盾局的地址，并顺手在地图上定了个位发送过去。
　　而对方也很快回了个‘OK’的表情。
　　接下来，他们又稍稍聊了几句，但由于送外派的吉米终于赶了回来，嘉洛德要继续去后厨干活，而对方看起来也有事要做的样子，匆匆道别之后，就片刻不停的下了线。而看着「皇家魔法师」的头像变成灰色，嘉洛德也耸耸肩，把手机揣进了兜里，掀开帘子回到后厨，准备继续去赶他那厚厚一叠的订单。
　　希望能够在下班之前全部搞定。
　　有些愁苦地从冷藏柜里拿出奶油，精灵先生这么默默想道。然而，还没等他把第一个订单的慕斯蛋糕做完，工作间外，吉米的声音又遥遥从柜台传来，似乎遇到了什么难办的事，一定要招呼他出来一趟。
　　“嗯？”
　　掀开帘子的一角，嘉洛德探出头，意外发现那个黑发的大男孩儿依然没有离开，而是背着包站在柜台边。见他出来，脸颊不由自主泛起些微红，手上不停地扯着背包带子，表情似乎还有点紧张。
　　“怎么了？”
　　下意识朝他露出一个安抚意味的笑容，嘉洛德在两人之间来回扫了几眼，最后落在同事身上。
　　“我们这位小朋友没有带够钱。”朝男孩儿的方向扬扬下巴，吉米现在的表情也很无奈：“准确的说，是没带够美元……店长没说英镑也可以结账，对吧？”
　　“我以为我还剩下一些的，结果怎么都找不到。”
　　见嘉洛德目光再次望来，男孩儿有点尴尬地挠了挠头：
　　“大概是我记错了。”
　　“这样。”点点头，表示自己已经了解，嘉洛德觉得这根本不是个问题：“你可以再去银行一趟，把英镑兑换成美元。我记得对面不远就有一家。”
　　这么说着，他解开自己的围裙搭到椅背上，从柜台后转了出来：“我跟你一起。”
　　“给你们添麻烦了。”
　　“没关系。”
　　看着精灵走到自己面前，不知道是内疚还是别的什么，男孩儿脸色更红了。毫不吝啬地送给他一个微笑，嘉洛德迈开长腿从他身边经过，绅士地拉开店门，朝门外扬扬下巴。那双碧绿如新叶般的眼眸被午后的阳光映照着，浮现出一丝浅浅的海蓝，仿佛盛满了星光，合着精灵精致无暇的侧脸，一时间，竟然让店内的两个人都不由自主看呆了。
　　“哦……哦！抱歉！”
　　站在原地愣了会儿，被嘉洛德提醒才想起来要跟上去。男孩儿抿了抿嘴角，不好意思地低着头走到他身边，和精灵一起走出蛋糕店，慢慢朝斜对角的银行走去。
　　因为今天是工作日的缘故，来银行办理业务的人并不算少。等了将近十五分钟，终于搞定了所有的事情，两人挤出人群，来到休息区挑了个没有人的角落坐下。在稍事歇息之后，男孩儿从一沓崭新的纸币中抽出一张递了过去，浅灰色的眼眸安安静静看向嘉洛德，温驯得宛如深林间他曾经照顾过的驯鹿幼仔。
　　“很抱歉让你陪我出来了这一趟。”
　　语气里充满了真诚的歉意。他看着嘉洛德看都没看，就将纸币塞进了兜里，有些不好意思地拨弄着自己的衣摆：“我一定打扰了你工作吧。”
　　“这没什么。”
　　瞥了眼他那头看起来十分柔软的黑发，精灵先生忍住想要伸手去揉的冲动，转而安慰般拍了拍他的肩膀：“总是待在店里很无聊，出来走走也挺好的。”
　　就是他今天可能又要加班了而已。
　　这么想着，却不打算说给他的客人知道。嘉洛德站起身，从兜里掏出手机看了眼时间，又把目光移回了男孩儿脸上：“那我们就在这里说再见吧？”
　　“好的。”
　　也知道自己确实打扰了别人太长时间，他随着嘉洛德的动作一起起身，将旅行包重新背回身后，朝精灵伸出手：“很高兴能够遇到你，我是梅林。”
　　梅林。
　　点点头，记下了这个名字，嘉洛德也伸出手，和他在半空握了握：
　　“我也很高兴能认识你。你可以叫我嘉……”
　　“砰——！！！！”
　　然而，还没等精灵完整地把自己的名字说出来。在银行大厅的每个角落，就突然传来一阵密集的枪声，彻底将他的话打断。而与此同时，四周来来往往的人群也突然混乱起来，惊恐的尖叫声此起彼伏，有些离门口比较进的反应过来，拼命挤开同行者，想要逃出门去，却在碰到大门把手的那一刹那，被一连串毫不留情的子弹变成了一具具温热的尸体。
　　“全部蹲下，谁都别动！！”
　　拿枪指着瞬间安静下来的人群，一群穿着黑衣的人从各个角落如鬼魅般出现，将所有工作人员和客户围在中间，表情阴沉而狠毒。
　　“这是怎么……！！”
　　被这突如其来的袭击惊得目瞪口呆。梅林刚要喊出声，却被身边的嘉洛德一把捂住了嘴，同时拖向不引人注目角落，并用自己的身体将他挡了起来。
　　“别动，也别说话。”
　　将人按在一盆盆栽后，精灵大致扫了眼大厅里的情况，这么对梅林开口道。脸色开始变得前所未有严肃：
　　“躲在我身后，我会保护你。”
　　“……”
　　仿佛被那双碧绿如新叶般的眼眸给蛊惑了，梅林看着嘉洛德认真的表情，似乎想说些什么，但最终也只是抿紧嘴角，不由自主点了点头。


第34章
　　既然敢在光天化日之下的闹市区, 还是靠近复仇者大厦的地方来搞事, 那对方一定是已经做好好了充足的准备。