艾伦和他的小骨头[西幻](13)

　　可能是摸到名剑的“余威”仍在，伊莱一时间脑子没转过来，艾伦的语气又过于熟人，他几乎是下意识地接话：【那还不是因为……】
　　猛然发觉自己说了什么，亡灵的声音戛然而止。
　　他迎着艾伦的目光，笨拙的补救：【那还不是因为……你看上去做什么都游刃有余，对方才不信你没天赋。】
　　“嗯。”艾伦微微颔了下首，“你们这句话也基本说的一模一样。”
　　伊莱：【……】


第19章
　　仿佛有谁按下了时间静止键，伊莱抓着已变回长条形态的霍尔之剑，僵在了原地。
　　他竭力在脑中搜寻着更多的解释话语，试图补救，然而同时，他又意识到“演戏”本来就不是他擅长的事，他一直自以为的掩饰良好，没准早就漏洞百出，是艾伦一直在无声包容着他的“马脚”，对方出于体贴的考量，才没有揭穿他的伪装。
　　……至于艾伦今天为什么忽然就不包容了，这一点伊莱暂时无暇去想，亡灵骷髅本该只有一具看不出神色变化的骨架，可艾伦却从他直直看过去的空洞眼眶里感受到了无措和惊慌。
　　人类和亡灵一时相顾无言，不约而同陷入到沉默里。
　　只有等待着他们反应的格瑞迪最不明所以。
　　魔兽瞧瞧亡灵骷髅，又瞧瞧站在亡灵对面的人类，看不出他们对于自己的“进贡”是否满意，只好试探着小小“嗷呜”了一声，看能不能唤起两人的主意。
　　在“长条”上的术法被驱动前，这只还年幼的格瑞迪并不清楚那究竟是什么东西，但它知道，那东西在人类眼中似乎非常珍贵。
　　魔兽的寿命远长于人类，即使这只格瑞迪在它的族群中还只是一名未成年，是个格瑞迪中的“宝宝”，可它生存的年月却不比艾伦和伊莱少。许多年前，它偶然见过深入深渊森林的寻宝者在找寻这根“金属条”，它以为那应该是某种十分好吃的东西，因此才在意外找见了这根“金属条”后，便一口吃进肚子里。
　　“金属条”不仅不如想象的美味，还完全啃不动，格瑞迪默默将它归类到“难吃”类别里，想不明白人类为什么会对如此不好吃的东西充满执着，不过它倒是明白另一点——在必要的时刻，可以用这些对人类来说十分重要的东西与人类做交易。
　　对于魔兽而言毫无保留价值的物品，在某些时候可以用来同人类换命。
　　因为过去的生活中从未遭遇过任何性命危机，这根“金属条”便也一直好好躺在了这只格瑞迪的副袋里……直到它今日遇见了艾伦与伊莱。
　　那细弱的“嗷呜”声，的确拉走了艾伦和伊莱的注意。
　　当艾伦朝格瑞迪看过去时，格瑞斯还连忙殷勤地甩起了大尾巴，表示自己友好又无害。
　　见艾伦的视线不再聚焦于自己，伊莱趁此机会小幅度动了动身体。
　　有那么一瞬间，他思考过要不要就此逃逸。
　　但他才刚动了两下，艾伦的目光就闪电般移了回来。
　　艾伦的眼神清透坦荡，仿佛已经看穿了伊莱的逃窜意图，伊莱瞥见他指尖亮起的元素光芒，想起这人无声无息间就限制了格瑞迪的行动，便又把逃跑念头默默收了起来，继续站在原地。
　　见亡灵的逃逸意图似乎是打消了，艾伦才重新看向格瑞迪。
　　格瑞迪乖巧蹲坐着，两只大爪子搭在膝盖上，在人类再次看向它时，尾巴加快了摆动频率。
　　【东西既然已经收下了，那我能走了吗？】
　　伊莱听见格瑞迪在向艾伦这样问着。
　　也就只有还不知人世险恶的未成年魔兽，才会在递出交易物品后还乖乖待在原地，等待人类来判断这趟“交易”是否成功，换做阅历更丰富些的成年魔兽，在抛出“保命符”后就该趁人类研究物品逃之夭夭。
　　幸而这只格瑞迪遇到的是本就没想过要取它性命的艾伦。
　　取出特地带来的助眠药剂，艾伦朝前走了两步，格瑞迪正摇晃着的大尾巴立即紧张的竖直，隔着一段不会继续给魔兽增加压力的距离，艾伦将药剂瓶朝它丢了过去。
　　外壁平滑圆润的药剂瓶“咕噜噜”滚到格瑞迪面前，小魔兽低下大脑袋，先好奇的在药瓶外壁上嗅来嗅去一阵，很快分辨出这是对自己有好处的东西，它便欢快的张开了嘴，舌头一卷，将药剂瓶整个吞了下去。
　　装着助眠药剂的小瓶是由特殊材质制成，能被格瑞迪胃内的酸液自动分解为可吸收物质，艾伦预料到以格瑞迪的吃货属性，一定会把药连瓶吞，他才特意更换了药剂瓶。
　　眼下看来，是换对了。
　　吃下药剂瓶后，格瑞迪也还没有要立马跑的意思，它只用金绿色的眼睛眼巴巴的瞅着艾伦，在艾伦微微颔首后才直起四肢，先慢慢倒退两步，再才转身朝森林深处走去。
　　头两步格瑞迪还是在慢慢的走，走了几步后它停下来，回了一次头。
　　见身后的人类和亡灵都没有任何阻拦意图，格瑞迪这才完全放下心，它朝艾伦与伊莱轻柔地叫了一声，扭头朝森林深处奔去。
　　。
　　它要去重新寻找一个安全隐蔽的休息地。
　　偌大一只魔兽跑动起来的动静自然不小，感受着脚下土地传来的震动感逐渐平息，艾伦知道格瑞迪已经与他们拉开了一段不短距离。
　　从格瑞迪离开的方向收回视线，艾伦又一次看向亡灵：“现在，我们来谈谈身份的问题，好吗？”
　　伊莱沉默不语。
　　他把自己拘谨的裹在斗篷之下，只回以艾伦安静的注视。
　　面对着这摆明不愿合作的态度，艾伦微微叹了口气，在他说些什么之前，他身旁的暗元素流动起来。
　　是被差遣去送信的隐枭回来了。
　　漆黑的枭鸟绕着自己的契约者飞行一圈，它舒展开翅膀，让黑发青年看清仍旧在它身上携带着的信件。
　　——无人接收。
　　“如果不是所有地点都找不到送信对象，我的隐枭绝不会把信件原封不动的带回。”艾伦伸出手臂，让白飞了一趟的隐枭落上手臂歇息。
　　稳稳落上艾伦手臂的隐枭鸣叫一声，像是在为自己的敬业得到肯定感到得意。
　　伊莱注视着那封从隐枭身上取下的信件，他看清了信封上收信者的姓名，隐枭身上的暗元素气息让他感到名熟悉，他仔细回忆片刻，惊觉自己是在晚餐前感应到过这股气息。
　　即使艾伦已经将他的身份猜了七七八八，他仍旧沉默，直到那个名字最终从对方口中叫出来。
　　“伊莱。”
　　看着仿佛想将沉默对抗进行到底的亡灵，艾伦叫出了他猜测已久的，属于熟人的名字。
　　宽大的斗篷便微微颤动了一下，看上去就像是受到了夜风的吹拂。
　　但此刻分明四下无风，牵动斗篷窸窣动起来的，是笼罩在其下的亡灵。
　　骤然听见那个已经很有一段时日没被人唤起过的名字，伊莱甚至愣了片刻，他用空洞的眼眶注视艾伦良久，在艾伦快要以为他准备继续进行“沉默对抗”时，他终于开了口：【我……对不起。】
　　骨头——或者已经可以大方叫伊莱——他低声对艾伦道着歉，为他自己的隐瞒，也为他如今这副与艾伦记忆中相去甚远的模样。
　　停在艾伦肩膀上的隐枭歪了歪脑袋，不理解它原本应是身为人类的送信目标怎么会变成一名亡灵骷髅，但既然它的契约者已经亲口叫出了对方的身份，就说明对方确实是那位“伊莱”无误。
　　惦记起自己先前失败的送信任务，隐枭扑腾着翅膀飞起，它叼过已被艾伦取下的信件，将那个薄薄的信封送到了骷髅跟前。
　　那标着“致伊莱·埃格伯特”的信封内，信件内容极短，只写有一行小字。
　　——你还好么？


第20章
　　——你还好么？
　　答案当然是不好。
　　仅仅用“不好”，甚至都不足以表达出先前境遇的凄惨，伊莱在看完信后一瞬间有无数话想说，然而可能正是因为他想说的话太多了，它们全部堵在了嗓子口，挤成一团，以至于最后他什么也没说出来，只维持在了微微低头的姿态，目光垂落在信上。
　　半晌，他才又缓缓抬起头。
　　然后正对上艾伦看着他的眼睛。
　　确认了“骨头”就是记忆中那位熟人后，艾伦看似处变不惊，没有露出过多震惊神色，但实际上，他与被迫“脱马”的伊莱受的触动一样大。
　　清楚记得伊莱应该是一名完完全全的人类，但现在站在艾伦眼前的，又的确是一名亡灵。
　　艾尔柏塔学院的十重暗生物驱逐阵名声在外，假如伊莱从一开始就是伪装成人类模样的亡灵，他根本不可能在艾尔柏塔就读近七年才被发现。
　　“你不需要对我说对不起。”艾伦声音温和地说，他试着朝伊莱更靠近了一些，“介意和我说说吗？到底发生了什么事？”
　　纵然两人上一次见面，已经是两年半之前的事了，但这并不影响艾伦对伊莱的关切。
　　作为安其罗和希欧多尔国境内最大的两所学院，艾尔柏塔和奥斯蒙每年举办两次交流活动，分为秋季交流与春季竞赛。
　　托这每年两次交流活动的福，出生于希欧多尔，就读于奥斯蒙学院的艾伦才结识了远在艾尔柏塔的伊莱。
　　艾伦第一次参加学院交流活动，是在升入中年级后的下半学期，他正巧赶上了当年的春季竞赛。每年的交流竞赛活动都由艾尔柏塔和奥斯蒙轮流主场，倘若这一学年是由奥斯蒙举办交流活动，那么艾尔柏塔则负责举办该季度的竞赛，在下一学年时，两所学院再交换主办项目。
　　那一年的春季竞赛正好是在艾尔柏塔举行。
　　伊莱比艾伦高上一届，但由于艾伦跳过一级的缘故，按年龄算，他是年长艾伦两岁。