逢魔花开时(兽人)(6)

　　“支援部队还需要四十五分钟才能赶到。”后方调度传来消息，“请尽量拖延时间。”
　　“人太多，我担心对方又会变卦。”
　　明若星一脚油门加快了行车速度。
　　“等你们赶到的时候，我已经把那伽接回来了。”


第10章 回归
　　S市西郊的绿沼公园，是一片坐落在高山脚下的巨大湿地。这里河网密布、林木参天，野生动物出没。全年开放面积仅占总区域的10%，剩下的都是幽深又危险的野性地带。
　　白石桥，位于季节性开放区域的最西端。夏季雨量充沛，桥身基本处于被河水淹没的状态。桥对面是一座名为“情人岛”的湿地小岛。岛屿被茂密的原生林所覆盖，长年与世隔绝，是极好的藏身之处和秘密活动场所。
　　明若星驾驶的车辆在白石桥前缓缓减速。几乎就在抵达桥头的同时，手机亮了起来，屏幕上跳出一行小字。
　　「沿着桥上岛，往西侧行驶到木屋处。」
　　情人岛只有白石桥这一个陆路进出口，看起来最终交易的地点应该就是岛上。明若星向后方汇报了情况，同时提醒随行的所有人员做好准备。
　　由于清晨的那场暴雨，奔流的河水完全没过了白石桥的桥面。厢式防弹车在水中平稳驶过，刚抵达情人岛就听见后方传来一声沉闷的巨响，紧接着水花漫天，如同落下了一场骤雨。
　　“桥塌了。”有人汇报道。
　　应该是喀迈拉在桥头安装了水下炸药，这样一来，陆路的进出口消失。岛上也不适合航空起降，想要上岛，唯有水路这一种选择。
　　车辆沿着环岛的夯土道路缓缓前进，前方两百米处果然出现了一座木屋。有两个荷枪实弹的蒙面男人站在屋前警戒。
　　明若星将车辆停下，车厢里静得叫人紧张，只有检查枪支与装备的喀嚓声。
　　手机又响了起来，这时已经可以看见打电话的那个人就站在木屋前。
　　明若星接通了电话，对方要求他带着人质下车。
　　明若星拒绝：“先让我看见我的人。”
　　男人回头对同伴说了几句话，同伴转身进入木屋，不一会儿就有两名匪徒押着一架电动轮椅走了出来。
　　明若星一眼就看清楚了轮椅上的人。
　　那伽比之前的视频看起来更可怕了，瘦削干枯，几乎就是一具毫无生气的尸体。唯有吊挂在轮椅上方的输液瓶证明这还是个活人。
　　一个蒙面匪徒将轮椅押送到木屋前大约五十米的空地上，然后停下来等待更进一步的指示。
　　明若星也信守了承诺。他命令一名武装警察与研究员留在车里待命；剩下的两人押着人质跟着他一起下车，前进到距离那伽五十米的地方，同样停了下来。
　　手机里，对方忽然抛出了一个问题。
　　“你难道就不怕岛上有埋伏？”
　　“怕就不来了。”明若星毫无惧色：“现在是一人换一人，以后可没这样的好事。”
　　“有胆量！那好，开始吧。”
　　站在木屋前的男人向手下发出了指令。载着那伽的电动轮椅缓缓启动，独自朝明若星这边驶来。
　　与此同时，明若星也下令释放己方人质。由于镇定剂正在发挥作用，人质只能一步一步向前挪动，倒是与轮椅接近的速度相差无几。
　　三十米、二十米……
　　明若星目不转睛地看着轮椅接近，虽然面无表情，心跳却一路加速。
　　是紧张、是兴奋、是愤怒还是伤心？好像全都有一点，又好像还不全面。
　　不过没有关系，只要接了那伽一起回去，他们还有很长、很长的时间，可以慢慢理清楚彼此之间的感情。
　　距离更近了，近到足以看清轮椅辐条的转动。然而这时明若星突然发现，座椅下方藏着一个正在发出绿色闪光的可疑装置。
　　“后退！”
　　他顿时厉声下令，两名武装警察迅速服从指令，朝防弹车的方向后退寻找掩护。然而明若星自己却一个箭步冲到了轮椅旁，用力拽起那伽，飞身扑向一侧湍急的河流。
　　也就在他们两个跳进水中的一刹那，岸上发出了爆炸声。轮椅的碎片如子弹一般在空中横飞。也有不少射进了水中，所幸都在水阻的作用下变得毫无攻击力。
　　明若星抱着那伽在水中急速下潜，接近底部时调整好了姿态。为了避免吸入河水，他始终紧捂着那伽的口鼻，在上浮的过程中还渡了一口气过去。
　　那伽一直处于昏迷状态。即便排除掉浮力的作用，他依旧轻得令人心惊，就好像那身宽敞的囚服里只剩下一把枯骨而已。
　　他们两个就这样在水底躲避了一阵子，重新浮出水面时，四周已经归于平静，唯有空气中依旧残留着浓重的硝烟气息。
　　两名武装警察将明若星和那伽拉上岸，解释说爆炸发生时产生了大量浓烟，等到烟雾散去，喀迈拉方面已经趁乱逃脱，应该是乘坐快艇走水路离开了小岛。
　　在众人帮助下，那伽被安置在车厢内部的临时担架上。研究员取来了应急用的速干毛巾和保温毯，并开始监听他的生命体征。
　　明若星迅速脱下了那伽湿透的囚服，之前就在视频里见到过的、遍体鳞伤的身躯再度呈现在了眼前。
　　在场所有人都倒吸了一口凉气。
　　那伽浑身上下没有一块完好的皮肤，到处都是淤青、刀痕甚至是火烤烧焦的痕迹。左边的肩膀上被剥掉了一块巴掌大小的皮肤；大腿上一道没有缝合的刀口，向外绽出黄色的脂肪与鲜红肌群；后背几乎被刀子划烂了；腹部残留着一块纱布，稍稍拨开一看，还留置有一段橡胶导管。
　　这一个多月来，他究竟身陷在什么样的地狱里啊！
　　握着那只冰凉无力的手，明若星止不住一阵阵地打着寒噤。他知道，从今天开始，自己的人生中将注定要多出一种名为“仇恨”的情绪，直到喀迈拉这三个字，被从这片土地上彻底抹除。
　　当然，巨大的不幸之中却也存在着一些好消息——研究员为那伽连接上了生命监护设备。发现他的生命体征微弱但很稳定，暂时没有性命之忧。
　　又过了几分钟，支援力量抵达，将所有人护送上巡逻艇，亚安局直属医院的救护车已经在最近一处的道路上待命。
　　在艇上，明若星开始向指挥部汇报结果：人质交换任务已经达成，后续追踪任务可以按计划进行——其实昨晚人质入睡后，技术人员已将一枚微型GPS发信器植入到了他的颈部，巧妙隐藏在了颈部动脉血管后方。这样一来，即便在途中被发现也无法贸然取下。
　　眼下，发信器还在稳定工作，但由于电池续航能力有限，只能维持到明天上午十点。在此期间，指挥部会继续跟踪人质，以确保在最合适的时机展开打击行动。
　　但是这些暂时与明若星没有关系了。
　　救护车笛声呼啸，以最短的时间将那伽送到亚安局的直属医院。待命的专家组立刻会诊，紧接着进行各项身体指标的量化检测。
　　一开始，明若星还跟着护工一起推着担架在各个检查窗口处轮转；但是很快，他就被一个身穿白大褂的男人拦了下来。
　　“到此为止。”
　　沈东篱按住他的肩膀，但很快又把手缩了回来。
　　“大蛇交给我们。你还是回去洗个澡换身衣服，别像个水鬼似的。”
　　“至少让我知道检查结果。”
　　明若星诚恳地请求：“我找他找了一个月，结果就在眼前，我怎么可能走开？”
　　“都一个月了还差这几个小时？”
　　“差！我等不及。”
　　沈东篱“啧”了一声，不自然地将视线投向别处。
　　“真是怕了你这种倔强的家伙，跟我来。”
　　于是两人离开了门诊大楼，来到住院部三楼一处僻静的医生休息室。沈东篱还搞来了一套病人服给明若星换上，然后叮嘱他要么留老实休息，要么被保安强行撵出医院。
　　没有第三种选择，明若星只能乖乖从命。沈东篱最后答应他一有消息就过来通知，关上门离开了。
　　休息室里的陈设十分简单：几张沙发床、一套桌椅，别无其他。明若星伸手去摸手机，这才想起刚才跳河的时候手机已经壮烈牺牲。
　　什么事都不能干，他只能躺在沙发床上，看着昏暗中一片雪白的天花板。
　　那伽的检查快要做完了吧，接下去就是对症治疗。需要手术吗？一定需要的。
　　肩膀上那片植皮恐怕挺麻烦的吧？还有背后的那些伤口，需不需要缝合？全部都修补好，应该分很多次才行吧？
　　还有长期住院，今年能出院吗？会不会留下什么残疾？可那家伙毕竟是伞护级的亚人啊，恢复起来应该很快的。
　　不过，果然还是应该先把白猫接到自己家里来养才对吗？
　　这么说起来，那伽明年应该会升职才对，从组长变成行动处的副主任……
　　…… ……
　　各种各样的想法一串串从脑海中冒出来。明若星可以清楚地感觉到，自己的身体和心灵已经在这一串浮想联翩之中变得放松了。
　　有多久没有这种如释重负的感觉？也许是48个小时，也许是整整一个月。
　　随着压力的消失，一些被压抑住的东西也从内心深处飘散了出来。
　　那伽还记得那天晚上发生的事吗？他是不是记得，他们曾经约定过等到这一切结束之后，要坐下来好好地谈一谈？
　　他会谈些什么？
　　明若星隐约知道，却又不敢肯定。
　　他唯一能够肯定的是，自己的答案将会和从前完全不同。


第11章 惊.变
　　说句老实话，休息室的老旧沙发床并不是真的那么舒适。可明若星依旧睡得深沉，甚至还趴着做了一个梦。
　　在梦里，那伽活蹦乱跳地下了手术台，又活蹦乱跳地回到了公寓。明若星就跟在他的身后，看着他打开房门——客厅里堆满了高档的猫粮，被宠坏的白猫已经完全忘记了原来的主人，那叠羞耻的杂志被故意放在了最醒目的位置上。
　　然后，那伽一个转身，将明若星扑倒在了沙发上。
　　“小明、小明！”
　　有人在耳边叫着他，还摇晃他的肩膀。
　　“明若星！”
　　梦境“啪”地一声化为乌有，明若星有些惆怅地睁开眼睛，看见的是沈东篱。
　　现在是晚上十点，初步的诊断和急救手术终于全部完成。虽然过了探视的时间，但沈东篱还是遵守约定，让明若星在离开之前隔着玻璃做一次探视。
　　从住院部去往ICU的这一路上，沈东篱简单介绍了那伽的情况：浑身上下的外伤多不胜数。最严重的是背部的刀伤、肩头的皮肤缺失，还有右脚的跟腱断裂。骨折有六处，其中两处已经开始畸形愈合。多个脏器受损，失血过多，血象却高得吓人，还有脑震荡和头部内伤。
　　虽说以上这些伤势并没有一处足以致命，但是累加起来还能顽强地挺过一个月的□□，不得不说实在是一种奇迹。
　　当一连串可怕的介绍结束时，他们也终于站在了重症监护室门外。
　　今天早些时候，亚安局已经派出警卫在ICU门外轮流值班。明若星与他们打过招呼，走进了一旁的值班室。透过这里的单向观察窗可以清楚地看见ICU的全景，而那伽的床位就在最近的地方。
　　他这一个月来积累出的拉碴胡子已经被剃得干干净净，消瘦的脸颊上罩着呼吸面罩，插着鼻饲管。而除此之外的身体，全都隐藏在了薄薄的毯子下面。
　　“接下去要为他进行正畸、植皮和跟腱手术。”沈东篱轻声道，“还需要一个相对漫长的复建过程。”
　　明若星的视线始终没有从窗户上挪开。
　　“能完全康复吗？”
　　沈东篱没有回答这个问题，他拍了拍明若星的肩膀。
　　“好了，你也该回去了。明天探视时间再过来，人跑不了的。”
　　出了ICU，沈东篱一路将明若星送到了医院门口。外头是一条还算宽敞的马路，这个钟点，人流已经开始回落，有些冷清。
　　两个人在医院门口分手，临别前明若星不知想了些什么，弯腰对着沈东篱深深鞠了一躬。
　　“那接下去就要辛苦你们了。”
　　“说什么辛苦，明明就是分内的事。”
　　沈东篱有些惊诧，无言了片刻之后，又有点苦涩地笑了起来。
　　“……那家伙，对于你来说真的这么重要？”
　　路灯昏暗，照不清楚明若星此刻的表情。但他说的话却一字一句、坚定清晰。
　　“好不容易才找回来的人，绝对不能再弄丢了。”
　　一辆出租车停靠在了他们面前，来看急诊的病人匆匆忙忙地下了车。沈东篱殷勤地帮明若星打开了后座的车门。
　　“今晚要变天，别转悠，早点回去。”
　　“嗯。”
　　“……改天有空出去喝一杯？”
　　“好。”
　　明若星点了点头，钻进车里去了。
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　　从医院到亚安局公寓只有短短十五分钟车程。可即便如此，明若星下车时也已是深夜十一点钟左右。
　　往常这个时候，白猫早就已经跑去花园里呼朋唤友。然而今天明若星一个大早就出了门，晚上又守在医院，一直忘了投喂这只小东西。当门锁开启的蜂鸣声响起，屋子里果然立刻传出了几声极为不满的猫叫。
　　明若星不由自主地应了两声，将门打开，就看见白猫已经蹲坐在了玄关前，一脸郁闷。
　　“对不起，今天把你给忘记了。”明若星诚心诚意地道歉：“给你加餐好不好？”
　　说着，他走到厨房（这里已经成了白猫的专属粮仓），取出四个罐头，全部打开倒进食盆。
　　上次这么奢侈好像还是一个月之前，那伽刚走的那天。
　　真是煎熬的一个月。
　　白猫埋头在食盆里发出有节奏的舔食声。明若星蹲在一旁抚摸它的背毛，又开始自言自语。
　　“你家主人回来了。不过他还不能来看你，这段时间你先跟我住吧。以后我再问问能不能带你去看他。”
　　白猫狼吞虎咽地吃完了四个罐头，开始慢条斯理地舔爪子洗脸。明若星趁机想要抱它起来，却被灵活地躲开了。只见猫尾巴一甩，直奔玄关而去。
　　“喂。”明若星试图叫住它，“今晚别出去了，要变天。”
　　“喀哒”一声，白猫挤进了猫门，虽然略略有些困难，但还是顺利地穿了过去，然后无声地消失在了走廊的黑暗中。
　　简单地整理完被白猫糟蹋过的地方，踏着十二点的日期变换，明若星回到了自己的家中。明天、不，应该是今天早上就要回到局里去写行动总结汇报，还有一大堆后续工作需要完成。
　　也不知道人质的追踪行动有没有顺利进行，希望这一次能够将喀迈拉的残余力量一网打击。
　　问题越想越多，大脑却运转得越来越缓慢。长期的过度疲劳果然不是白天那几个小时的睡眠就能够弥补的——带着给自己一点犒赏的想法，明若星没有再胡思乱想，洗澡更衣、热了一杯牛奶就躺到了床上。
　　此后一夜黑沉，无梦。
　　第二天早晨八点，唤醒明若星的是沈东篱的电话。
　　对方只是简单表示“那伽的情况出现了较大程度的恶化”，具体在电话里交待不清楚，希望他能够尽快赶到医院里来。
　　惺忪睡意在一瞬间化为乌有，明若星以多年未有的警校速度穿衣洗漱、下楼开车直奔医院。仅仅十五分钟之后就站在了ICU加护病房外。
　　昨夜站岗的警卫已经不见了，空荡荡的走廊里只有保洁员在用消毒水拖洗地板。明若星无助地左右张望，还好很快就看见沈东篱从住院部的方向走了过来。
　　推算时间，沈东篱其实早就应该下班休息去了，他的出现本身就是一个糟糕的信号。可明若星接下来听到的消息，仍然大大超乎预料。
　　“对不起，昨天我对你有所隐瞒。其实，那伽身上还有一项最严重的问题……喀迈拉在他身上进行了改造实验。”
　　“实验？！”
　　明若星的心脏猛地一沉，几乎停跳。
　　他怎么会忘了这一点？喀迈拉最臭名昭著的罪行之一，就是绑架各种不同等级的亚人进行人体实验。那伽头上和身上的刀痕都说明他接受过不止一次的医学研究……那些恶魔究竟对他的身体做了些什么？！
　　“他们对他的亚人基因进行了实验性清洗。”
　　沈东篱说出了明若星最不想听见的答案。
　　“他体内的两种S级亚人基因，已经基本被置换成了C等级的其他基因。”
　　基因置换清洗，这是喀迈拉所有研究的最核心目的。这个组织创始之初所宣扬的“教义”就是消除亚人之间存在的天然不平等现象。而为了实现这个目标，他们决定采用一种极端而又疯狂的手段：不停地绑架亚人，通过一系列复杂诡异的手术，将不同种类的亚人基因进行置换。
　　事实上，这些手术根本就是不成熟的。被绑架来进行人体实验的无辜亚人，有八成以上会在段时间内惨死。剩下的两成也会落下严重残疾，瘫痪或者丧失意识，生不如死。
　　“……那伽现在究竟到底怎么样了？！”
　　尽管希望已经渺茫，但是明若星坚持要听到最后的答案。
　　“你要冷静。”
　　沈东篱深吸了一口气，然后伸出手，轻轻按住他的肩膀。
　　“今天凌晨五点左右，那伽的情况忽然严重恶化。抢救无效，五点二十五分，死亡。”
　　“死……”
　　明若星的脑袋里又是嗡地一声，逻辑思维被彻底打散了，只能瞪着眼睛，如同一个全无防备的无辜少年。
　　“那他人呢！”
　　“现在应该还在太平间。”