萌兽美食园(49)

    祁砚面色不卑不亢，淡淡回应道：“不过话说回来，官老爷们年年都吃你们那儿的山珍海味，想来也吃得差不多腻了，说不定要换换口味呢？咱们食肆的清淡美食半点不油腻，可是很适合老爷们养生。”
    闻言，胖子一下变了脸色。祁砚转过脸去，望着前方的评委席，自信道：“今年谁胜谁负，咱还是走着瞧吧！”
第39章 美食之王
    在喧天的锣鼓声中, 一年一度的花灯会美食擂台震撼开幕。
    一套套美食组合起来，整齐地摆上了桌。负责品鉴的官员们则一人拿着一只小碟子，在桌边四处转悠，然后在自己中意的菜品前驻足，要求品尝。
    在十四食肆的旁边，远山饭庄那一大帮子的人员显得格外气势浩荡。统一装扮的小二们站成两排, 对前来品鉴的官员们夹道欢迎。
    “鲍鱼粥，人参鸡，干贝汤——欢迎各位官老爷前来品尝！”
    朝着他们这端走来的，正是先前见过的炎尾犬的主人，那个曾暗中观察食肆的年轻官员。
    看到有官员靠近，先前嘲讽祁砚的胖子小二立刻笑眯眯地迎了上去，做出邀请的手势：“哎呀, 苏大人, 您来啦——来来, 这边请，今晚的菜品非常精致，请大人前来品鉴。”
    被称为“苏大人”的官员驻足看了看他们桌上光彩夺目的豪华菜式，微笑道：“远山饭庄的菜肴果然还是华丽无比。”但对于小二的邀请，他摆了摆手, 婉言谢绝道：“不过，本督既已是贵庄的常客, 今晚倒是想换换口味, 尝个新鲜。”
    “啊……”胖子一时语塞, 谄媚的笑容登时僵在了脸上。苏大人往前移了两步，对兰老板淡淡笑道：“本督此前在远处便相中了香草饭，而今有意品鉴尝鲜。”
    兰老板拱手行礼道：“好的大人，这就为您盛上。”
    祁砚举起勺子，将碗里的香草饭舀了两勺，添进苏大人手上拿着的小碟子里。他在认真盛饭的时候，忽然发觉这苏大人虽然背着手、侧对着他，但眼神一直若有若无地在兰老板身边转悠，似乎是想看又不敢盯着看，他心下猜到了七八分。
    不过，祁砚很识趣地假装一点都没有看见，神色如一地添好炒饭，又给炒饭上添了两块可爱的糕点。
    “苏大人，您请。”
    祁砚递上堆满美食的小碟子，苏大人回过神来，打量他两眼：“这位小弟挺机灵的，是食肆新来的小二吧？”
    祁砚答道：“谢谢大人夸奖。准确说来，我也不算是店小二，只是兰老板的一个朋友。”
    苏大人用勺子轻轻拌着米饭，尝了一口。
    “嗯，味道没有以前那么平淡了。”他说，“草药的颗粒拌在炒饭当中，正好可以除油腥味。不过本督倒是觉着奇怪，米饭里竟然会使用松仁这种昂贵的食材。”
    祁砚笑道：“苏大人，这些松仁是是我们亲手从山里摘来、并自己加工制成的，成本倒也不很高昂。”
    “哦？”苏大人轻轻挑眉，略有些惊讶，“你们食肆还会自己采摘原材么？”
    “是呀，苏大人，有时候从野外直接采摘的原生食材风味自然，充分保留了食物的原汁原味。”
    见苏大人有些兴趣，祁砚趁热打铁地解说道：“后续，我们还会推出像这样的原生风味的养生套餐。落霞镇附近的大山里有不少优质的野味，无论是从营养价值上，还是从食物本身的滋味上来说，都比纯粹用调料堆砌而成的重口味食物要更加健康。”
    苏大人点头笑道：“想法很有创意。本督很期待你们食肆的其它成果。”
    他吃完手里的小碟之后，正欲向下一个参选的饭馆展位走去。兰老板迎上前来，对苏大人行礼告别，并欢迎他有空亲自到食肆来品尝。
    苏大人在近处看到兰老板的俊颜，客气地同美人寒暄了几句。在暗中旁观的祁砚看得出，这位年轻官员对兰老板很欣赏，但同时也依旧有些害羞，在说话间目光躲闪，不太敢正视兰老板的双眸。说了几句之后，苏大人有些迟疑地转过身去，步子悠悠地走开了。
    或许是受到了苏大人的带动，在会场里的其他品鉴官也走到食肆的展位旁边来，或是询问，或是品尝，一时间这里也热闹起来。
    这次的美食擂台对于首次参加评比的十四食肆而言，可谓是天时地利人和。作为评委的官老爷们平日里吃多了山珍海味，对于高档饭庄的大油大荤早已习惯，小清新美食的出现于他们而言就像是炎热夏夜里的一缕清风。本以为是偶然的调剂品，而一旦品尝过，却情不自禁地爱上了。
    忽然，他们身后传来一阵热闹的响动。
    “哎呀，秦爷您来啦，这边请这边请！”
    在食肆展位前吃东西的官员们忽然间愣住了，望着缓步走向远山饭庄展位的啤酒肚官员，露出了微妙的眼神，不自觉后退了几步。
    这个被小二们称为“秦爷”的是个长得很圆润的中年官员。他背着手，大摇大摆地走过来，前后左右还有品阶较低的小官给他开路，架子很足。
    见他出现，远山饭庄老板带着伙计们纷纷上前，又是点头又是哈腰，把秦爷迎到座上。
    “秦爷，您这些年来难得来一次落霞镇，咱们饭庄可得把您老给招呼好咯！小二，上菜！”
    老板一声号令，秦爷在桌前端坐下来。各式各样精美名贵的菜式接连呈上，这个长得油腻的大叔官员吃得合不拢嘴，连连点头。
    “唔……燕窝，鱼翅，山参，都是大菜啊。”
    这位大佬慢悠悠地点评了一句。在旁边侍候的胖子小二得意洋洋地瞟了祁砚一眼，露出了讥讽的笑容。
    秦爷每样菜都尝了一些，末了，搁下筷子，立刻有人递上毛巾。他接过来擦了擦手，随意道：“菜品很不错。老夫常听闻身边人称道这远山饭庄豪华大气，今日一见，果真不凡，不愧是落霞镇第一饭庄！”
    “秦爷过奖，能得到您的认可是小店的荣幸！”
    老板笑颜绽开，还趁其他人不注意，往秦爷的兜里塞了一只精致小巧的酒瓶。
    “秦爷，这是今年新出的好酒，小的特地给您备了一瓶尝尝。”
    秦爷微微点头，露出一个似笑非笑的表情，“唔嗯。”
    他兜里揣着小酒瓶，心满意足地离开了。在路过十四食肆展位的时候，秦爷斜着眼，往他们面前摆放的松仁香草饭里看了一看。
    兰老板客气地走上前，做出邀请的姿势：“秦爷是否有兴趣尝尝，咱们这儿有松子虾仁香草饭，还有其它的松仁小吃。小店致力于烹饪养生保健的清淡美食……”
    话音未落，秦爷摆摆手打断了他，嗓子眼里含糊地咕哝了一声，“哈……不必了。简陋小菜，老夫没有兴趣。”说着，便冷漠地往前走去。
    见他这般，兰老板也不再做请求，他垂手而立，脸色不卑不亢，只等着秦爷从展位前离开。祁砚站在他身后的阴影里，沉默地注视着秦爷从身前经过。
    然而，就在秦爷来到近处的灯光下的那一刻，戏剧性的一幕发生了：秦爷的眯眯眼随意地一瞥，他在灯下乍然看清了兰老板的容颜，先前轻蔑而漠然的目光瞬间变得呆滞，在兰老板的脸上锁定了很久，竟看得怔怔出神。
    直到兰老板因为那样直勾勾的目光而露出了有些不满的神情后，秦爷才一咧嘴，露出一个略为邪恶的笑容，嘴里还水渍渍地咂巴了两下，语气一下子大转变：“这位老板气质不凡，也是风雅人士。老夫是红叶郡的郡令，平时不常来落霞镇，也没有机会来贵店品尝。不过，老板有空可以到老夫府上一叙。嘿嘿嘿……”
    秦爷目不转睛地打量着眼前的美人，但只得到了一个客气而淡漠的眼神回应。之后，又把目光移向了后面，落到祁砚的脸上。
    祁砚冷不防被那油腻的官员炯炯有神的小眼睛盯上，顿感到一阵反胃，不由得往后缩了一下。就在这时，他旁边的司冬墨上前一步，似是“恰巧路过”，微微俯下身整理着桌上的餐盘碗具。
    在一举一动间，男人用他高大的身躯将祁砚严严实实地遮挡在自己的侧影中。祁砚见他在秦爷看不见的角度冲自己轻轻地勾了下嘴角，也露出安心的微笑，轻舒了一口气。
    在这个世界里，他总是不经意间从男人身上体会到被保护的感觉。也挺暖。
    介于兰老板的冷漠和司冬墨的遮挡，秦爷的一番撩拨并未得到回应，他猥.琐的笑容僵在了面上。
    重重地闷哼一声，秦爷冷着脸，向前头也不回地走了。他的随从之一睨了他们一眼，不屑地吐了一句，“装模作样，不识好歹！”
    “哈哈！你们这回算是完蛋了，踢到铁板了！”胖子幸灾乐祸地偷笑道，“那可是咱们郡里最大的官！”又啧啧了几句，似乎很是惋惜，“你们虽然饭做得简陋，但好歹有两个美人撑场面吧？哪里想到你们居然会自命清高，自绝后路呢，哈哈哈！”
    “再吵，就堵住你的嘴。”
    祁砚身后，忽然传来一个低沉的男音。胖子愣了一下，只见司冬墨面色阴沉地站在祁砚的身后，冰冷的双眸如潜行的猎豹般直勾勾地盯住他。胖小二到底被这高大男人周身散发出的强势气场所唬住，张了张嘴却说不出半个字来，反倒怂得起了一身的鸡皮疙瘩，只好默默咽下这口气，背过身去。
    最终决选的第一轮是官员投票。每个展位前方都有一只做工精巧的巨型花灯，每个官员手里拿着一个发亮的小圆球作为“一票”，中意哪个便投入哪只花灯之中。
    负责主持的官员一声“开始”，在场官位最高的秦爷率先投出了自己手中的亮球，让它飞入远山饭庄面前的巨型花灯之内。
    远山饭庄的老板嘿嘿笑了声，冲着秦爷拱了拱手，一脸讨好。而后，剩下的官员看到在场的最高官已经作出了抉择，他们犹犹豫豫地，也跟了过来，向着远山饭庄前面的花灯里投掷小亮球。
    祁砚紧张得屏住呼吸。眼看着远山饭庄的花灯里亮球越来越多，其它几家高档酒肆也陆续有人投掷，他的额前悄悄淌下冷汗。