佞宠(72)

　　佛堂？
　　宫外吵成这样，皇帝竟在礼佛？
　　众人惊疑不定。
　　瑞王一头雾水，随着人群踏进乾明宫内的小佛堂，定睛观察：
　　佛像宝相庄严，香烛气息缭绕。
　　承天帝身穿宝蓝团龙便服，盘腿坐在蒲团上。
　　老人闭着眼睛，略垂首，两手捻动佛珠，无声念经。
　　朝中的元老重臣们在旁候命，宋慎则站在其后方，静观局势。
　　瑞王不由自主看向宋慎，后者回了一个安抚的眼神。
　　紧接着，众人同时行礼，有呼“儿臣见过父皇”的，也有呼“叩见陛下”的。
　　承天帝一动不动，沉声道：“平身。”
　　“谢陛下。”
　　众人起立，各怀心事，鸦雀无声，佛堂内静悄悄。
　　一盏茶功夫后，承天帝放下佛珠，缓缓开腔，老迈沧桑的嗓音说：“朕登基数十年，膝下现有皇子九名。”
　　众人精神一振，竖起耳朵倾听：
　　“自仁宗开国以来，上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳，皇恩泽被苍生，本朝已绵延近四百年，饱经风雨而巍然屹立。”
　　承天帝神色肃穆，银发一丝不苟，以雕龙金冠束起，威严表示：
　　“近二十年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验皇子，谨慎选择储君，经多番衡量后，元老重臣一致认可——”
　　韩贵妃母子紧张睁大眼睛，既期待，又忐忑，仿佛听取生死判决。
　　“皇三子，泽雍。”承天帝口齿清晰。
　　庆王越众而出，“儿臣在。”
　　瑞王等人瞬间面露喜色，内心大叫：三皇子！圣上会选庆王吗？
　　宋慎先已知道结果，镇定自若。
　　庆王？韩贵妃母子等人呆住了，惶惶对视。
　　承天帝字斟句酌，严肃道：“皇三子泽雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。鲁阁老，宣旨。”
　　“臣遵命。”鲁阁老领命，行至香案前，众人此时才发现，明黄桌幔贡品间，有一份圣旨。他展开，高声宣读：
　　“奉天承运皇帝，诏曰：皇三子泽雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为天下苍生福泽计，今册立其为皇太子，以继承大统。钦此。”
　　尘埃落定，终于胜出，太好了！瑞王由衷松了口气，目光飘向对角，与宋慎对视一笑。
　　“太子殿下，领旨谢恩。”
　　庆王深吸口气，跪下，双手接过圣旨，郑重表示：“儿臣叩谢父皇厚爱信任，余生誓必为朝廷社稷尽心竭力！”
　　“唔，切莫辜负朕的信任。”承天帝衰弱，已无力上朝，甚至无力久坐，强撑着作礼佛状。
　　立储圣旨一下，有人欢喜，有人悲愁。
　　韩贵妃呆若木鸡，身体摇摇欲倒；
　　大皇子脸色惨白，失魂落魄，颤抖嘶声问：“什、什么？皇三子？为什么是三弟？父皇，为什么？”
　　“究竟为什么？”
　　“陛下，陛下！”
　　韩贵妃跌跌撞撞，奔向蒲团，失态哭问：“陛下，为什么？为什么不选咱们的儿子？”
　　其余人面面相觑，或躲或劝。
　　宋慎趁乱靠近瑞王，把对方拉走，耳语道：“离远些，瞧她那不依不饶的撒泼样儿，怪吓人的。”
　　“嗯。”皇子不宜触碰父亲妃嫔，瑞王依言避开了。
　　承天帝体力不支，无法动弹，怒道：“大呼小叫，成何体统？来人，立刻送她回去！都退下吧，朕想静心礼佛。”
　　“是。”
　　“臣告退。”
　　宋慎需要留下照顾病人，低声嘱咐：“先走吧，等我忙完了就去找你。”
　　“好！”
　　两天后·傍晚
　　瑞王忙完公务，乘坐马车回府。
　　车轮辘辘，摇摇晃晃，于街市穿梭前行。
　　忽然，马车停下了，“吁！”随从禀告：“殿下，宋大夫拦车。”
　　瑞王登时笑起来，刚扭头，车窗帘就被人从外掀开了。
　　宋慎背着个小包袱，腰悬掌门佩剑，丰神俊朗，彬彬有礼说：“殿下，打扰了。”
　　瑞王忍俊不禁，关切问：“圣上准许你出宫吗？”
　　“唔。”
　　“他的病如何了？”
　　“圣上吩咐太子暂理朝政，他专心养病，急不得，慢慢儿休养着看吧。”
　　“你背着包袱，是要上哪儿去？”
　　宋慎愁眉苦脸，“无家可归，无处可去。”
　　瑞王一怔，“怎么可能？”
　　“紫藤阁早就被官府查封了，我老家又在南境，唉。”
　　“你还有个医馆啊，名气不小。”
　　宋慎可怜兮兮，“勉强有些名气，所以，招揽的大夫越来越多，后院屋子全住满了！”
　　瑞王哑然失笑，“你是馆主，竟没个卧房么？”
　　宋慎语调慵懒，却故作伤心，“宋某落魄成这副模样，殿下居然笑得出来？居然不肯伸出援手？”
　　“放心，本王并非冷漠之人。”
　　瑞王愉快伸出援手，招呼道：“行了，别伤心了，快上车，瑞王府的卧房，任你挑！”
　　“此话当真？”　　
　　“当然！”
　　瑞王眉宇间满是笑意，沉浸在相见的欢喜中，丝毫未意识到，自己给自己挖了个陷阱。
　　“多谢殿下慷慨收留！”
　　宋慎如愿以偿，登上马车，笑眯眯，却不舍地暗忖：
　　你还不知道，我后天一早就要启程了，赶赴中原，防疫救灾，吉凶不可卜。
　　唉，该怎么开口呢？


第63章 留宿

　　“殿下回来了！”
　　“宋大夫喜欢竹林，殿下吩咐了, 晚饭摆在竹楼上。”
　　王府管事风风火火, 连声吩咐：“快, 立刻去把贵客的卧房打扫干净！另外，速开酒窖，挑几瓶好酒，供宋大夫挑选品尝。”
　　新来的小厮忙活之余, 好奇问：“宋大夫是谁呀？管事为什么那么重视他？”
　　“你刚进府, 没见识过！”老仆七嘴八舌告知：“宋大夫医术高明，被誉为‘神医’，性格随和大方。”
　　“前几年, 咱们殿下病重，多亏他治好。”
　　“南玄武医馆的匾额，‘悬壶济世’，是圣上御笔, 嘉奖赐予宋大夫的。”
　　“……”
　　“总之，切莫怠慢他！”
　　“只要贵客舒心, 殿下就高兴, 咱们就不愁没赏。”
　　下一刻，月洞门外传来一道爽朗男子嗓音：
　　“一晃两年没来了，风景如旧，竟看不出什么变化。”宋慎剑眉英挺，暮色下头发微呈栗色，一笑便显得神采飞扬。
　　瑞王心情甚佳, 握着对方的佩剑，边走边比划，“你希望看见变化？还是希望风景如旧？”
　　宋慎迈进月洞门，一本正经答：“风景无所谓，我只希望殿下不要变心。”
　　瑞王原本挥剑向树干，动作一停，有些结巴，“少胡说，我何时变、变什么了？”
　　宋慎一个大步，逼近问：“这两年，府上有没有新收门客？”
　　“没有。从来只有你一个。”
　　瑞王忍笑，严肃道：“其实，本王曾想招几个清客，闲暇时谈论谈论学问，但，一则考虑到宋大夫不爱听讲学问，二则怕你使促狭捉弄新人，故打消了念头。”
　　“啧，殿下未免把宋某想得太不堪了！”
　　宋慎佯怒，气呼呼往前走，“你喜欢与清客谈论诗词歌赋，谈去呗，宋某一定不掺和！”
　　瑞王失笑，承诺道：“开个玩笑而已，生什么气？我保证，府里绝不会有第二个门客。”有你足矣。
　　众随从习以为常，十分识趣，不远不近地尾随。
　　两人时而并肩，时而追逐打闹，一路谈天说地，走向园内竹楼。
　　新来的小厮遥遥观察后，惊奇咋舌，“哎哟，咱们殿下，平日斯文稳重，跟宋大夫在一起时，活像变了个人，好动健谈。”
　　“咳，殿下欣赏宋大夫，待其一向器重有加。”
　　老仆指点道：“记住喽，在瑞王府，得罪谁也不能得罪宋大夫！”
　　“没错，宋大夫在殿下心中的分量，非比寻常，怠慢不得。”
　　不久，宋慎登上熟悉的竹楼露台，凭栏远眺。
　　初夏，天不冷不热，竹楼被茂盛竹林包围着，高处凉风习习。
　　“整座王府，此处风景最美！这片竹林，长得越发茂盛了，我特别喜欢竹林的清香。”
　　瑞王与对方并肩，心旷神怡，愉快说：“我也喜欢。去洗漱洗漱，待会儿吃晚饭，咱们边吃边聊，我有好些事想跟你聊。”
　　“行！”
　　宋慎一转身，苦恼暗忖：我是来辞行的，后天清晨离开。现在告知，估计你听了会食不知味，索性饭后再告知。
　　日落西山，暮色沉沉，王府四处开始掌灯。
　　饭毕，月出东山时，两人踏进露台一角的凉亭，一人品茗，另一人品酒。
　　终于相聚，瑞王欢欣，试饮了一杯酒，脸透着薄薄红晕。
　　他谈兴甚浓，生性文雅内敛的人，罕见地滔滔不绝，无所顾忌，将积攒已久的话一股脑儿倾诉，想起什么便聊什么。
　　“唉，父皇选择册立三哥为太子，大哥非常不服，当众失仪，随后告病，闭门谢客。”
　　宋慎藏着心事，晃了晃杯中酒液，漫不经心地品鉴酒香，“实力不如人，不服也得服。他当初为了争皇位，造下许多孽，估计正害怕被秋后算账呢。”
　　“而且，韩贵妃和韩太傅父女，也告病了。”
　　宋慎皱了皱眉，“手下败将，不足为惧。不过，虽说是手下败将，但防人之心不可无，自古皇位更替时，顺利的少，大多会出些乱子。太子继位之前，仍需小心。”