景帝纪事(84)

　　她没有想到，皇帝不但从不曾期待过这个孩子的出生，竟然还会恶毒地希望这个孩子就这样因意外而消失，而且这场意外里面，到底有没有皇帝出手的痕迹，也无人可知。
　　“母后会保护你的。”皇后在收到这个消息后，独自抱着肚子坐了半夜，一遍又一遍地告诉肚中的孩子，她会好好护住他的。
　　从此以后，皇后如同竖起颈毛的母猫，事事小心件件谨慎，一刻都不敢放松，专注于保护肚中的孩子。
　　这么一来，宫中好歹平静了一段岁月。
　　不过随着皇子们相继出生，慢慢长大，平静很快又被打破。
　　嫡皇子周岁时，有朝臣上书，恳请皇帝将嫡皇子立为储君。
　　按理来说，嫡皇子是当之无愧名正言顺的储君人选。立嫡不立庶，立长不立贤是亘古传下来的规矩，皇室为天下万民之表率，当然更应该遵守这个规矩。
　　这么一份大义凛然无可指摘的上书，却被皇帝以“如此着急催朕立太子，难道卿觉得朕一定会早死”这样的诛心之论驳了回去。他当廷就勃然大怒，要将那名朝臣推出午门斩首。后来在下面的群臣苦苦规劝哀求之下，总算网开一面，饶了那名上书的朝臣一条小命，就算如此，那朝臣也逃不过被杖责的处罚。
　　这样的事有了几次，还有一些其他的事情发生。比如说，皇帝每月只是按例去皇后宫中，但是他去周贵妃宫中的日子却不少。比如说，皇帝在家宴的时候，曾经当众夸过三皇子，但是他对嫡皇子却始终不假颜色。如此明显的偏颇举动一多，很快就有了皇帝不喜嫡皇子，更加偏爱三皇子的流言传出。
　　朝臣们多是察言观色小心揣摩之辈，而且这些年来，皇帝对后族谢家恩宠备至，谢家权势熏天，依附者众多，但是反对者也同样不少。朝中很多人，对后族如此坐大的不安担忧由来已久，此时见皇帝明显是在打压嫡皇子，抬举三皇子，自然也就纷纷跟进。
　　一时之间，无论是在宫中，还是在朝中，谢家面临的压力都很快倍增。
　　有一日，皇后在中轩堂处理宫务，突然有人来报，说皇帝驾临坤宁宫。
　　自打嫡皇子出生后，皇后处处小心，日日防范，从不敢给皇帝一丝一毫单独和她的儿子在一起的机会，就怕又会出现什么意外。此时她听了这个消息后，也顾不得还有别的宫妃在场，当下就站了起来，宣布诸事明日再议，命人摆驾回宫。
　　其他的宫妃见皇后如此失态，虽不知何故，恭送她离开后，却彼此对视一番，心照不宣地笑着告别。
　　宫中不该让人知道的东西，绝不会让人乱传，但是皇帝和皇后之间表面情深，实则芥蒂日深的事实，到了如今，早就成了公开的秘密，所有的人都在冷眼旁观着，哪日这压抑了数年的怒火就会爆发出来。到时候，有些人怕是会尸骨无存。
　　有人落，便会有人起，这就是后宫。在这里，无数的女子踩着别人的尸骨上位，这是宫中的生存法则。有些女子在入宫前就明白这个道理，另外一部分挣扎着存活了下来，也就明白了，至于不明白的那些女子，早就消失不见。
　　皇后心急如焚地回到了自己的寝宫，一眼就看到负责照顾琪儿的女官紫砚，正候在琪儿的寝殿外面，而其他伺候的宫女嬷嬷等人，也统统被皇帝赶到了外面。
　　此时，皇后早就顾不得皇后该有的行为仪态，多年的名门闺阁教养，凤辇还不曾停稳，她就急忙走了下来，甩开外面要来扶她的宫女的手，一阵风似的卷进了寝殿。
　　“陛下！”
　　景帝听到外面急促慌乱的脚步声，不紧不慢地收回了刚才放在嫡皇子脖子上的手，回过头来对皇后微笑：
　　“朕今日有空，过来看看琪儿，皇后今日怎么这么早就处理完了宫务？”
　　皇后一时间顾不得答话，她直接上前去，将儿子上上下下仔细检查了一遍，发现儿子只是在睡觉，并没有什么损伤后，她那颗始终悬在半空中的心，才算放了下来，终于有心思应付皇帝。
　　“臣妾听闻陛下驾临，怕下面的人伺候不周，故急急赶回来侍奉。”
　　“皇后有心了。”
　　“这是臣妾该做的。”
　　这种场面话这些年来他们说得顺畅无比，别说是其他人，就算是他们自己，有时也要忍不住佩服自己，这谎话是越说越顺溜了。
　　皇后回来了，景帝无事可做，略坐了坐，很快就离开了。
　　当天晚间，嫡皇子开始上吐下泻起来。
　　景帝半夜收到这个消息，眉头牵动了一下，似乎有些意外，命人赶紧去宣太医。


第七十八章 宫变
　　“陛下, 不管怎么说, 琪儿始终都是你的子嗣。纵使皇后再不好, 对于嫡皇子, 你也须怜惜几分。”
　　这些年, 太后年事已高，早就隐于后宫吃斋念佛, 对朝政不再关心, 但是实际上该知道的事，她还是知道的, 只不过皇帝这些年的所作所为, 还是能让她满意的，所以她听听就算数，不需要插手。
　　今夜，发生如此大事, 整个后宫都被惊动了, 作为后宫真正的女主人, 她再也不能对此事不管不问。
　　对于太后的指责, 皇帝既没有承认，也没有辩解，只是说起了一桩很久以前的事情。
　　“很多年前, 朕曾经为那件事怨恨过母后，到了如今, 朕终于能够理解母后的一片苦心。成大事者, 不拘小节。成大事者, 不吝于牺牲。”
　　皇帝话中含糊不清所指不明，太后却很清楚皇帝在说哪件事。那件事，是他们母子生分的开端；那件事，是扎在皇帝心头的一根刺，时不时就会抽痛。
　　但是，太后始终没有为那件事辩解过，事到如今也无须辩解，就如同今夜皇帝根本不需要辩解一样。无论是不是他们下令的，有什么区别，所有的一切都是在他们的纵容逼迫默许下发生的。
　　杀戮总是需要一个正当的理由，将对方逼到不义的地步，让己方占据正义的立场，就可以名正言顺地举起屠刀。很多年前，太后就是这么做的，如今，皇帝不过是在做相同的事情而已。
　　太后望着皇帝嘴角淡淡的笑容，不再说话。
　　皇帝苦心布置多年，她此时再说什么，也改变不了嫡皇子可能会被牺牲在这事里面的结果。
　　到如今，皇帝的意愿已经无人能阻。
　　或许嫡皇子景琪真的是福大命大，或许事情并不是像所有人所想的那样。无论是哪个原因，到了天明时，他还是脱离了危险，如同多年前他在皇后肚中一样，坚强地活了下来。
　　皇后刚把心放回肚中，就得到了太后为这事训过皇帝，但是皇帝并没有为自己辩解的消息。显然，这件事与皇帝脱不了干系。
　　只要皇帝对这个孩子的憎恶之心不改，这样的事情就会接二连三地发生，在这深宫之中，防不胜防，说不准她们母子二人什么时候就遭了毒手。
　　“娘娘，您的手……奴婢去叫太医来。”伺候的宫女在一切终于安定下来，服侍皇后安寝的时候，发现皇后的掌心都是斑斑血痕，忍不住叫出声来。
　　“不碍事。”皇后已经下定了决心，这点小事根本就没有放在她的心上。
　　天熙十一年九月初五，有内侍在皇帝的茶水中试出剧毒，内务府层层追查下去，线索直指后族谢家。谢家眼看事情败露，铤而走险，意图逼宫，被早有准备的禁军一举击溃，几名首犯当场诛杀，亲朋眷属尽数入狱。
　　在景史上，天熙十一年末发生的这桩谢家谋逆案，一直被当作“逆王案”的延续，其中原因，不足为外人道也。
　　谢家事发后，在早就被多次大换血的三法司审理下，又一次与天熙元年的那桩“逆王案”联系在了一起。三法司经过几个月的审理，找出种种人证物证，最后竟然证明谢家是幽王一党，多年前侥幸残留了下来，此次寻到机会再行谋逆之事，当诛九族。
　　对于这个结论，整个朝堂都保持了沉默。
　　溜须拍马之臣是因为绝对不和皇帝唱反调的立场而保持沉默，至于耿直忠良之臣也保持沉默，却是为了嫡皇子在着想。
　　谢家毒杀逼宫谋逆犯上，证据确凿罪无可赦，无论谋逆的原因是什么，都罪当诛九族。但是谢家作为嫡皇子的外家，因何而谋逆，对嫡皇子来说却是至关重要。若谢家是为了让嫡皇子继位而谋逆，他日嫡皇子长大成人之后，该如何自处？
　　此时皇帝授意三法司将此案往“逆王案”上面靠，显然是源于父子亲情，在为嫡皇子的日后打算。那些耿直忠良之臣也很明白这个道理，此时只觉得皇帝此举宽厚仁慈，自然不会故意来破坏皇帝试图让嫡皇子从此事里面脱离干系的计划。
　　只有皇帝的那几个心腹之臣，才隐约明白，皇帝硬要将此案再一次与“逆王案”联系在一起，嫡皇子固然是一部分原因，但是最最主要的一个原因，恐怕就是要在族谢家之前，先狠狠甩他们一个耳光，只是为了远在天边的某个人。
　　谢家谋逆案牵连众多，谢萌身为谢家旁支兼皇帝看不顺眼的人，更是逃不脱下狱的命运。他入狱后，在狱中给皇帝上了一份长长的陈表，啰里啰嗦了好几页，阐述了他对皇帝的忠心耿耿，以及对此事的毫不知情，最后他还说有要事要向皇帝禀告，以求能够将功抵过。
　　景帝看了这份陈表后，笑了起来。谢萌在他身边几年，做事认真用心，当得起能吏二字，而且这些年由暗卫盯着，确无不轨之事。此次牵连入狱，他不会杀他，但是惩罚肯定会有的，或许也要将他流放几年，他才能甘心。不过他很想知道，什么要事能让谢萌觉得可以将功抵过，便让人将他从狱中提出来仔细查问。
　　“这件事，连太后都不知道，只有罪臣和她清楚。”谢萌将他知道的那件事，原原本本说了出来，然后等待着皇帝的发落。
　　“原来是这样。”景帝盯着下面的人，脑子里面盘算着在这事中，他能否得到好处，再决定要不要将下面的人直接灭口，以防此事泄密，最后权衡之下，他还是觉得利大于弊，终于开口，“的确可以将功抵过。”
　　听到皇帝这么说，谢萌终于松了一口气，他稳下心神后，才感觉得到后背上的凉意。他敢确定，刚才有一瞬间，为了不让他有机会对某人多嘴，皇帝动了杀机。
　　谢萌与景帝谈话时，只有他们二人在场，当时说了什么，无人知晓。
　　皇后谢氏自从案发后就被软禁了起来，整座坤宁宫，被禁军侍卫团团围住，只许进不许出。皇帝在吃穿用度上并没有亏待她，她依然可以维持后宫之主一国之母的仪表，只是能出去的人，都已经出去了，还留在这宫里伺候的所有人都明白，这日子很快就要结束了。
　　此案审理结束，尘埃落定的时候，就是皇后的日子，包括他们的日子结束的时候。
　　嫡皇子景琪在软禁之初，就被迁居他处，负责照顾他的女官紫砚得到皇帝特许，每隔几日可以入坤宁宫向皇后禀告嫡皇子的情况。