天下(61)
戚继光苍凉一笑，颇有些兔死狐悲的意味：“不瞒老弟说，我不想在战场上拼死厮杀的时候，背后还被人捅刀子，所以这些年来，也不是两袖清风的。”
赵肃颔首，面无异色：“成大事者不拘小节，只要于国于民有益，些许不得已的手段，也是无可厚非。”
“当年在长乐听到你以一介举人之身就敢随同知县亲上前线，我就知道我没看错人，你果然不似其他文官那般迂腐，来，以茶代酒，干一杯！”戚继光举起茶杯，朝他示意。
赵肃端起杯子，正要碰杯，朱翊钧却不知从哪里冒出来，也拿着杯子，与他们重重一碰，笑嘻嘻道：“干杯！”
戚继光哭笑不得：“世子殿下？”
朱翊钧一口气喝完杯子里的热茶，一边歪着头问：“戚大人，你是怕自己会落得和胡宗宪一样的下场吗？”
他语出惊人，戚继光悚然变色，拿着茶杯的手僵在半空。
朱翊钧仿佛不觉得自己说出来的话如何让人震惊，一边偎向赵肃，撒娇似的吐吐舌头：“烫。”
“喝慢点。”相较戚继光的失态，赵肃倒是平静得很，他又倒了一杯茶，吹了吹，才递给他。
戚继光苦笑一声：“看来我的心事藏不好，连世子殿下也能瞧出来。”
这回朱翊钧一口一口地喝完了茶，才道：“金无足赤，人无完人，你做了好事还是坏事，只要是聪明的人，都会知道，就算一时没人能看出来，千百年后，史书也会还你一个公论。”
戚继光简直不相信这番话是一个不足九岁的小孩儿说出来的，一时不知道接什么话好。
朱翊钧瞧见他的神色，得意洋洋：“不要小看本世子喔！”
赵肃好笑：“世子殿下自然是聪颖过人的，只是……”
“水满则溢，不可骄傲，嗯嗯，我记着的，肃肃不要变成老头儿，罗嗦！”朱翊钧站得久了，索性把身体都靠在赵肃身上，赵肃腾出一块位置拉他坐下，两人亲亲热热依偎在一块儿，哪里像师生，倒是像足了一对兄弟。
戚继光瞠目结舌了半晌，方道：“哥哥我收回先前的话，老弟，你这教学生可有一手，日后我儿子也拜你为师得了！”
平静的日子过得很快，到了嘉靖四十五年入秋，嘉靖帝的身体渐渐变得时好时坏。
原先他就很少上朝，可起码还三不五时地召见内阁，但现在内阁大臣们连见到皇帝陛下的面也很少了，每次陛见，都被告知龙体有恙，久而久之，作臣下的难免就要起疑心。
明朝的臣子不像清朝，在皇权的高压之下不大敢开口，上至内阁，下至言官，只要认为皇帝言行有不妥的，必然要上折劝谏纠正，官职大如内阁等，更可以直接觐见。
正如现在，沈秀站在门口，面对着眼前四人的灼灼目光，直感到头皮发麻。
他苦着脸：“几位阁老，不是咱家不肯通传，实在是陛□子不适，不肯见人。”
高拱冷笑：“当真是陛下的旨意不成？该不会是你们几个阉货合谋的吧，今日不见到陛下，我们是无论如何不会走的！”
沈秀被他那句阉货说得来火，面色一沉，也冷笑起来：“高大人好大的威风，何苦对着我一个内侍耍？你们就是在这里站到明天也没用，陛下的旨意，又岂是随意更改的？！”
高拱大怒，便待说话，却被一旁的郭朴扯住衣角。
站在后面的徐阶终于慢吞吞开口：“你的意思是，我们四名内阁大学士联名觐见，陛下也是不见我们的了？”
沈秀语气一滞：“滕公公说……”
他敢对着高拱疾言厉色，是因为高拱根基尚浅，刚入内阁，之前在朝廷也没什么势力，可徐阶不同，人家是内阁首辅，一人之下，万人之上，门生故吏遍布朝野，沈秀冲谁横，也不敢冲着徐阁老横。——这就是看人下菜碟，柿子挑软的捏。
“滕公公？沈秀，你的师傅不是黄锦么，怎么变成滕祥了？”徐阶眯起眼。
沈秀干巴巴道：“元翁恕罪，这也我不清楚，我师傅在御前得咎，被贬去别的地方了，先前陛下确实是说不见的……”
“先前，不等于现在，你进去再问一声，说不定陛下就肯见了呢？”徐阶看了他一眼，“怎么，这会儿高升了，便不认得我们了？”
沈秀讪笑：“元翁说笑了，哪能呢，咱家这就进去问问，只是陛下近日身体不爽，心情也不大好，连我师傅都被……我们这些小的自然更得谨慎……”
他絮絮叨叨说了一堆，见徐阶脸色没有转坏，便回身进了内殿禀告。
徐阶拢袖伫立，闭目养神，李春芳凑在他耳旁，小声说着什么。
高拱暗哼一声，没有说话。
郭朴哪里还不知道他在想什么，忙又扯扯他的衣服。
不一会儿，沈秀出来了：“诸位大人，万岁爷让你们进去呢。”
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58
58、第 58 章 ...
景王府。
软榻上斜坐着个人，神情漫不经心，与此形成鲜明对比的是，旁边椅子上的中年人，却是坐立不安的，脸色略显焦躁。
“老师，身体可好些了？回头带上一些高丽人参吧，这还是当初严……有人送过来的。”
袁炜用帕子捂着嘴巴咳嗽两声：“有劳殿下挂记，今儿个内阁的人入宫觐见，我本该跟随，却托病不去，便是为了来这里见您。”
景王皱了皱眉：“老师该随他们去的，也好见机行事，免得父皇心血来潮又想让我去藩地，却无人阻止。”
袁炜没回答，脸上阴晴不定，半晌才咬咬牙道：“殿下，要不咱们收手罢！”
景王脸色一变：“老师何出此言？”
袁炜叹了口气：“这些日子，我吃不好，睡不下，思来想去，总觉得这件事情，实在不妥，万一东窗事发，那咱们……”
“老师！”景王打断他，“现在已经没有退路了，一旦父皇驾崩，那些人必然会拥戴我那没用的哥哥继位，他又不是皇后嫡子，只不过前头的兄长都死光了，轮到他捡了个大便宜，别说我不服气，只怕这朝中官员，真正服气的也不多！”
袁炜蹙眉：“严世蕃伏诛，那些人手都被剪除得差不多了，就算现在控制了宫闱，外头还有文武百官，我们等于是在和整个朝廷作对啊，这如何有胜算！”
景王哂笑：“老师啊，这你可就错了，别人我不知道，一旦我们稳操胜券，徐阶不但不会联合文官围攻我们，反倒还会稳住其他人的。”
袁炜一惊：“怎么，难道徐阶和殿下也有盟约？”
景王摇首：“何须盟约？那是你太不了解他了。徐阶这个人，不是那种死脑筋的腐儒，他支持的是大明天子，至于这个宝座是谁来坐，对他来说都不是最重要的。父皇这几十年来就没怎么管过朝政，如果不是内阁在，这个江山早就垮了。他很清楚，假使我和三哥争起来，最后乱的是朝纲，要知道朝中支持我的人，可也不在少数。所以只要大局已定，不会动摇他的地位，徐阶是很乐意支持新皇的。”
袁炜听他分析得头头是道，却仍半信半疑：“可是先前他明明透露出支持裕王的意思，连最看重的学生也是裕王府上的侍讲……”
“徐阶这个人，用一个字概括，就是稳。所以稳扎稳打，能隐忍二十年来扳倒严嵩，但他也坏在这个稳字，如果他是于谦那样的人，我才要担心呢！”
袁炜总觉得有哪里不对，可话到嘴边，看到自己学生的表情，又咽了下去，心想自己早该告病返乡的，怎么说也能有个好下场，现在做的这事，一个不慎，连脑袋也会掉了，可要走也已经来不及了。
他心念一转，又想到如果事成，自己便可以摆脱现在尴尬的地位，那内阁首辅的位置，也必然非他莫属，届时一人之下万人之上，何须再镇日窝窝囊囊，看徐阶的脸色行事？
这一来一回，一时疑虑一时心动的，明显让袁炜备受煎熬。
景王见他如坐针毡，便让他先回去歇息：“老师不用担心，这件事情也无须你掺和进来，只要帮我稳住那些站在我们这边的大臣即可，一旦事成，他们就是一股不可或缺的力量，届时改变朝中舆论，都少不了他们。”
袁炜点点头：“殿下放心。”
徐阶领着后头三人踏入内殿，便觉得这里弥漫着一股浓郁的药味。
宫殿还是那个宫殿，看起来却比往常要空洞阴冷许多。
皇帝靠坐在床上，而身边伺候的人，已经由黄锦换成了滕祥。
“臣等参见陛下。”
嘉靖帝看着跪在跟前的几人，神色不辨喜怒，也没让他们起身。
“陛下恕罪，臣等是忧心圣体，故而请求面见龙颜，瞧见陛下无恙，便放心了。”
嘉靖声调很低，语速很慢，仿佛带了股疲惫不堪的颓败：“朕的几位内阁大学士，你们这次来，不单单是关心朕的身体那么简单吧？怎么，这回是倭寇又进犯了，还是鞑靼又来叩关了啊？”
徐阶身为首辅，自然不能装哑巴，所以回话的还是他：“陛下放心，如今朝中内外平安无事，只是，臣等今日来，是有一事相求。”
“说。”
“请陛下为江山社稷计，早日立嗣！”四人齐声道，头重重叩在地面，发出响声。
“你们这是要逼朕吗？”出乎意料，嘉靖没有想象之中的愤怒，反倒将头靠向后面，脸色灰败而疲惫，那是丹药服食过量的征兆。
“臣不敢！”
“平身罢。”
看着四人的后脑勺，嘉靖帝缓缓道：“过些时日，便让景王回德安。”
徐阶等人心头一震，不由面面相觑。
这便算是定下裕王为储了？
“不过，”嘉靖皱眉闭目，滕祥忙上前为他揉按太阳穴。“朕近日身体不爽，就让他待在身边侍奉吧，过几个月，再动身也不迟。”
徐阶忙道：“既然陛下心中人选已定，不妨立书昭告天下，也好安定人心！”
他想不明白，平日里也没见这位皇帝如何宠爱景王，怎么这会儿倒是舍不得他离京就藩了？
嘉靖冷笑：“怎么，朕如了你们的愿，同意让景王去藩地，你们还非得把儿子从朕身边撵走，让他多留些时日都不成？”
徐阶他们不知道的是，嘉靖自从生病以来，性情越发反复无常，先前黄锦顾虑他的身体，曾请他早日立嗣，便让嘉靖大怒，将他发配到尚衣监去了，疑心是徐阶暗中怂恿黄锦进言，否则以黄锦数十年小心谨慎的性子，怎么敢如此直言？
没想到那头气还没消，这边徐阶等人果然就上奏此事，恰恰戳中嘉靖的心病。
