我浇灭了他的火暴(45)

　　他打量罗德的脸色，“如果我将来能顺利继位，你自然就成为近卫军长官。担任火事总长的经历，会让你在近卫军中更有威望……”
　　罗德默声。他不由地想到，前世尼禄在位时，城中曾烧起一场三天三夜的大火。
　　当时的尼禄开放自己的花园让平民进来躲灾，却依然逃不过被人们诟病的命运。
　　“当然可以。”罗德应道，“您不必跟我商量，这本来就是我应该遵循的路线。”
　　尼禄放下心来，舒了口气，紧张的表情象涟漪一样渐渐淡去。
　　他的卷发被烤得蓬松一些，象白凝脂一样亮丽。战场上习得的武力使他的腿脚分明深刻的线条，十分有力。而他的脸没什么血色，有一些病弱的气质。
　　罗德微怔，初具成熟的尼禄使他心有异样。
　　他沉默一会后说：“我从来没当过什么官，在仕途上的经验比埃及省的沙漠还要秃！必要的时候也许还需要您的帮助。”
　　尼禄的脸庞逐渐染红，光影之下他的五官十分深邃，有着能承载一切的意志。
　　“当然可以！我会竭尽所能去帮助你……”尼禄肯定地说。
　　他停顿一下，面颊红通通的，发自肺腑地说：“我说过，我会保护你的……”
　　罗德轻笑。他神情认真地望着尼禄，目光赤｜裸裸完全不加掩饰。
　　他就这样，眼睁睁地让尼禄从真诚的神色逐渐变为腼腆，再一点点变得羞涩，最终卑微地低下头。
　　罗德挪到躺椅旁坐着，瘦削的上半身一歪，就靠在尼禄光溜溜的腿上。
　　他潮湿的头发被火烤得发烫，直接贴着尼禄的腿侧，有灼人的湿意。
　　尼禄不好意思地动了动，被罗德按住轻抖的脚踝。平生从来都是感情冥顽的罗德，被他这种卑微的颤抖所触动，将尼禄的小腿挽在臂弯。
　　“别动，”罗德半闭着眼轻柔地说，“让我靠一会儿……”
　　尼禄愣了愣，调整一下姿势，让罗德靠得更舒服些。
　　此时壁炉燃烧得最盛，温度象青芽一样拔高在空气里。其实尼禄的腿一直绷着，时间久了就很酸痛，但他就是不动。罗德明明清楚他的腿绷得很紧，也一直紧靠着没有离开。他们对于这个暧昧的互动心照不宣。
　　两次人生中皆是孤傲而不驯的罗德，终于初尝相依为命的滋味。
　　他流浪者一般的灵魂，现在似乎有所归依。
　　……
　　皇宫里每天清晨的早餐都象晚宴一样丰富多样。
　　奴隶点亮蜡烛，盛好撒有虾仁的燕麦粥，娴熟地切割烤得焦黄的鹌鹑。他们把无花果、杏仁和石榴摆成一盘，用蜂蜜和药草粉搅拌。厨师把蘑菇煎得卷缩，撒上一层奶酪丝，这是皇帝克劳狄乌斯最爱的食物。
　　阿格里皮娜在梳妆打扮。女奴为她编细细的辫子，盘起来再用黄金网罩拢住。她将祖母绿的宝石耳环戴好，以赤铁石粉涂抹脸颊，使苍白的面色有所改善。
　　克劳狄乌斯在他自己的被窝里睡得正香。
　　自从结婚后，他们同睡一张床榻，却用两个分开的被窝，一直都没有夫妻之实。
　　阿格里皮娜戴好戒指，让奴隶准备洁净牙齿的苏打水和牙棒，以及洗脸用的皂角水。
　　她对镜整理一下衣服，走到床边叫醒她的叔父兼她的第二任丈夫。
　　克劳狄乌斯嘴角还挂着流到半截的口水。他胆小而且睡眠浅，一下子就惊醒过来。
　　他睁开粘乎乎的眼睛，阿格里皮娜精致的白丝裙就闪进他惺忪的眼睛。
　　克劳狄乌斯有些不自然地裹紧被子，“哦……谢谢你叫我起床，阿格里皮娜……”
　　他的侄女面目平静，从奴隶手里端过水盆，“让我来伺候您洗脚。”
　　克劳狄乌斯艰难地坐起来，伸出一对干瘦而皱巴巴的脚，如坐针毡地放进水盆里。
　　“以后这种事就让奴隶来做……”他尴尬地说，“你可以睡到自然醒，没人会说你。”
　　阿格里皮娜给他按摩脚掌，语气平淡地说：“我是皇后，就要有一个合格的妻子的样子。”
　　克劳狄乌斯无奈地瞧一眼挂在墙上的麦饼和红棉线，神龛里摆着葡萄酒和动物油脂。那是他们结婚那天布置的，寓意着衣食无忧。
　　他轻叹道：“我们结婚已经三十天了，但我还真是有些不习惯啊……”
　　“您早晚都会习惯的。”阿格里皮娜平静依旧，洗脚的动作不紧不慢。
　　她慢慢抬起眼睛，目光很冷，象一只正在苏醒的冬眠的蛇。她冲他浅浅一笑，“因为您需要我……”
　　克劳狄乌斯哽住，任由她擦干脚。
　　阿格里皮娜洗了手，边擦手边说：“我昨天去见了屋大维娅。她现在住在她的朋友家里，据说整天都要抽一整盘的大｜麻。”
　　“噢……”克劳狄乌斯摇了摇头，“都怪我这个教导无方的父亲……”
　　阿格里皮娜用脂膏涂手，面色悠然地说：“她吸食大｜麻，又不能熟练地使用织布机，成天到晚和商人来往，这可不是一个好姑娘该有的样子。”
　　“我管不住她……”克劳狄乌斯忧愁地说，耸起的驼背象山一样压住他。
　　他沉重地说：“每次我要冲她发火、想教训她的时候，看见她眼泪汪汪的样子，我就不忍心训斥了。她是我最疼爱的女儿……”
　　“她一直都活在您的庇荫之下，尽管她已经十六岁了。”阿格里皮娜说。
　　她的眼神愈发坚沉，有令人捉摸不透的深意，“要知道……别的女孩在她这个年龄，早就当了母亲了。”
　　克劳狄乌斯叹息着，溜圆的眼睛冒着忧虑，“我一直为她的婚事发愁。你也知道，她本身并不是一个很有吸引力的女孩，尽管她有全罗马最丰厚的嫁妆。”
　　阿格里皮娜缓缓盖好脂膏盒，一副若无其事的样子。
　　她以平静的口吻说道：“但凡追求您女儿的人，或多或少都怀着一颗对帝位的觊觎之心。我同您一样，为她的婚姻和幸福而忧虑着……”
　　她顿了顿，从眼角斜瞥克劳狄乌斯，以轻飘飘的语气试探道：“毕竟……她到了必须得结婚的年龄了，不是吗？”
　　克劳狄乌斯歪躺着，眼睛里有年迈之人才有的黄色。
　　他发出一口衰老的哀叹，“身为父亲，我真是担心她被心怀叵测的男人利用、在榨干她的嫁妆和血统之后无情地抛弃她……”
　　阿格里皮娜悄然地笑笑，没再出声宽慰他。
　　奴隶端上水盆，用海绵帮皇帝洗漱。克劳狄乌斯在嘴里含上一片甘草叶，让掏耳奴清洁耳朵。理发奴用油膏涂抹他的下巴，帮他剃干净胡子。这样一个擅长刮胡的奴隶能卖到与角斗士等同的高价。
　　克劳狄乌斯坐在铜镜前，在镜子里看见奴隶端着一盘兔肉放上餐桌。
　　“我的屋大维娅也不来看看她的父亲……”他再一次叹息道，“我每天都让厨师准备她最爱的烤野兔肘，但她一次都没有吃到过。”
　　阿格里皮娜不动声色，从容地安抚道：“她今天晚上就会搬回皇宫，如果不出意外的话……”
　　克劳狄乌斯惊疑道：“真的吗？！”
　　“嗯。”阿格里皮娜应道，“我已经成功劝服她每晚都过来陪您吃晚饭。”
　　“哦……”克劳狄乌斯十分惊喜，脸部的皱纹在笑起来时象饱经风蚀的山沟，“你是怎么做到的？”
　　“无非是买通她的商人朋友，让她们主动远离她。”阿格里皮娜沉定地说，“商人的眼里只有刻着您头像的钱币，对您的女儿并不感兴趣。”
　　克劳狄乌斯愣了愣，随即紧锁的眉头舒展，枯瘦的面颊鼓起一点笑意。
　　“你对我真好，阿格里皮娜。”克劳狄乌斯夸赞道，“比你的叔母……哦不……应该是我的前妻……要好多了。”
　　他顿了顿，慎重地说：“我会考虑把尼禄纳为养子，只要他能听我的话。”
　　“他会听话的。”阿格里皮娜冰冷的脸上显现出罕见的微笑，“我会让他听话的。”
　　她以询问的口吻说：“或许我该让他来拜访您，以及屋大维娅，毕竟你们的关系已经和以前不一样了。”
　　她稍作停顿，眼里有一丝浊色，声音阴沉地说：“我想他会以一个全新的眼光和心态去看待屋大维娅的。年轻的少女只要稍作打扮，都会魅力十足的……”
　　克劳狄乌斯想了片刻，点了点头。
　　这时，奴隶熨烫好皇帝的衣袍，往衣服和桂冠上喷洒香水，叠整齐放在托盘里呈上来。
　　克劳狄乌斯看到衣服，咳嗽两声，不怎么自在地说：“我现在该换衣服了……阿格里皮娜……”
　　阿格里皮娜点点头，不紧不慢地从房间里退了出去。
　　

第44章 罗德的拥抱
　　尼禄递交了推荐信，元老院很快就通过他的举荐。
　　再过一个月后，当现任的火事总长卸任时，罗德就会承接这个职务。
　　罗德屈起一条腿躺在榕树上，后脑枕着胳膊。榕树荫庇的青光晃在他身上，他被阳光照得眯着眼，露出一道黑白分明的眼缝。
　　“说说我该做些什么。”他冲窗口的尼禄说。
　　尼禄趴在二楼的窗口前，手肘下压着刻满文字的蜡板。那上面是火事总长应该履行的每一条职责。
　　洁白的百叶窗大开，罗德的身影象一片悬浮在空气中的黑绒，后面就是宛如拼图的青荫和碎光。
　　尼禄几乎是一看见罗德就会咧出微笑。这是他本能上的一种反应，不受思维的控制。
　　他略带笑意地摆正蜡板，沉缓地念道：
　　“火事总长应当组织火警队每日巡逻，杜绝火灾吞噬土地与房舍；
　　应当帮扶被火灾所困之人，倾尽所能入火海搜救伤员；
　　应当熟练使用水泵和梯子，保全罗马的财产和房产；
　　火事总长身为铺路之石，心为高天之光，疏忽与错误皆不被司法女神所原谅……”
　　罗德笑了笑，“这可真是苛刻又霸道的职责。”
　　尼禄解释道：“不用担心。只要每日巡逻就能很好地控制天灾，人为纵火也不会去追究火事总长的责任。”
　　他放回蜡板，眉锋微微挺起，郑重其事地说：“而且……我会帮你的。就算你出现了疏忽，我想方设法也要保住你。”
　　罗德用手背挡着眼睛，懒懒地说：“但愿吧。”
　　他从尼禄手里夺过蜡板，一个翻身跳下树，冲他晃了晃蜡板说：“为了不让你想方设法，我要回我的房间好好研究这些！”