叶安 下(98)

　　在迁徙之前，猴群不只一次遭到肺鱼的围攻，损失不少成员，其中就有年迈的老首领。
　　新首领趁老首领对抗肺鱼，从身后发起偷袭，使老首领坠落树下，被肺鱼群活活撕碎。
　　老首领死亡后，新首领接管一切，带着它的兄弟威慑整个族群。如果不是肺鱼步步紧逼，族群不得不马上迁徙，它们会杀死群体中所有的幼崽，只因后者都和老首领有血缘关系。
　　通过母猴的记忆，叶安了解到猴群出现在孤岛的原因，也知道了它们沿途的遭遇。联系新首领的残暴，不难理解为何顺服它的公猴会如此对待族群中的幼崽。即使没遇到蜘蛛群，等到猴群稳定下来，这些小猴子也未必能逃过一死。
　　母猴早知道这点，才会奋起反抗，反杀这群公猴。
　　或许在它们看来，注定逃不出去，不如有仇报仇有怨报怨。
　　在叶安同化母猴时，还活着的公猴蜷缩在一起，靠在冰冷的笼子边，怨恨地盯着保护幼崽的母猴。被对方龇牙威胁，并不敢像之前一样耀武扬威，纷纷低下头，摆出一副顺从的模样。
　　叶安不断释放情绪，安抚焦躁的母猴。
　　在了解到猴群迁徙的前因后果，大致掌握它们的生活习性之后，叶安同意它们留下来，不过要换一块地方，不能居住在密林中心，全部迁移到孤岛北侧。
　　“那里有大片果林，有丰富的贝和螺，还有大量的地鼠。”
　　叶安同母猴约法三章，它们可以定居在孤岛，但不允许随意骚扰其他居民，尤其是正在育雏期的鸟类。
　　此外，猴群中的公猴必须老老实实，不能离开划出的区域。否则，叶安不保证自己不会动手，让它们彻底消失，并将猴群逐出三角洲。
　　叶安提出的条件一点也不过分，母猴向同族发出叫声，族群成员陆续同意。公猴再有不满，却已经失去话语权。
　　猴群想留在孤岛，自然要遵守叶安的规矩。为适应规则，势必由父系转变为母系。自此往后，族群中不会再有一任公首领，注定全部由母猴统治。
　　对存活下来的幼崽来说，这是个好的变化。于蜷缩在一起的公猴而言，就不是那么值得高兴。
　　猴群接受了叶安的条件，愿意遵守他的规则，双方达成一致。
　　萧玧不再加固冰笼，叶安分别握住两根冰柱，手臂用力，当着猴群的面掰断捏碎，展示出强悍的力量。
　　猴群彻底臣服，为了表示友好，地位高的母猴还准备为叶安梳头抓虱子。叶安连忙摆摆手，谢过母猴的好意，表明自己没这个需要。
　　变异蜘蛛盘踞在周围，猴群走出冰笼时，察觉到冰冷的杀意，情绪不由得紧绷。
　　叶安安抚住过它们，沟通蜘蛛群，后者虽然有些不情愿，还是让开道路。
　　若是没有叶安，以变异蜘蛛的习性，猴群胆敢闯入它们的领地，无论老的少的，一只都休想离开。
　　走出蛛网密布的林间，视野变得开阔。只是天空乌云密布，雨下个不停，光线依旧昏暗。
　　林地泥泞湿滑，稍有不慎就会跌倒。
　　幸亏有萧玧同行，在泥浆上覆盖冰梯，方便两人行走。
　　松鼠站在叶安肩膀上，对猴群仍满怀敌意。
　　母猴十分识时务，沿途遇到果树，飞速爬上去，采摘最甜的果子递过去。个别遇到鸟巢，哪怕巢中没有成鸟守护，只有孤零零的鸟蛋，也不会去碰一下。
　　猴群的表现，叶安还算满意。
　　松鼠气鼓鼓地竖起尾巴，拨掉递过来的果子，态度鲜明地表示，即使猴群被允许留下来，它们之前做的事也不能一笔勾销。仇还没完，总有一天要找回来！
　　叶安没有强行让双方和解。
　　变异兽有自己的行事规则，只要不闹出太大的乱子，他无意过多插手。比起初来乍到的猴群，他还是更关心松鼠，毕竟两者相处时间更长，松鼠也曾帮过他大忙。
　　对于叶安的态度，松鼠十分满意。路过一个干爽的树洞，发现很适合居住，松鼠蹭了蹭叶安的脸颊，飞身跳到树上，利落地爬了进去。
　　叶安告辞松鼠，带着猴群继续前行。
　　途中遇到拉契娃，后者坐在一头水牛尸体上，双手撑着武器，显然刚经历一场恶战，正在休息。
　　发现她只有一个人，再看水牛的死状，叶安心中有了猜测，不由得向对方竖起大拇指。
　　拉契娃笑得爽朗，站起身，两手抓住水牛的弯角，将接近一吨的大家伙提起来扛在背后，让叶安对她的力量有了新的认知。
　　“大人，我发现河流下游有三支水牛群。等雨小一些，我去抓一头更大的家伙！”
　　拉契娃说话时，跟在叶安身后的变异猴毛都竖了起来。
　　这是面对凶狠猛兽时才会出现的直觉。
　　叶安笑着同拉契娃告辞，继续向孤岛北面进发。抵达目的地时，雨势逐渐减小，淅淅沥沥，牵扯成条条细线，乌云也散开一些，总算有了白日的光亮。
　　比起密林深处，遍布眼前的岩石和矮树丛并不十分适合猴群。但是，叶安能容许它们留下来，已经是额外的惊喜，猴群没有立场抱怨，唯一能做的就是让自己适应环境，好好地生存下来。
　　安置好这批新居民，叶安准备去营地走一趟。
　　按照之前的计划，多数商队会在明后两天离开，在队伍出发之前，叶安打算见一见各位领队。
　　“一起吗？”叶安询问萧玧。
　　萧玧却摇了摇头。
　　他不打算去见那些商人，准备返回猎人们的驻地。
　　两人在中途分开，叶安走出两步，突然又停住，转身走向萧玧，从身后拉住他，在对方诧异的目光中，开口道：“再留一天？”
　　萧玧挑起眉尾，忽然笑了。
　　一瞬间，叶安竟被晃花了眼。
　　他不是第一次看萧玧笑，但此时此刻，明显有所不同。
　　来不及多想，有力的手臂已经箍在腰间，大手托住叶安的后脑，萧玧侧过头，用力堵住了他的嘴唇。


第358章 合作
　　临近傍晚，雨水逐渐减少。
　　休息好的商人陆续走出帐篷，营地中很快变得人声鼎沸，变得异常热闹。
　　一座座临时搭建的帐篷被拆除，商人和护卫忙着收拾行装，检查装上车的货物，蒙上雨布，捆好绳子，分别检查绳结的牢固程度，以及货物的数量，确保没有任何遗漏。
　　拆掉的帐篷没有丢弃，商人们早就说好，用货物从叶安手中交换。此刻全部装入车斗，无论自己使用还是运到他处贩卖，都有不小的好处。
　　赵翁坐在帐篷里，听着外边嘈杂的人声，仔细剥开一颗果子，捏碎取出果核，将果肉放入水壶。
　　护卫进帐回报，提及有商队准备离开，赵翁仍稳稳坐着，半点不见心急，陆续又捏碎几颗果子，铺满壶底，再注入清水。
　　水壶架上铁皮炉，水逐渐烧热，壶嘴冒出热气。伴着呜呜声响，白气喷薄而出，清甜的气息弥漫在帐篷里，沁人心脾。
　　炉中火焰跳跃，摇曳的火影落在帐帘上，牵引出不同形状。
　　偶尔风过，帘子被风掀起，风尾带动炉中的火焰，爆出璀璨的火星。帐上影子瞬间膨胀，又快速缩小，直至被光完全吞噬。
　　几个孩子从帐篷外跑过，手里抓着烤得喷香的异兽肉，小脸上沾着油花。他们是赵翁车队中的孩子，也只有在赵翁这里，孩子们才能短暂放松警惕，变得无忧无虑。
　　商队陆续整理完货物，确认一切就绪，领队结伴来同赵翁道别。
　　“不再多留一会？”赵翁提起水壶，将倒满的水杯递给前来告辞的商人。
　　“不了。”一名身着长袍，左脸留有长疤的商人摇摇头，将杯中水一饮而尽，品尝着清甜的味道，很是意犹未尽，“我准备尽快出发，赶在下一场大雨来临前走出三角洲。”
　　商人们经历过鳄龟群的袭击，显然对沿途的安全存在担忧。不过担忧归担忧，没人会胆怯。
　　常年在荒原上行走，使他们练就钢铁般的意志。同样的，他们习惯了冒险，也习惯了战斗，即使再遇到危险，总不会比面对五十多只鳄龟更加恐怖。
　　赵翁点点头，没有过多挽留。